De financiële sector als geheel verschuift voortdurend naar de digitale ruimte, en de wereldwijde markt voor digitale betalingen genereert bijna $ 100 miljard in omzet vorig jaar, met prognoses om tegen 303 $ 2030 miljard te bereiken. De penetratiegraad van digitale betalingen bij gewone consumenten groeit ook, zoals een McKinsey klanttevredenheid uit 2022 ontdekte dat bijna 90% van de inwoners van de VS een of andere vorm van digitale betalingen gebruikt.

En met name de Bitcoin-markt krijgt meer aandacht, zoals de recente Amerikaanse bankencrisis en de negatieve vooruitzichten van de wereldeconomie dienen om meer individuen en bedrijven naar deze sector te drijven. Bitcoin wordt door velen gezien als een solide waardeopslag, onafhankelijk van overheden en banken, en biedt een aantrekkelijk alternatief voor traditionele financiële investeringen.

Maar kan het op realistische wijze fiat-valuta's vervangen om het geld van de toekomst te worden?

BITCOIN-HOUDINGEN: VOORUITGANG TOT DATUM

Tien jaar geleden was slechts een kleine nichegemeenschap geïnteresseerd in BTC. Nu is het geschat dat 425 miljoen mensen over de hele wereld cryptocurrency bezitten, na een groei van 39% in houders van digitale activa in 2022.

Tot de laatste paar jaar was het voor velen de norm om Bitcoin te bespotten en het fraude te noemen. Maar na 2020 heeft er een drastische verandering in de houding plaatsgevonden, waarbij de perceptie van BTC evolueerde van een speculatieve investering naar een legitieme waardeopslag en ruilmiddel.

De belangrijkste reden achter deze verschuiving is de toenemende institutionele acceptatie van Bitcoin. Sinds 2020 zijn institutionele beleggers massaal op de markt gekomen, wat een grote bull run heeft aangewakkerd accumuleren meer dan 7.8% van het totale BTC-aanbod vanaf mei 2023. Bijgevolg is bitcoin een legitieme activaklasse geworden die door meer mensen serieuzer wordt genomen.

Bovendien een onderzoek van Deloitte uit 2022 onthuld dat 75% van de ondervraagde retailers van plan is om binnen de komende twee jaar cryptocurrency-betalingen te accepteren.

Daarnaast is bitcoin een wettig betaalmiddel geworden in meerdere rechtsgebieden, waaronder met name El Salvador.

DUURZAME BITCOIN-MINING VERANDERT HET VERHAAL

Vanwege het feit dat ze een aanzienlijke rekenkracht vereisen, worden Bitcoin-mijnbouwactiviteiten vaak geassocieerd met een hoog energieverbruik. En schattingen die deze operaties suggereren voldoende stroom verbruiken om de jaarlijkse elektriciteitsbehoeften van sommige hele landen te evenaren, hebben ertoe geleid dat Bitcoin de afgelopen jaren harde kritiek heeft gekregen, wat een grote belemmering vormt voor de reguliere acceptatie.

Het inherente energieverbruik van Bitcoin kan echter aanzienlijke voordelen bieden door elektriciteitsnetten te stabiliseren en de stroomkosten voor consumenten te verlagen door vraag en aanbod in evenwicht te brengen.

Maandelijks en jaarlijks elektriciteitsverbruik is ongelijk verdeeld over de dag. Piekvraag komt vaak voor in de ochtend- en avonduren, terwijl deze 's nachts en in het weekend aanzienlijk wordt verminderd. Op veel plaatsen verbruikt Bitcoin-mining mogelijk alleen de reserve-elektriciteit die niet wordt verbruikt door lokale bewoners, waardoor energiecentrales op volle capaciteit kunnen werken. Ondertussen worden de gemiddelde consumenten gespaard van grotere uitgaven die bedoeld zijn om de productie van die "overtollige" elektriciteit te dekken.

Bovendien stimuleren de hevige concurrentie tussen validators en het deflatoire karakter van Bitcoin miners om efficiëntere en duurzamere manieren te vinden om te minen. Naarmate het mijnbouwproces competitiever wordt, zullen mijnwerkers waarschijnlijk blijven investeren in geavanceerdere hardware en software om hun kansen op het succesvol delven van nieuwe Bitcoin-blokken te vergroten. Daarnaast zullen ze ook verdere stappen ondernemen om hernieuwbare energiebronnen, zoals wind- en zonne-energie, te gebruiken, waardoor de milieu-impact van de mijnbouw nog verder wordt verminderd.

Als gevolg hiervan verwacht ik dat de publieke perceptie van mijnbouw de komende vijf jaar positiever zal worden en dat de mijnbouw zelf als bedrijf duurzamer zal worden.

In de afgelopen jaren is er een groeiende trend geweest om bitcoin als legale betaalmethode te accepteren. Verschillende landen hebben het gebruik van BTC voor verschillende doeleinden gelegaliseerd, zoals het kopen van goederen en diensten of het betalen van belastingen.

In september 2021 ging El Salvador verder met deze trend worden het eerste land dat van bitcoin een wettig betaalmiddel maakte. Ondanks een wat moeizame start heeft het experiment van het land veel positieve resultaten opgeleverd, vooral als we overwegen de Salvadoraanse BBP-groei van meer dan 10% in 2021 en de toename van het toerisme met 30% sinds de adoptie van BTC.

Ik denk dat meer landen in de voetsporen van El Salvador zullen treden om een ​​alternatieve oplossing te vinden om hun economieën te beschermen tegen de huidige economische onzekerheid. Er zijn bijvoorbeeld soortgelijke plannen ontstaan ​​om van BTC een wettig betaalmiddel te maken Mexico, Arizona en Zwitserland. Ondertussen, de aanstaande wetgeving van Liechtenstein plannen om Bitcoin-betalingen voor overheidsdiensten mogelijk te maken.

Hoewel de legalisatie van Bitcoin als betaalmethode veel voordelen heeft, zijn onafhankelijke cryptocurrencies altijd gezien als een bedreiging voor fiat. De wereldwijde acceptatie van cryptovaluta is zeker de reden waarom veel regeringen zich inzetten voor de ontwikkeling van hun eigen digitale valuta van de centrale bank (CBDC's). Dit zijn in wezen nationale valuta's met staatscontrole over hun uitgifte- en betalingsnetwerken.

Ongetwijfeld hebben CBDC's de komende jaren een grotere kans om mainstream te worden dan Bitcoin. Dit is te danken aan hun potentieel voor integratie met bestaande financiële systemen en regelgevende kaders, evenals aan de steun en ondersteuning van centrale banken over de hele wereld. Zowel Bitcoin als CBDC's bevinden zich echter nog in de beginfase van ontwikkeling en hun acceptatie zal afhangen van verschillende factoren.

IS BITCOIN DE VALUTA VAN DE TOEKOMST?

Met een verschuiving in de houding van consumenten en bedrijven, een groeiend gebruik als waardeopslag en een ruilmiddel, evenals positieve ontwikkelingen in de mijnbouwindustrie en onder nationale regeringen, evolueert Bitcoin geleidelijk naar mainstream acceptatie.

Naarmate de use-cases van bitcoin zich blijven uitbreiden, geloof ik dat meer individuen en organisaties het potentieel ervan als langetermijninvesteringsinstrument zullen realiseren.