De ontwrichting van de wereldwijde brandstofmarkten na de Russische invasie van Oekraïne heeft de kosten van het vervoeren van producten zoals diesel over zee opgedreven.

Volgens gegevens van Baltic Exchange zijn de tarieven voor het vervoeren van brandstoffen zoals benzine en diesel, in de branche bekend als schone tankvracht, dit jaar meer dan verdubbeld tot het hoogste sinds april 2020. Op een belangrijke route in Azië verdienen reders nu meer dan 49,000 dollar per dag met het vervoeren van producten van Zuid-Korea naar het distributiecentrum van Singapore, vergeleken met 98 dollar per dag voor de oorlog.

De Russische invasie heeft de verkrapping van de energiemarkten verergerd, de handelsstromen op zijn kop gezet en kopers gedwongen om de wereld af te speuren naar alternatieve brandstofvoorziening. Volgens twee tankerbevrachters heeft een aanvankelijke stijging van de tarieven voor het vervoeren van ruwe olie niet standgehouden, deels als gevolg van de verminderde vraag uit China, waardoor sommige reders een deel van hun vloot hebben overgeschakeld op brandstoffen in plaats van op olie.

De vrachttarieven voor schone tankers waren begin 2020 voor het laatst op dit hoge niveau, nadat de pandemie het olieverbruik had gedecimeerd en brandstofproducenten dwong zoveel mogelijk producten te exporteren om de zwelling van opslagtanks te verminderen. De vraag naar schepen om brandstoffen te vervoeren zal dit jaar naar verwachting met 6% stijgen, ondersteund door Europa, zei Anoop Singh, hoofd tankeronderzoek bij Braemar ACM Shipbroking. 

"De Europese vastberadenheid om de afhankelijkheid van Russische voorraden te verminderen, zal waarschijnlijk de oorlog in Oekraïne overleven en dat zal de handelsroutes opnieuw tekenen", zei Singh. Rusland was voor de oorlog de grootste externe leverancier van diesel aan Europa.

Volgens S&P Global Commodity Insights-analisten Fotios Katsoulas en Krispen Atkinson worden sinds de invasie eind februari meer schepen van de langeafstandsklasse gebruikt om geraffineerde brandstoffen te vervoeren. Langere reizen verminderen de hoeveelheid beschikbare capaciteit op schepen en drijven de vrachttarieven op, zeiden ze. LR-tankers zijn de meest voorkomende en worden gebruikt om zowel producten als olie te vervoeren.

De stijging van de tarieven wordt herhaald in andere regio's. Scheepseigenaren die brandstof vervoerden van het Midden-Oosten naar Japan op een route die bekend staat als TC-5 - een belangrijke passage voor nafta - verdienden dinsdag meer dan $ 56,000 per dag, vergeleken met slechts $ 61 per dag in februari, volgens gegevens van Baltic Exchange. De kosten voor het verschepen van brandstof van de VS naar Brazilië op de TC-18-route bedroegen $ 37,000 per dag, een stijging ten opzichte van $ 3,800 per dag vier maanden geleden.