Out-of-home VR-attracties behoorden tot de zwaarst getroffen tijdens het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, die veel jonge startups in de problemen bracht. Nu lijkt een van de eerste pioniers op het gebied van locatiegebaseerd VR-entertainment zijn comeback goed te maken nadat het even in de leegte was verdwenen.
Zoals gerapporteerd door GEMENGD, lijkt het een baanbrekende out-of-home VR-bestemming The VOID maakt zich op voor heropening.
Voordat The Void de winkel sloot - of eigenlijk kortweg uit de tientallen locaties werd geschopt nadat het in gebreke bleef met leningen terug aan het begin van de pandemie - het was een première bestemming voor mixed reality die een echte smaak van onderdompeling beloofde. Het begon in 2015 en combineerde VR op magazijnschaal en realistische 4D-effecten die enkele van de meest bekende franchises wereldwijd tot leven brachten: Ghostbusters, The Avengers, Star Wars, Jumanji en meer.
Als gevolg van COVID-19-veiligheidsmaatregelen leed The Void directe inkomstendervingen die verder werden overtroffen door het onvermogen om aanvullende financiering rond te krijgen. De laatste video van het bedrijf voordat de website uit de lucht ging, bevatte een pop-up in Westfield San Francisco Center... in april 2020.
Toen, bijna anderhalf jaar later, een rapport van Protocol brak het nieuws dat de patenten en handelsmerken van The Void zijn overgenomen door Hyper Reality Partners, een bedrijf onder leiding van Adrian Steckel, een eerdere investeerder en bestuurslid van The Void. Destijds werd gemeld dat Hyper Reality Partners al $ 20 miljoen heeft opgehaald om The Void weer op de been te krijgen.
Nu De website van The Void is weer in de lucht, waarbij de makers zeggen dat het "geüpgradede VR-technologie" en "een flexibel platform dat is ontworpen om te evolueren met de nieuwste innovaties" zal bevatten.
“Onze enorm uitgebreide bestemmingsaanpak maakt langere, dieper meeslepende ervaringen mogelijk. En onze bredere visie brengt virtual reality naar een breder spectrum van toepassingen en entertainment”, zegt het bedrijf.
Het is ook het aannemen van verschillende fulltime engineeringfuncties, wat erop kan wijzen dat The Void zijn aanpak al aan het aanpassen is en dichter bij een herlancering komt.
The Void was ongetwijfeld een dure operatie om uit te voeren. Het nestelde niet alleen zijn attracties in drukbezochte locaties zoals Mall of America of The Venetian in Las Vegas, maar bevatte ook een goede hoeveelheid extra apparatuur buiten de VR-headset, randapparatuur en een op de rugzak gemonteerde computer die de ervaring kan uitvoeren. The Void omvatte uitgebreid. speciaal gebouwde ruimtes met 4D-effecten zoals wind, geluid en warmte om de VR-ervaring te verbeteren.
De keuze van het bedrijf om "een flexibel platform" te gebruiken, kan wijzen op een opmerkelijk andere strategie voor de toekomst. Als het wendbaar wil blijven en snel opnieuw wil uitbreiden, sluit het misschien meer aan bij hoe Sandbox VR (weer een bijna slachtoffer van de COVID-19-pandemie) doet dingen. Sandbox VR kon zich herstellen van de pandemie en vrij snel 17 locaties wereldwijd openen op basis van grote, maar minder complexe VR-ervaringen op kamerschaal.
- - - - -
Dus wanneer komt The Void terug naar winkelcentra bij jou in de buurt? Het is niet te zeggen, maar het is goed om te zien dat een van de grondleggers van locatiegebaseerd VR-entertainment nog steeds springlevend is.
