WASHINGTON – Terwijl een Mars-helikopter ver boven de verwachtingen blijft opereren, worden de lessen van dat voertuig opgenomen in de zich ontwikkelende Mars Sample Return-plannen van NASA.

NASA's Jet Propulsion Laboratory maakte op 2 januari bekend dat de Ingenuity Mars-helikopter zijn 70e voltooid had^th vlucht op 22 december. De helikopter vloog 260 meter tijdens de 133 seconden durende vlucht en heeft nu ongeveer 17 kilometer afgelegd sinds de eerste vlucht in april 2021.

Ingenuity werd opgenomen in de Mars 2020-missie als technologiedemonstrator met de bedoeling niet meer dan vijf vluchten uit te voeren. Het succes van Ingenuity tijdens die vluchten bracht NASA ertoe de helikopter te blijven besturen en er een verkenner van de Perseverance-rover van te maken.

Het succes van Ingenuity heeft ook gevolgen gehad voor de plannen van NASA voor Mars Sample Return (MSR). Het agentschap maakte dat in samenwerking met de European Space Agency in juli 2022 bekend het omvat twee helikopters gebaseerd op Ingenuity op een toekomstige lander die de door Perseverance verzamelde monsters zal nemen en ze in een baan om de aarde zal brengen. Deze helikopters zullen een back-up vormen als Perseverance zelf niet in staat is monsters aan de lander te leveren door monsters van een oppervlaktecache naar de lander te transporteren.

Ingenieurs van JPL passen het Ingenuity-ontwerp aan voor MSR. De lessen van het vliegen met Ingenuity zijn “de grondwaarheid die we gebruiken om de helikopters voor het ophalen van monsters voor de volgende missie te ontwerpen”, zei Teddy Tzanetos, Ingenuity-projectmanager bij JPL, tijdens een evenement op 15 december in het National Air and Space Museum. Udvar-Hazy Center waar NASA een prototype van Ingenuity aan het museum schonk dat werd gebruikt bij grondtests.

Die grondwaarheid, zei hij, omvat verbeterde modellering van zowel de aerodynamica van de helikopter als zijn thermische omgeving, waardoor de helikopter 's nachts niet te koud wordt. “Het is een hele uitdaging op Mars voor zo’n klein ruimtevaartuig,” zei hij.

Op hetzelfde moment, NASA zet de evaluatie van de algehele MSR-architectuur voort Nadat een onafhankelijke evaluatie had geconcludeerd, zou het bestaande plan niet op tijd klaar zijn en veel duurder zijn dan eerder verwacht. Het is onduidelijk welke eventuele veranderingen zouden resulteren in de helikopters die momenteel gepland zijn voor MSR.

Die inspanning boekt ‘goede vooruitgang’, zei Eric Ianson, directeur van NASA’s Mars Exploration Program, in een interview tijdens het evenement. Hij zei dat de inspanning binnen het schema blijft dat in het najaar werd aangekondigd en waarin werd opgeroepen tot het voltooien van de werkzaamheden aan een herziene architectuur voor MSR in maart, maar hij gaf geen aanvullende details over de lopende evaluatie.

Dat maakte NASA in november bekend het vertraagde de werkzaamheden op het gebied van MSR, niet alleen vanwege de architectuurherziening, maar ook vanwege budgettaire zorgen. Een wetsvoorstel voor de kredieten van de Senaat zou MSR minder dan een derde van zijn verzoek van bijna 950 miljoen dollar opleveren, en omdat het agentschap tot begin februari op een voortdurende resolutie zou opereren die programma's op het niveau van 2023 financiert, wilde NASA een ‘worst-case scenario’ vermijden. dat het geld opraakt als het wetsvoorstel van de Senaat uiteindelijk wordt aangenomen.

Ianson, die tevens adjunct-directeur is van de afdeling planetaire wetenschap op het NASA-hoofdkwartier, zei dat deze begrotingszorgen niet beperkt zijn tot MSR. “We bekijken al onze missies en letten goed op wat de conservatieve cijfers zijn binnen de taal van de Senaat,” zei hij, “om ervoor te zorgen dat we niet over onze ski’s heen gaan.”

Tzanetos zei dat hij blij was dat hij zo snel na het bouwen van Ingenuity aan een andere helikopter kon werken. “Terwijl we aan Ingenuity werkten, hadden we ons allemaal voorgesteld dat de generatie van onze kinderen of de generatie van onze kleinkinderen de tweede versie zouden bouwen”, zei hij. “We hadden nooit gedacht dat we, terwijl Ingenuity nog vloog, zouden werken aan de volgende versie van helikopters voor Mars.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/ingenuity-lessons-being-incorporated-into-mars-sample-return/