Aero heeft niet alleen een rijke historie, maar is vandaag de dag ook een modern en innovatief bedrijf. De Tsjechische vliegtuigfabrikant is een van de weinige vliegtuigfabrikanten ter wereld die een militair straalvliegtuig volledig kan ontwikkelen en produceren. Aero heeft zich de afgelopen jaren financieel gestabiliseerd en ontwikkelt vandaag met succes drie belangrijke productiepijlers: de productie van bijvoorbeeld L-39NG-vliegtuigen, revisieprogramma's en de productie van componenten voor Airbus of Embraer.

“Aero is een van de oudste vliegtuigfabrieken ter wereld en heeft een onvoorstelbaar aantal van 11,000 vliegtuigen geproduceerd. Er waren jaren dat elke dag negenendertig vliegtuigen het vliegveld van het bedrijf verlieten. Ik ben blij dat we erin zijn geslaagd Aero te stabiliseren en het unieke Tsjechische erfgoed voor toekomstige generaties te behouden, zodat we kunnen voortbouwen op de vijf generaties piloten die tot nu toe zijn opgeleid en deze historische erfenis kunnen voortzetten met de L-5NG”, zegt Viktor Sotona, president en voorzitter van de raad van bestuur van Aero, en voegt eraan toe: “We willen altijd de meest geschikte systemen, technologie en ondersteuning leveren aan militaire piloten en luchtmachten om onze wereld veiliger te maken.”

In 2023 verhoogde Aero de productiecapaciteit van de L-39NG-trainer in zijn Vodochody-fabriek en opende een nieuw ontwikkelingscentrum in Brno. Vorig jaar is de productie van L-39NG’s voor het staatsbedrijf LOM Praha gestart, die zullen worden gebruikt om Tsjechische militaire piloten op te leiden. Aero is een strategische R&D-samenwerking aangegaan met prestigieuze binnenlandse universiteiten – de Tsjechische Technische Universiteit (CTU), de Technische Universiteit van Brno (BUT) en de Universiteit van Defensie in Brno (UNOB).

In 2024 zal Aero de productie van vleugelvoorranden voor de Airbus A220 aanzienlijk verhogen. Aero is ook de belangrijkste partner van Embraer in Tsjechië geworden voor de productie van C-390-vliegtuigen in verband met de overname van het Tsjechische leger. Ook de onlangs afgesloten langdurige samenwerking met Draken, die de L-159-vloot inzet voor het trainen van jachtvliegers op F-16- of F-35-vliegtuigen, kent een strategisch kader.

Begin: 1919-1923
Aero werd opgericht op 25 februari 1919, kort na de oprichting van de onafhankelijke Tsjechoslowaakse staat. Tot de eerste ontwerpen behoorden de A-1 militaire vliegtuigen voor de opleiding van piloten en de Ae-02 gevechtsvliegtuigen, die de Aeroklub-wedstrijd wonnen. Aero creëerde ook het eerste Tsjechische transportvliegtuig, de A-10, die tussen Praag en Bratislava vloog. Daarnaast ontwikkelde het verschillende andere typen voor militaire en commerciële doeleinden, zoals de A-14 verkennings- en lesvliegtuigen.

“De oude fabriekschef van Aero was Josef Novák (1893-1934), die met dertig nieuwe vliegtuigen vloog, negen nationale luchtvaartrecords had en drie bevestigde moorden had in de Eerste Wereldoorlog.”

Uitbreiding: 1923-1938
In 1923 verhuisde Aero naar een nieuwe fabriek in Vysočany, waar het begon met de productie van verschillende soorten vliegtuigen voor militair en civiel gebruik. De succesvolle A-11 De familie militaire tweedekkers (bommenwerpers en verkenningsvliegtuigen) telde ongeveer 250. De A-32 observatievliegtuigen en lichte bommenwerpers, voor het eerst gevlogen in 1927, dienden bij de Tsjechoslowaakse en Finse luchtmacht. De A-35 was het eerste bergvliegtuig dat bij Aero werd ontwikkeld. De Bata Schoenenfabriek schafte twee machines aan voor het vervoer van passagiers en goederen. Ze behoorden tot de eerste zakenvliegtuigen ter wereld.

“In 2023 was de eerste vlucht van de ‘Spacek’ een grote historische gebeurtenis. Het was de eerste seriële Tsjechoslowaakse Aero A-18-jager.”

Oorlogsproductie: 1938-1944
De productie van nieuwe vliegtuigen stopte tijdens de bezetting. Lokale vliegtuigfabrieken moesten vliegtuigen aan Duitsland leveren. Aero verloor tijdens de oorlog het vermogen om zijn vliegtuigen te ontwikkelen. Het werd gedwongen Duitse machines in massa te produceren, zoals de Bücker – Bü31 Jungmann, een tweedekker voor training en kunstvluchten, of de C-3 en Siebel Si-204D, een tweemotorige militaire machine.

“Vodochody Airport, opgericht in 1942, is nu een niet-openbare internationale luchthaven met een landingsbaan van 2,500 meter lang en 45 meter breed en een noodbaan van 1,400 meter lang.”

Naoorlogse productie: 1945-1958
Aero ontwikkelde de succesvolle tweemotorige vierzitsmotor Ae-45 na de Tweede Wereldoorlog. Dit populaire en betrouwbare model werd tussen 1948 en 1962 in verschillende versies geproduceerd (totaal 590 stuks). In 1953 verhuisde Aero naar Vodochody, waar het MiG-straaljagers begon te produceren onder Sovjet-licentie. Aero produceerde tussen 3,608 en 15 in totaal 19 MiG-21-, MiG-1954- en MiG-1972-vliegtuigen. Deze productie stimuleerde ook de ontwikkeling van zijn eigen vliegtuigen. L-29 en L-39 straaltrainers.

“De beroemde Tsjechoslowaakse Aerotaxi Ae-45 was een groot succes in binnen- en buitenland. Het legendarische vliegtuig won de beroemde Engelse race en stak de Atlantische Oceaan en de Sahara over.”

Huidige leeftijd: 1959-1967
De L-29 dolfijn was het eerste straalvliegtuig ontworpen in Tsjechoslowakije. Hoewel het laatste Aero-vliegtuig in 1974 werd afgeleverd, zijn er nog steeds veel Dolphins in bruikbare staat en sommige zijn populair bij civiele eigenaren. Er werden in totaal 3,665 dolfijnen geproduceerd, waarvan 1,943 bij Aero Vodochody en 1,722 bij LET Kunovice. De Dolphin werd het meest succesvolle lesvliegtuig dat ooit heeft bestaan.

“Een van de belangrijkste persoonlijkheden van de Tsjechische luchtvaart is Jan Vlček (1922-1984), die deelnam aan de ontwikkeling van de L-29 Delfín en vervolgens de hoofdontwerper was van de L-39 Albatros-trainer.”

Binnenlandse straalvliegtuigen: 1968-1990
De L-39 Albatros was de volgende zeer succesvolle straaltrainer na de L-29. Het was het eerste vliegtuig in deze categorie met een twin-jet-motor. Het is nog steeds in gebruik bij veel luchtmachten over de hele wereld. De eerste vlucht vond plaats op 4 november 1968 met het X02-prototype. Aero produceerde er bijna 3,000. De originele versie werd de L-39C (trainer) genoemd, gevolgd door varianten voor lichte gevechten, slepen en buitenlandse handel. De beroemdste kunstvlieggroepen ter wereld vliegen nog steeds met de Albatros.

“Albatrossen laten ook een geweldige stempel achter in de filmindustrie. Ze waren betrokken bij de opnames van de Bond-film Tomorrow Never Dies, de actiekomedie Lethal Weapon en de recente hit Top Gun: Maverick.

Nieuw tijdperk: 1992-heden
De L-159 ALCA is een licht straalgevechtsvliegtuig dat voor verschillende doeleinden wordt gebruikt, zoals ondersteuning van de grondtroepen, verdediging, verkenning of training. Het wordt gevlogen door de Tsjechische en buitenlandse luchtmachten, bijvoorbeeld in Irak, de VS en Groot-Brittannië, waar de L-159 wordt gebruikt voor de opleiding van jachtpiloot. Aero onderhoudt en upgradet het voortdurend om te voldoen aan de eisen voor vliegtuigen van de 5e generatie. Onlangs introduceerde Aero het L-159 T2X-prototype met nieuwe elektronische systemen.

“De L-159 blijft een belangrijk onderdeel van verschillende NAVO-oefeningen. Het vliegtuig wordt ook gewaardeerd als agressor bij de opleiding van F-35- of F-16-piloten van de Amerikaanse en Britse luchtmacht.”

Hervatting van de straalproductie: 2000-2018
Ontwikkeling van het nieuwe L-39NG-trainer jet van de traditionele Tsjechische vliegtuigfabrikant Vodochody begon in 2014. Slechts een jaar later vertrok de L-39CW-technologiedemonstrator en op 22 december 2018 ging het prototype de lucht in. De nieuwe generatie trainer van Aero werd gepresenteerd met nieuwe materialen, moderne luchtvaartelektronicasystemen, een nieuwe vleugel en een krachtcentrale.

“De L-39NG is een modern vliegtuig, het meest efficiënte in zijn categorie, dat uitgebreide training biedt aan piloten van de 4e en 5e generatie vliegtuigen.”

L-39NG serieproductie: 2018-heden
Aero's L-39NG Subsonische vliegtuigen met twee zitplaatsen zijn niet alleen het optimale platform voor een uitgebreid trainingssysteem voor toekomstige gevechtspiloten van de 4e en 5e generatie, maar ook voor gevechts-, patrouille- en verkenningsmissies. In 2019 werd het vliegtuig aan fans getoond tijdens de NAVO Dagen in Ostrava. Het eerste in massa geproduceerde vliegtuig bij Aero in twintig jaar werd geproduceerd op 20 november 22. De L-2022NG was gecertificeerd volgens EU- en NAVO-normen en wordt nu aangeboden in zowel westerse als oostelijke certificeringen. De L-39NG-trainer heeft een levensduur van maximaal 39 vlieguren, driemaal zoveel als zijn voorganger, de L-15,000 Albatros.

“300 binnen- en buitenlandse bedrijven zijn betrokken bij de productie van het trainerjet uit Tsjechië. Ongeveer 60% daarvan zijn Tsjechische bedrijven. Eén L-39NG vereist 8,500 meter bedrading, 17,500 klinknagels en 31,000 uur werk.”

Bezoek voor meer informatie over de geschiedenis van Aero het nieuwe gedeelte Over ons/Geschiedenis van de website op www.aero.cz.

AERO Vodochody AEROSPACE als richt zich op de ontwikkeling, productie, onderhoud en modernisering van civiele en militaire vliegtuigen en is de grootste vliegtuigfabrikant van Tsjechië en een van de oudste vliegtuigfabrikanten ter wereld. Op het gebied van haar vliegtuigen is Aero een vaste partner van meerdere militaire luchtmachten en heeft het een sterke positie in de markt voor militaire trainers en lichte gevechtsvliegtuigen. Met 11,000 geproduceerde vliegtuigen in zijn 100-jarig bestaan, honderden L-39 Albatros-vliegtuigen die nog steeds in dienst zijn bij tientallen militaire operators en verschillende demoteams, en vooral met zijn nieuwe L-39NG-vliegtuigen, heeft Aero zichzelf gevestigd als een leider in de mondiale markt voor straaltrainers. In de burgerluchtvaartsector werkt Aero samen met grote vliegtuigfabrikanten aan een breed scala aan projecten en is het partner in verschillende risicodelingsprogramma's, waarbij het niet alleen verantwoordelijk is voor de productie en assemblage van vliegtuigassemblages, maar ook voor de ontwikkeling ervan.