Terwijl de wereld worstelt met de realiteit van klimaatveranderingis duurzaamheid geëvolueerd van een modewoord naar een mondiale noodzaak. Landen, gemeenschappen en bedrijven zoeken naar manieren om het tempo van de veranderingen te vertragen en de impact van menselijke en zakelijke activiteiten op het milieu te verminderen. Tegenwoordig worden duurzaamheidsinspanningen gevormd door nieuwe urgentie en nieuwe technologie. Uit een rapport uit 2023 bleek dat de mondiale investeringen in groene of koolstofarme energiebronnen meer dan 1 biljoen dollar bedroegen,¹ terwijl geavanceerd tools voor gegevensverzameling en kunstmatige intelligentie (AI) helpen de emissies beter te monitoren en de duurzaamheidsstrategie te ondersteunen. Het is belangrijk om te begrijpen hoe duurzaamheidsinspanningen het mondiale beleid beïnvloeden. Bedrijfsstrategie en ons leven op nieuwe manieren.

Wat is duurzaamheid? 

De Brundtland-commissie van de Verenigde Naties heeft dit ooit gedefinieerd duurzaamheid als ‘het voorzien in de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen’.² In de kern betekent duurzaamheid het creëren van systemen die zichzelf in stand houden en minimale schade toebrengen aan het milieu en de samenleving. Duurzaamheid in het bedrijfsleven verwijst naar de strategie van een bedrijf om de negatieve gevolgen voor het milieu als gevolg van zijn activiteiten te verminderen en tegelijkertijd de economische groei, sociale verantwoordelijkheid en bescherming van natuurlijke hulpbronnen en ecosystemen op de lange termijn te garanderen.

Discussies over dit onderwerp concentreren zich doorgaans op drie sleutelgebieden: ecologische duurzaamheid, sociale duurzaamheid en economische duurzaamheid.

Duurzaamheid van het milieu: Actie ondernemen

Milieuduurzaamheid omvat het verminderen van de uitstoot en onze ecologische voetafdruk om ecosystemen, biodiversiteit en natuurlijke hulpbronnen voor toekomstige generaties te beschermen. Het gaat om de verschuiving van niet-duurzame praktijken naar meer milieuvriendelijke alternatieven, zoals adoptie hernieuwbare energie energiebronnen en het verhogen van de energie-efficiëntie.

Wat bedrijven doen: Bedrijven nemen op duurzame praktijken in hun bedrijfsmodellen. Ze voeren maatregelen uit om dit te verminderen energiegebruik en waar mogelijk alternatieven voor hernieuwbare energie gebruiken om de inspanningen tegen de opwarming van de aarde te ondersteunen. Bedrijven kunnen de logistiek optimaliseren door te herwaarderen praktijken in de toeleveringsketen; bijvoorbeeld door transport en verzending efficiënter te maken of alleen leveranciers te gebruiken die duurzame praktijken omarmen. Ze kunnen ook het afval minimaliseren door over te stappen van verpakkingen voor eenmalig gebruik naar duurzame materialen en biologisch afbreekbare of recycleerbare alternatieven, waardoor de bijdrage aan stortplaatsen wordt verminderd.

Wat landen doenVeel landen brengen veranderingen door in lijn met de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs, een historisch internationaal verdrag waarover tijdens de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties (COP2015) in 21 is onderhandeld om de impact van klimaatverandering te beperken. de uitstoot van broeikasgassen. Ze moedigen de transitie van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen aan, investeren in infrastructuur voor hernieuwbare energie, zoals zonnepanelen, en voeren beleid uit om de energie-efficiëntie te bevorderen. Zweden streeft er bijvoorbeeld naar om in 2040 geen fossiele brandstoffen meer te gebruiken, terwijl in Denemarken ruim 40% van de elektriciteit wordt opgewekt door windturbines. Landen en internationale instanties bevorderen ook initiatieven voor milieubescherming die gericht zijn op het behoud van de biodiversiteit en ecosystemen.

Wat gemeenschappen doen: Op basisniveau adopteren individuen en gemeenschappen praktijken zoals recycling en stadstuinieren om hun impact op het milieu te verminderen. Ze ondersteunen ook initiatieven op het gebied van hernieuwbare energie en pleiten voor milieubehoud.

Sociale duurzaamheid: mensen op de eerste plaats zetten

Sociale duurzaamheid richt zich op het verbeteren van het welzijn van individuen en het maken van een positieve impact op gemeenschappen. Het impliceert sociale verantwoordelijkheid jegens belanghebbenden, waaronder werknemers, klanten en de gemeenschappen waarin bedrijven actief zijn. Het brengt vaak inspanningen met zich mee zoals eerlijke handelspraktijken, investeren in lokale economieën, het garanderen van veilige arbeidsomstandigheden en het naleven van ESG-maatstaven (Environmental, Social en Governance).

Wat bedrijven doen: Duurzaamheidsprogramma's van bedrijven omvatten vaak doelstellingen op het gebied van sociale duurzaamheid. Ze richten zich op ethische arbeidspraktijken die eerlijke lonen, veilige werkomstandigheden en gelijke kansen voor alle werknemers bevorderen. Ze kunnen ook investeren in onderwijs, gezondheidszorg en andere sociale diensten in hun lokale gemeenschappen. Sommige bedrijven werken er ook aan om tegemoet te komen aan de groeiende vraag van consumenten naar duurzaamheid door programma's te creëren waarmee hun klanten duurzamere keuzes kunnen maken; door gerecyclede materialen te gebruiken en terugnameprogramma’s aan te bieden voor verouderde producten.

Wat landen doen: Landen over de hele wereld implementeren beleid ter bevordering van sociale gelijkheid. Ze richten zich op het verbeteren van de toegang tot onderwijs en gezondheidszorg, het bevorderen van inspanningen om de mensenrechten te beschermen en het aanpakken van sociale kwesties zoals armoede en ongelijkheid via sociale programma's. Velen zoeken naar manieren om de levenskwaliteit te verbeteren door middel van duurzame stadsplanning, waaronder het creëren van betaalbare woningen, het verbeteren van het openbaar vervoer en het ontwikkelen van groene ruimten. Nationale en internationale instanties kunnen ook sociale duurzaamheid bevorderen door middel van cultuurbehoud en transparantie van de overheid.

Wat gemeenschappen doenIndividuen en gemeenschappen nemen deel aan duurzaamheidsinitiatieven zoals carpoolprogramma's, die de collectieve ecologische voetafdruk verkleinen en een gemeenschapsgevoel onder de deelnemers bevorderen, of doen vrijwilligerswerk in lokale projecten die ongelijkheid, voedselverspilling en andere problemen aanpakken. Ze kunnen ook de sociale duurzaamheid ondersteunen door initiatieven voor gemeenschapsbetrokkenheid gericht op gemarginaliseerde gemeenschappen, of door het opzetten van gezondheids- en welzijnsprogramma's.

Economische duurzaamheid: groei voorgoed

Economische duurzaamheid gaat over het bevorderen van groei en ontwikkeling op een manier die zowel de bedrijfsresultaten als het milieu ten goede komt. Het gaat om het bevorderen van economische groei op de lange termijn zonder negatieve gevolgen voor de sociale, ecologische en culturele aspecten van de gemeenschap. Dit kunnen initiatieven zijn zoals verbetering voorraadketenbeheer om afval te verminderen en de efficiëntie te bevorderen, of om te investeren in milieuvriendelijke technologieën of producten, die nieuwe markten kunnen openen en de omzetgroei kunnen stimuleren.

Wat bedrijven doen: Veel bedrijven verduurzamen hun toeleveringsketens door sourcing- materialen op een verantwoorde manier gebruiken, afval verminderen en eerlijke arbeidspraktijken bevorderen. Detailhandelaren die doelstellingen op het gebied van economische duurzaamheid nastreven, kunnen bijvoorbeeld op zoek gaan naar goederen die zijn gemaakt van recyclebare materialen en naar leveranciers die eerlijke lonen en veilige werkomstandigheden in hun fabrieken garanderen. In de landbouwsector kan het vervangen van synthetische meststoffen en pesticiden door organische alternatieven helpen de bodemgezondheid op de lange termijn te behouden, waardoor voedselzekerheid voor toekomstige generaties mogelijk wordt gemaakt en de totale ecologische voetafdruk wordt verkleind.

Wat landen doen: Landen streven ernaar de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties te verwezenlijken, die een routekaart bieden voor duurzame economische groei. Ze investeren in duurzame infrastructuur, bevorderen innovatie en implementeren beleid om eerlijke handel te bevorderen. Ze kunnen ook onderwijsinitiatieven aannemen die beroepsopleiding en het opbouwen van vaardigheden bevorderen om burgers te helpen zich aan te passen aan een veranderende economische omgeving.

Wat gemeenschappen doen: Individuen en gemeenschappen dragen bij door lokale bedrijven te ondersteunen en verantwoorde consumptie te beoefenen. Ze investeren in duurzame producten en diensten en pleiten voor economisch beleid dat duurzaamheid bevordert. Velen bouwen een lokale deeleconomie op en omarmen circulaire economische praktijken (zoals recycling en upcycling) om afval te verminderen.

Duurzaamheidsdoelen implementeren door middel van technologie

Tegenwoordig speelt technologie een cruciale rol bij het helpen van landen, bedrijven en gemeenschappen om hun duurzaamheidsdoelen te bereiken. Door AI aangedreven systemen helpen boeren Optimaliseer de irrigatie en verminder het waterverbruik. Blockchain technologie wordt gebruikt om te voorzien transparantie in de toeleveringsketen, waardoor wordt gegarandeerd dat producten duurzaam worden geproduceerd. Dergelijke technologische vooruitgang maakt het niet alleen gemakkelijker om duurzame oplossingen te implementeren, maar transformeert deze ook in efficiënte en kosteneffectieve oplossingen.

Voor zowel grote bedrijven als kleinere bedrijven leidt de groeiende behoefte om te voldoen aan ESG-doelstellingen (milieu, maatschappij en bestuur) en aan een complex web van verplichte rapportagevereisten de belangstelling voor betere manieren om gegevens over emissies en activiteiten vast te leggen en te analyseren. Een bedrijf dat duurzame bedrijfspraktijken omarmt en de uitstoot van broeikasgassen wil verminderen, kan bijvoorbeeld investeren in manieren om het energieverbruik te monitoren en de CO2-uitstoot te volgen; op deze manier kan het het gebruik optimaliseren, identificeren hoe energie-efficiënte apparatuur of schone energiebronnen kunnen helpen en gemakkelijker voldoen aan de rapportagevereisten.

Duurzaamheid zal de komende jaren een vormende kracht zijn; Met nieuwe tools en technologieën in de hand kunnen organisaties nieuwe manieren vinden om deze te gebruiken om hun eigen doelen te bereiken – en een duurzamere toekomst te bereiken.

Duurzaamheid eenvoudig gemaakt

Voor het behalen van de duurzaamheidsdoelstellingen van uw organisatie zijn goede data nodig. Met IBM® Envizi  Met software voor duurzaamheidsbeheer krijgt u een eenvoudige manier om uiteenlopende gegevens over ESG-initiatieven op één plek vast te leggen en te volgen.

Ontdek het volgen van duurzaamheidsprogramma's met IBM Envizi

1 De mondiale investeringen in koolstofarme energietechnologie stijgen voor het eerst boven de $1 biljoen, BloombergNEF, januari 2023.

2 Duurzaamheid, Verenigde Naties, januari 2024.