Afscheid Rocket League 

Vandaag neemt Team Liquid afscheid van de Rocket League Championship Series en Rocket League esports (hoewel hopelijk niet voor altijd). Voor de insiders van de scène schreef onze stilte tijdens het laagseizoen dit aan de muur. Maar voor een deel van ons publiek komt dit misschien als een schok omdat we het afgelopen jaar een echte kanshebber van een team hebben samengesteld en enorm trots waren op hun prestatie. Maar uiteindelijk had ons rooster niets met ons vertrek te maken.

De vereenvoudigde verklaring is dat we vinden dat de huidige RLCS een esport is waarbij een team moet winnen om te overleven. Als we onze selectie hadden kunnen behouden of er een konden tekenen die van hetzelfde kaliber was, zouden we zeer waarschijnlijk in Rocket League zijn gebleven. Maar daar zijn we buiten het seizoen niet in geslaagd, dus je zult ons dit jaar niet aan de start zien.

Hoewel we hadden kunnen blijven als we een betere selectie hadden gekregen, zijn we ook van mening dat dit een zwakte is in het huidige model van Rocket League. Op dit moment zien we de esport als ‘winnen of mislukken’. Het huidige ecosysteem ontbeert de sponsoring en de inkomsten uit digitale items die nodig zijn om een ​​team te laten voortbouwen op fandom, inhoud en community. Ondanks dat we een succesvol en populair team hebben, leverde Rocket League ons in een zeer populaire esport minder inkomsten op dan kleinere esports. 

Er is echter een zilveren randje – en een weg naar een terugkeer voor Team Liquid. Esports is een bedrijf vol passie, en Rocket League heeft er genoeg. Rocket League is een prachtige, vaardigheden-expressieve game vol diepgeïnvesteerde spelers en fans. Binnen de community, het publiek en de game zelf zien we nog steeds potentieel. En we hopen dat we op een dag kunnen terugkeren, zodra het gerealiseerd begint te worden.

We erkennen ook dat we als organisatie meer hadden kunnen doen om ons eigen potentieel waar te maken. We hadden een sterke selectie en hadden moeite om ze te matchen met sterke inhoud en dekking. We hebben onze berichtgeving tegen het einde opgevoerd en zelfs gekeken naar het aantrekken van personeel dat zich bezighield met Rocket League-inhoud. De marktomstandigheden en het gebrek aan sterke digitale items of sterke RLCS-sponsors maakten dit pad echter veel moeilijker te volgen.

Beschouw dit dus als een ‘afscheid voor nu’, want als de tijd rijp is, als het team gelijk heeft, als het ecosysteem goed is, willen we graag terugkomen en het nog beter doen.

In de tussentijd willen we nadenken over onze tijd in Rocket League en alles wat onze roosters – en onze gemeenschap – hebben bereikt. We hebben samengewerkt met Rocket League-schrijver en journalist Jens Koornstra om een ​​geschiedenis van ons team samen te stellen, met interviews van oud-speler Fruity, voormalig manager Lukasz en uitzendingsmanager Zach Shaner. Bovendien hebben we een handvol brieven aan de gemeenschap geschreven van voormalige medewerkers van de Liquid Rocket League. 

We willen graag de Liquid-gemeenschap bedanken voor het feit dat ze zich in goede en slechte tijden rond ons Rocket League-team hebben geschaard, de vele getalenteerde mensen in onze uitzending voor het helpen creëren van die gemeenschap, en elke speler en coach die onder onze vlag heeft gestreden om dit allemaal mogelijk te maken.

De aftrap

Na negen seizoenen RLCS-competitiespel stapte Rocket League Esports in 2020 het moderne tijdperk binnen, met Regionals, Majors en een uitgebreide Wereldkampioenschappen. Team Liquid keek al een tijdje naar Rocket League, velen in de organisatie waren al onder de indruk van de snelheid, het spektakel en de community van het spel. De nieuwe mogelijkheid van het moderne circuit was precies het zetje dat Liquid nodig had.

Liquid betrad de esport met een knal en tekende Emil "fruity" Moselund en Jack "Speed" Packwood-Clarke, twee van Europa's opmerkelijke spelers, evenals wereldkampioen Francesco "kuxir97" Cinquemani. 

[Ingesloten inhoud]

“Ik kende Speed ​​al heel lang toen we in 2018 samenwerkten voor The Bricks”, zegt Fruity. “We waren toen niemand, en Kuxir was een wereldkampioen. Jaren later eindig je met een speler als Kuxir... Ik denk dat iedereen een beetje onder de indruk zou raken, ook ik, maar op een goede manier. Het maakte me gemotiveerder en ik was erg geïnteresseerd om zijn perspectief te horen en om te leren hoe Kuxir werkt. Ik denk dat hij een van de meest unieke karakters is. Ik wou dat hij meer publiek was, want hij is zo'n grappige kerel. Hij is zo'n idioot en ik denk dat veel mensen veel van hem kunnen leren."

Het trio had vlak voordat ze een contract tekenden de finale bereikt van het Eurocup 10K-toernooi buiten het seizoen en zette een goede show neer tegen de beste teams van Europa te midden van de COVID-strijd. Voor de selectie betekende het zijn op Liquid zijn eigen doorbraak. 

“Ik zie het als Ferrari in de Formule 1”, vertelt Fruity, “elke coureur heeft altijd de droom om voor Ferrari te rijden, en ik denk dat dat voor veel esports-spelers Team Liquid is. Voor mij was het gek. Het was alles wat ik dacht dat het zou zijn, en zelfs meer.”

Flitsen van schittering

Maar ondanks dat Fruity het gevoel had dat hij de sleutels van de Ferrari had, schoot Team Liquid Rocket League niet van de startlijn. 

In werkelijkheid had het team in het eerste jaar moeite om uit de middenmoot te breken, waarbij ze regelmatig in de 5e tot en met de 8e range terechtkwamen. Het was verre van een rampzalig resultaat, maar wel een beetje teleurstellend voor een selectie onder leiding van een voormalig wereldkampioen. Dat gezegd hebbende, als het team actief was, zouden ze wereldkloppers kunnen zijn. Liquid betrad het veld voor vele spannende wedstrijden, maar had moeite om de top van Europa te bereiken. 

 “We hadden flitsen van schittering. Er waren een paar Grid-weken waarin alles klikte en samenkwam, maar ik denk dat er altijd iets ontbrak”, aldus Zach Shaner.

Er was ook meer aan de hand bij de entree van Liquid dan alleen plaatsingen. In die dagen ontstond de opkomende Team Liquid Rocket League-gemeenschap. De teamstreams van Liquid werden geleidelijk een plek waar de gemeenschap en het personeel samenkwamen en de spelers aanmoedigden.

Zach “izPanda” Shaner, hoofd liveproductie bij Liquid en groot fan van Rocket League, herinnert zich RLCS X als een goed moment om fan te zijn van de esport. Je had elke dag iets om naar te kijken en zelfs verschillende teamuitzendingen om je fandom door te filteren. Die van Team Liquid was geen uitzondering, met casters als Boyoroyo en DannyBoyATM die de stream (en de community) tot leven brachten.

Geloof in de spelers

Ondanks enkele problemen bleef het team experimenteren en zichzelf opnieuw uitvinden. Aldin “Ronaky” Hodzic sloot zich aan en werkte aan een radicaal nieuwe speelstijl met snelheid en fruitig. “Ronaky, hoe verdeeld hij ook is,” zegt Zach, “was altijd een van de beste aanvallers in de EU Rocket League-scene. We hebben hem getekend en hij bleef cijfers ophangen.'

De min of meer consistente top-acht-finishes waren echter niet de resultaten waar de spelers naar op zoek waren, en ze bleven aandringen op meer. “Voor [Ronaky] draait alles om winnen”, aldus Fruity. “Het was een uitdaging om de speelstijl te leren die we met Ronaky moesten spelen, maar als je er een klik mee hebt, is het best goed. Ik denk dat het voor ons helaas niet iets was dat we konden overwinnen. Speed ​​en ik zijn wat dat betreft een beetje verschillend, en het is moeilijk voor een speler als Ronaky om zich aan een andere manier aan te passen.”

Toch bleef Team Liquid vertrouwen in het team, en het team bleef vertrouwen in Team Liquid. Het Ronaky, Fruity, Speed-trio liep tot oktober 2021, toen Team Liquid het vertrek van Fruity and Speed ​​aankondigde – een moeilijk afscheid. Liquid was nog niet klaar met Ronaky's stijl en probeerde het systeem met nieuwe spelers te laten werken. "[We] gaven het niet op en [we] probeerden meer te experimenteren door Flakes en Acronik binnen te halen", zegt voormalig Rocket League-manager voor Liquid, Lukasz "Lukasz" Zyromski.

Het jongste RLCS-team

Het was echter Bruno Alexandre ‘AcroniK.’ dos Santos Lopes en aankomende coach André Filipe de Jesus “Xpére” Ruivinho Costa, niet Ronaky die een nieuw tijdperk voor Liquid zou inluiden. Liquid-fans, en de organisatie zelf, zouden Ronaky's unieke stijl en ongelooflijke opvallende stijl nooit vergeten, maar de match werd nooit helemaal werkelijkheid. Na de Fall Closed Qualifiers gingen Liquid, Flakes en Ronaky verder.

Rocket League veranderde ook. De e-sport leek altijd van jongeren te zijn, maar de laatste jaren werd die waarheid alleen maar dramatischer, waarbij verschillende tienervooruitzichten opklommen tot supersterren. Liquid zag hoe de versnellingen veranderden en investeerde in de nieuwe generatie Rocket League-professionals, die het jongste team in de RLCS opstelden.

 Met AcroniK kwam Oskar “Oski” Gozdowski, en met Oski kwam Tristan “Atow.” Sojez. “Atow en Oski waren een soort pakketdeal”, legt Zach Shaner uit. ‘Oski en Atow. waren toen nog niet eens 15, dus moesten we een Split-off nemen. Toch bewezen de nieuwe spelers meteen hun kunnen door de finale te bereiken op de Monaco Gaming Show 2021.

De nieuwe Team Liquid had de Winter Split van RLCS 2021-22 nodig om de motoren op te warmen, maar daarna was het allemaal gas en geen remmen. Omdat het puntensysteem van RLCS rekening houdt met alle splitsingen van het jaar, kwalificeerde Liquid zich niet voor het Wereldkampioenschap, maar op een vreemde manier zou dat het team alleen maar sterker maken toen het tijd was voor hun eerste LAN, de Spring Major. . 

'Toen ze de Spring Major binnengingen, waren ze zo kalm en beheerst', zei Zach. “Ze hadden gewoon nog niet ervaren hoe het is om op een podium te verliezen. Zodra iemand zijn eerste verlies heeft geleden, kan hij of zij bijna bang worden om dat opnieuw te ervaren, en begint hij gereserveerder te spelen. Ons team had die ervaring niet, dus ze gingen rustig aan de slag.”

Voor de Londense Lukasz was het een thuisevenement. “Een LAN-evenement bijwonen is één ding, maar spelen voor een publiek, vooral een Europees publiek in de Copper Box, was een geweldige ervaring voor de spelers. De Copper Box in Londen was ook gastheer van de finale van seizoen 5, waar de meest memorabele Rocket League-serie aller tijden werd gespeeld, waaronder het beroemde 'This is Rocket League!' moment. 

[Ingesloten inhoud]

“Spelen op diezelfde locatie, voor dat publiek… Ik denk dat het hen echt raakte”, zei Lukasz. “Het raakte mij ook. Ik was echt trots op ze, en hoe snel ze van ongetekend naar een toporganisatie gingen en binnen een paar maanden al voor een publiek speelden – dat is een gekke overgang.

Liquid eindigde als 7e in de 21-22 Spring Split major, maar ze waren het met de beste eens geworden, inclusief een magere 2-3 nederlaag tegen Moist Esports, het team dat alles zou winnen. Voor een eerste vertoning was het iets om trots op te zijn – en een teken van goede dingen die nog zouden komen.

Een seizoen om trots op te zijn

Wat volgde was Liquid's meest succesvolle seizoen in Rocket League: RLCS 2022-23. Na een indrukwekkende Spring Major keerde Liquid terug naar Europa en won, na een rotsachtige Fall Cup, hun eerste regionale. Liquid won de EU Fall Invitational 4:2 van Karmine Corp, een van de meest legendarische teams in de esport. Het was een enorm impactvol moment voor Liquid, omdat, zoals Zach het zegt, “we eindelijk aan de wereld en aan onszelf hebben bewezen dat we het kunnen, dat we goed genoeg zijn.”

[Ingesloten inhoud]

De overwinning die Liquid in een kanshebber zou veranderen, en Liquid vs. Karmine Corp in een rivaliteit.

Liquid volgde dat succes met een nieuwe Invitational-overwinning in de Winter Split en een top vier bij de Winter Major. Een jaar van verbetering en inspanning culmineerde in een plaats in de top vier op het Wereldkampioenschap, waarbij het laatste volledig Amerikaanse team dat nog overeind stond, werd verslagen om de halve finales te bereiken. Hoewel het team hun uiteindelijke doel niet bereikte, waren de Liquid-organisatie en een groot deel van de Liquid-gemeenschap trots op alles wat de jonge selectie had gedaan.

“We hebben zo’n geweldige WK-run gehad in 2023,” zei Zach Shaner, “en we zijn zo trots op het team dat op de derde en vierde plaats eindigde na alles wat ze hebben meegemaakt en bij elkaar bleef, waardoor het de langst bestaande selectie is geworden. [die bestond op het moment van ontbinding]. Ik denk dat het een bewijs is van hoeveel kameraadschap er was met de spelers. Het behalen van de top vier op het WK voldoet duidelijk niet aan hun doelstellingen. Ze willen allemaal wereldkampioen worden, maar ik denk dat elke organisatie ongelooflijk trots is om te komen waar ze ons hebben gebracht.”

En dat is waar de geschiedenis ophoudt. Op het hoogste niveau van de organisatie maakt Liquid een exit, maar het is niet voorgoed een afscheid. Zoals Zach laat zien, is er nog steeds veel liefde voor het spel zelf.

“Als het zich begint te keren, of als de zaken niet zo slecht zijn als we dachten, zou ik niets liever willen dan dat Team Liquid terugkomt. Er is bijna geen game die je zo snel een achtbaan van gevoelens laat voelen als Rocket League.”

Herinneringen aan een gepassioneerde gemeenschap

Een groot aantal Liquid-fans denkt er hetzelfde over en steunde het Rocket League-team door laag en hoog. De passie van de community kwam het beste tot uiting tijdens onze teamstreams, waar zelfs de casters bevooroordeeld waren.

“Team Liquid is altijd een organisatie geweest waar fans voorop staan,” zegt Zach, “en we hebben game-ontwikkelaars onder druk gezet voor het recht om bevooroordeelde streams te maken. Door de eerste tests in League of Legends met ons academierooster hadden we veel succes met bevooroordeelde castingstreams, waarbij we door Team Liquid gesponsorde casters binnenhaalden, en zij de game op ons hoofdkanaal castten als Team Liquid-fans, juichend voor Team Vloeistof.”

Met Rocket League hebben we dat verdubbeld en hebben we zoveel mogelijk van onze games gestreamd op het Team Liquid-kanaal. De twee Liquid-casters, DannyBoy en Boyoroyo, waren steunpilaren van de gemeenschap. Zij, en later Cole en Stumpy, konden de passie van de fans kanaliseren en zorgden ervoor dat de Rocket League-uitzendingen enkele van de absolute beste van Liquid waren.

Ter ere van onze ongelooflijke casters en community hebben we drie van onze favoriete momenten uit de uitzending van Team Liquid samengesteld:

Brieven van vloeistof:

Een brief van Emil ‘Fruity’ Moselund

Een brief van Daniel “DannyBoyATM” Knight

Een brief van Jack ‘Speed’ Packwood-Clarke

auteur // Jens Korenstra en Austin "Plyff" Ryan
grafiek // Yasen Trendafilov

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.teamliquid.com/news/2023/11/21/rocket-league-farewell-for-now