We hebben net een paar dagen doorgebracht met, in en rond Volvo's nieuwste, geheel nieuwe elektrisch voertuig, de EX30, op het hoofdkantoor van het bedrijf in Göteborg, Zweden, en we waren onder de indruk. We gingen naar binnen met vragen en kwamen met antwoorden naar buiten, althans dat denken we, hoewel sommige ervan zullen blijven totdat we er in november mee rijden.

Een aantal autofabrikanten beloven echt betaalbare elektrische auto’s, die niet alleen de huidige markt ondermijnen, Prijsverschil van $ 4,600 tussen nieuwe auto's op batterijen en hun broers en zussen met verbrandingsmotor, maar wel aanzienlijk lager dan de algemeen gemiddelde nieuwe auto transactieprijs, die bedraagt ​​momenteel bijna $ 50,000. Dit soort elektrische voertuigen op de massamarkt zijn belangrijk als we met onze overstap naar een echte impact op het milieu willen maken Accu Er is weinig groen aan de productie en het gebruik van niche-, zescijferige, vijf-tons elektrische pick-ups en SUV’s.

Volvo wil de eerste zijn die een dergelijke auto op de markt brengt, met de compacte EX30, die hij wil verkopen vanaf 35,000 dollar. Dit is een nieuw categorieaanbod voor het merk, een aanbod dat ver onder het huidige ligt XC40 EV opladen qua prijs en formaat. Daarentegen begint die auto bij ongeveer $ 50,000, en is hij 8 centimeter langer, 4 centimeter hoger en bijna 3 centimeter breder.

Dit lijkt een vreemde zet voor een bedrijf wiens missie het is, sinds het is gekocht door het Chinese productiebedrijf Geely, was om voor luxe naar dezelfde overwegingen te gaan als de luxe Duitse merken. Maar zoals vaak het geval is, volgt Volvo zijn eigen weg. “Dit is inderdaad een lager segment voor ons”, zegt Joakim Hermansson, voertuigproductleider voor de EX30, terwijl hij ons rondleidt door de auto, van binnen en van buiten, en ons de scherpe acceleratiemogelijkheden van het topmodel uit het assortiment laat proeven, 442 pk, model met twee motoren en vierwielaandrijving (0-60 in 3.4 seconden.) “Maar het is nog steeds premium voor Volvo en biedt kenmerkende kenmerken op het gebied van veiligheid, duurzaamheid, personalisatie en prestaties.”

Hij heeft in geen van deze zaken ongelijk. Deze EX30 wordt standaard geleverd met Volvo's extra sterke veiligheidskooi, rijstrookassistentie, adaptieve cruisecontrol en dodehoekmonitoring. Misschien wel het meest opvallend is dat het een geheel nieuw interieurontwerp heeft dat inspeelt op de inspanningen die het merk heeft geleverd om zijn interne doel te bereiken: volledig circulair zijn in de wereld. haar duurzaamheidsinspanningen tegen 2040. Dit betekent allerlei nieuwe, individualiseerbare materialen die zijn gemaakt van gerecycleerde, geüpcyclede en afvalstroomproducten, waaronder oude veiligheidsbarrières, oceaanafval, frisdrankflessen en zelfs stukjes spijkerbroek. Deze worden door de leveranciers van Volvo omgezet in hippe, technische stoffen, sierdelen en structurele steunen, die de plaats innemen van het fineer, de huiden, de metalen en de nieuwe kunststoffen die over het algemeen in luxe voertuigen worden gebruikt.

Milieuvriendelijkheid maakt hier deel uit van het verhaal, maar een diepere lezing gaat over het creëren van nieuwe ideeën over wat premium inhoudt. “Dit past bij ons stuurhuis als merk. Het is onze ontwerpesthetiek”, zegt Dan Fidgett, hoofd van Volvo kleur en materiaal, van het nieuwe uiterlijk van het interieur van de EX30, dat niet alleen traditionele materiële kenmerken mist, maar ook bekende totems zoals een instrumentenpaneel, knoppen of draaiknoppen, luidsprekerroosters of HVAC-schakelaars. “Scandinavisch minimalisme en een gebrek aan rommel. En nu de verbrandingsmotor verdwijnt – en de geuren en het geluid daarmee gepaard gaan – vragen we ons af wat ervoor in de plaats komt? Dit soort innovatie, deze materialen, kunnen een manier zijn om de emotionele reis voor deze volgende generatie voertuigen te verzorgen.”

Het effect is in het begin een beetje schokkend, alsof je in een pre-productie stylingbok zit. Het voelt gewoon... leeg. Maar bij een tweede en derde blik worden de nieuwe materialen meer een focus, en winnen en bieden ze interesse in hun textuur, hun gelaagdheid en vooral hun kleur: waterige blauwtinten, groengroen, mistgrijs en gespikkelde conglomeraten. “Cultureel gezien bevinden we ons na de lockdowns van de pandemie in een uitstapmoment. Mensen zijn toe aan wat meer kleur”, zegt Fidgett. “Maar hoe meer we eruit halen, hoe meer werk de materialen moeten doen. Het is als een kwaliteitsrestaurant. Als je goede ingrediënten gebruikt, hoef je niet ingewikkeld te zijn.”

Deze aanpak maakt een focus mogelijk op intrigerende toepassingen en de manier waarop materialen figuurlijk en letterlijk aan elkaar kunnen worden gestikt, wat coole nieuwe oplossingen mogelijk maakt. In de EX30 zijn dit onder meer nieuwigheden zoals een gebreid telefoonzakje aan de achterkant van elke voorstoel; een ondiepe, op de vloer gemonteerde kast met een holster om je telefoon rechtop te houden voor het geval je moet stoppen om een ​​videogesprek te voeren; een middenarmsteun met meerdere openingspallen voor opbergen of kopjes vasthouden; een bak op de achterbank die als vuilnisbak kan worden gebruikt; en allerlei kleine (en grote) vakjes in de deuren, onder de achterste laadvloer en in de frunk.  

De belangrijkste drijfveer voor deze reis is uiteraard onttevredenheid als middel om de prijs laag te houden. Eén scherm dat alles regelt, is veel goedkoper te produceren dan speciale knoppen, draaiknoppen en knoppen. Op dezelfde manier is de buitenkant van de auto gemaakt met minder gietstukken en minder complexe stempels. En er werden pogingen ondernomen om overal gewicht te besparen – in plaatwerk, in sierdelen, in het gebruik van plastic in de wieldoppen, zelfs in de bedrading – niet alleen om de actieradius van de accu te vergroten, maar ook om materiaal- en productie kosten. Bovendien wordt de auto ingebouwd China, waar de arbeidskosten lager zijn dan zelfs de niet-vakbondsfabriek die Volvo in South Carolina bouwde. 

Volvo hoopt en vermoedt eigenlijk dat verschillende nieuwe categorieën consumenten zich tot dit soort aanbiedingen zullen aangetrokken voelen. “Het is normaal om na te denken over Gen Z. Hun mentaliteit verandert. Ze nemen duurzaamheid serieus”, zegt Fidgett. “Maar het zijn niet alleen jongere consumenten. Downsizers, empty nesters, kunnen een aanbod als dit ook heel aantrekkelijk vinden, mensen die meer willen doen met minder. Dat hebben we zeker gezien bij de XC40.”

De auto is zeker interessant en goed uitgevoerd, en staat, net als Volvo, klaar om een ​​hele reeks consumenten aan te trekken die op zoek zijn naar een motivatie om de overstap naar EV te maken. Het bijna honderd jaar oude Zweedse merk rekent op zijn kernwaarden – veiligheid, welzijn, zelfzorg, duurzaamheid en duurzaamheid – om die verschuiving te katalyseren. “Dat maakt allemaal deel uit van het DNA van Volvo”, zegt Fidgett. “Dit is het juiste moment in de geschiedenis voor Volvo.”

Gerelateerde video:

.embed-container {position: relative; padding-bottom: 56.25%; height: 0; overloop verborgen; max-width: 100%; } .embed-Container iframe, .embed-container object, .embed-container embed {position: absolute; top: 0; Links: 0; width: 100%; height: 100%; }