Lucht-lucht met de Eurofighters van de Tactical Fighter Wing 74 (Taktisches Luftwaffengeschwader 74)

Neuburg, gelegen aan de Donau in Beieren, herbergt niet alleen ca. 30.000 mensen, maar ook voor tijgers – de Beierse Tijgers. Je vindt hun vliegbasis in het zuidwesten van de stad, vlakbij het dorp Zell, uitgerust met een 2.440 meter lange landingsbaan, schuilplaatsen, hangars en QRA-faciliteit. De Tactical Fighter Wing 74 (TktLwG74), zoals ze bekend staan ​​onder hun officiële naam, voert sinds 2008 al hun missies uit met de Euro Fighter en hebben tot nu toe de controle over het luchtruim in Zuid-Duitsland als belangrijkste missie, maar trainen momenteel ook voor de lucht-grondrol.

Voor de TktLwG74 wordt 17 mei 2016 herinnerd als een belangrijke mijlpaal, aangezien op die dag de vleugel officieel werd aanvaard als volwaardig lid binnen de NATO Tigers Association en geïntegreerd in de Tiger Spirit. Als volwaardig lid worden de Beierse Tijgers altijd uitgenodigd om deel te nemen aan de NAVO-Tijgerbijeenkomst, een van de grootste hoogwaardige oefeningen die elk jaar in Europa wordt georganiseerd. Dit recht op deelname was aanvankelijk een van de belangrijkste drijfveren en wordt als zeer belangrijk beschouwd, zo stelt Wing Commander Gordon Schnitger in een interview: “Eenmaal per jaar wordt er een grote oefening georganiseerd waarbij je met en tegen elkaar vliegt en traint en uitwisseling van ervaringen. En alle deelnemers identificeren zich met deze Tiger Spirit van samen trainen en ervaringen uitwisselen!”

Net als bij de NAVO-Tijgers zelf begon het lidmaatschap van de Wing in Neuburg bij de NAVO-Tijgers als een idee van officieren binnen de eenheid. In 2012 zagen Squadron Commander Marc 'Turbo' Grüne en Commander Flying Group Jan Gloystein een kans ontstaan, aangezien de Duitse regering in 2011 het besluit had genomen om de naburige Fighter Bomber Wing 32 (JaBoG) bij Lechfeld, ten zuiden van Augsburg, terug te trekken. in 2013 als onderdeel van de algemene militaire hervorming. De JaBoG 32 omvatte twee vliegende squadrons – 321 Lechfeld Tigers en 322 Flying Monsters – en de eerste was sinds 1994 volwaardig lid van de NATO Tigers Association. Met de ontbinding in de nabije toekomst ontwikkelden Jan Gloystein en Marc Grüne het idee om de leiding over te nemen deze traditie en vraag een volledig lidmaatschap aan, waarbij u de voordelen voor het squadron benadrukt door de regelmatige deelname aan de Tiger Meet.

Close-up van een van de Eurofighters van de Beierse Tijgers.

Op 18 maart 2013 namen de Beierse Tijgers tijdens een ceremonie in Neuburg formeel de Tiger-traditie over van de Lechfeld Tigers, die eind die maand uit elkaar gingen. Na deze overname moest er een formeel verzoek worden ingediend om volwaardig lid te worden bij de NATO Tiger Association. Gesteund door hogere echelons en om hun motivatie te demonstreren en tot uiting te brengen, leidde majoor Rafael 'Klax' Klaschka een detachement bestaande uit drie Eurofighters en 13 piloten en soldaten naar de NAVO Tiger Meet in juni 2013 in Orland, Noorwegen. Om de betrokkenheid en interesse te onderstrepen, werd de staart van een van de uitgezonden vliegtuigen alleen voor dat weekend geschilderd in een tijgerontwerp, gerealiseerd binnen een zeer kort tijdsbestek door een zeer gemotiveerd team in Neuburg.

De Eurofighter 30+29 met speciale staart in 2013.

Tijdens de oefening in Noorwegen werden zij tijdens het weekend verwelkomd als waarnemers, terwijl ze tegelijkertijd hun formele verzoek voor een proeflidmaatschap overhandigden. In tegenstelling tot andere leden vermeldde het verzoek de volledige vleugel bij Neuburg, aangezien beide squadrons al een traditie erven als 741 'Falcons' en 742 'Zapata'. Het idee bij het aanvragen van lidmaatschap voor de hele vleugel was niet alleen om een ​​algemene traditie te creëren (naast de squadronspecifieke) en te profiteren van de Tiger Spirit, maar ook om een ​​integrerend element te creëren voor de vleugel en het squadron zelf. Wing Commander Schnitger legde uit: “We proberen de Tiger Spirit, die we hebben overgenomen van Lechfeld, echt tot uitdrukking te brengen. Hierdoor genereren we integratie, een samenhang en verbinding – tot uitdrukking gebracht door de speciaal geschilderde vliegtuigen en met de specifieke verbinding van de Tiger Spirit”. Het hebben en ondersteunen van een traditie en het bevorderen van integratie waren ook de grondgedachte achter de oprichting van een club voor de Beierse Tijgers, die niet alleen openstaat voor huidige en voormalige leden van de vleugel, maar ook voor burgers. Deze club bestaat en is tot op de dag van vandaag actief en blijft groeien naar al meer dan 600 clubleden.

Nu het verzoek om een ​​proeflidmaatschap was goedgekeurd, kregen de Beierse Tijgers de reguliere uitnodiging voor de Tiger Meets in de daaropvolgende jaren. Voor de jaarlijkse oefening 2014 in Jagel wilden de Beierse Tijgers wederom hun inzet en interesse uiten. De volledig geschilderde Eurofighter 30+09 in brons en goud plus acht andere Eurofighters werden ingezet op de basis in Noord-Duitsland, wat duidelijk de motivatie demonstreerde en tegelijkertijd hun eerste prijs opleverde tijdens een Tiger Meet met de “Bronze Tiger” als best geschilderde vliegtuig. Dit eerste succes werd in 2019 gevolgd door nog een prijs voor het beste geschilderde vliegtuig voor de Ghost Tiger. Naast deze prijswinnende ontwerpen realiseerden de Tigers in 2017 de Atlantic Tiger voor de Tiger Meet in Landivisiau, Frankrijk en de Cyber ​​Tiger in 2018 voor de oefening in Saragoza, Spanje.

De bronzen tijger.

Rekening houdend met de zeer zichtbare aspecten van het geschilderde vliegtuig en de grote hoogwaardige oefening, ontving de vleugel veel meer van het lidmaatschap van de NAVO Tiger Association dan aanvankelijk verwacht. “Tiger Spirit zijn niet alleen wij, er zit een gemeenschap achter, andere naties en landen met hun vleugels”, zoals uitgelegd door Wing Commander Schnitger. Dit werd ook goed verwoord door de tweede president van de Beierse Tijgerclub, die naast de uitwisseling van ervaringen en samenwerking tussen de NAVO-strijdkrachten en het sociale aspect, ook de formele en informele uitwisseling met de andere landen tijdens de oefening benadrukte als iets dat de vleugel vertegenwoordigde. Ik wist er niets van, maar waardeer vandaag zeer hoog en net zo belangrijk als de oefening. Een uiting van dit sociale onderdeel zijn de Tiger Games die tijdens het weekend bij elke Tiger Meet worden uitgevoerd, waarbij teams van alle deelnemende vleugels / squadrons het tegen elkaar opnemen in sportieve en leuke spelletjes. De Beierse Tijgers wisten in 2018 de derde plaats veilig te stellen en in 2021 zelfs deze wedstrijd op de XTM in Kleine Brogel te winnen, waardoor hun verzameling tijgertrofeeën die ze in de eerste jaren van hun lidmaatschap hadden gewonnen, werd uitgebreid.

Nog een prachtig lucht-luchtbeeld van de twee Eurofighters.

Rekening houdend met al deze mijlpalen en prestaties, is de 5^th verjaardag van het volledige lidmaatschap, samenvallend met de 60^th verjaardag van de TktLwG74 in 2021 moest dat dan ook gevierd worden. Beide jubilea zijn belangrijk, zoals Wing Commander Schnitger uitlegde: “Je krijgt een symbolische erkenning voor de vleugel, je creëert samenhang”. COVID19 heeft zijn sporen nagelaten en alle grote publieke evenementen verboden, zoals de geplande maar geannuleerde Dag van het Duitse Leger, gepland voor juni 2021. In mei werd ten minste een formeel appèl gehouden met 74 leden die de hele vleugel vertegenwoordigden en verschillende overvluchten met andere vliegtuigen van de De Duitse luchtmacht trad op, maar er konden geen eervolle gasten of zelfs maar publiek aanwezig zijn.

Twee Eurofighters, inclusief de speciale kleur 60th Anniversary, vliegen dicht bij het cameraschip.

Als uiting van de jubilea ontving de Eurofighter met registratie 31+01 een speciaal kleurenschema waarin beide mijlpalen in een gecombineerd ontwerp werden geïntegreerd. Gebaseerd op de kleuren blauw en wit toont de romp tijgerogen en strepen op de vleugels, die tegelijkertijd van bovenaf gezien een berg met sneeuw vormen. Een grote vleugelbadge aan de onderzijde van het vliegtuig en een tijger op de staart gecombineerd met de vleugelbadge completeren het ontwerp van de 'Beierse Tijger'. Dit speciaal gekleurde vliegtuig stond gepland voor de Tiger Meet in Beja, Portugal, maar COVID19 liet opnieuw zijn sporen na en de Beierse Tijgers konden daar niet aanwezig zijn. In september was de speciaal geschilderde Eurofighter in ieder geval te zien op de jubileum Tiger Meet in Kleine Brogel, België.

De speciale kleur ter ere van het 60-jarig jubileum van TaktLwG 74.

“Vooral in tijden van COVID, waar alles zeer beperkt is, zorgt een jubileumvliegtuig voor gemeenschappelijkheid en identificatie”, bevestigt Wing Commander Schnitger. Uit de uitwisseling met leden van de vleugel bleek duidelijk deze motivatie en de Tiger Spirit – de Beierse Tijgers plannen al voor de Tiger Meet 2022 in Araxos.

Florian Szczepanek levert bijdragen aan “The Aviationist”, gevestigd in München, Duitsland. Hij werkt fulltime in de lucht- en ruimtevaartindustrie en gebruikt zijn vrije tijd als enthousiaste luchtvaartfotograaf en journalist op The Aviationist, Aviationmedia.com en diverse andere kanalen.

Bron: https://theaviationist.com/2022/01/23/up-close-and-personal-with-the-the-german-air-force-eurofighters-of-the-bavarian-tigers/