F-16 van USAF 31st Fighter Wing voerden een gear-up landing uit. Het was gelanceerd om een gewapende patrouille uit te voeren als onderdeel van de verbeterde luchtpolitiemissie van de NAVO.
Twee video's die op Facebook zijn gedeeld op de amn/nco/snco-pagina van de luchtmacht tonen een F-16 Vecht tegen Falcon het uitvoeren van een nooduitrusting buiklanding op Aviano Air Base, in het noordoosten van Italië, op woensdag 2 maart 2022. Er zijn geen gewonden gevallen bij het ongeval.
Een nieuwsbericht over het incident van journalist Rachel S. Cohen dat verscheen in de Air Force Times op 4 maart 2022, zei: "Een piloot van de Amerikaanse luchtmacht heeft hun F-16C Fighting Falcon-jet veilig geland in Italië na een noodgeval tijdens de vlucht op woensdagmiddag, waardoor gebouwen in de buurt van de landingsbaan werden afgesloten".
Cohen ging verder met het citeren van USAF-woordvoerder Natalie Stanley uit een officiële e-mail op vrijdag die gedeeltelijk zei: “De noodhulpteams van Aviano Air Base hebben gereageerd en het gebied beveiligd. Alle andere basisoperaties zijn weer normaal geworden.”
Tijdens de noodsituatie werden sommige delen van de basis uit veiligheidsoverwegingen op slot gezet. Over het algemeen geldt dat als het gaat om noodsituaties waarbij Vipers betrokken zijn (zoals de F-16's worden genoemd binnen de gemeenschap van jachtvliegers), een van de risico's het lekken van hydrazine (H-70, 70% hydrazine en 30% water). Hydrazine is een kleurloze vloeistof die de elektrische systemen en de EPU (Emergency Power Unit) voedt als onderdeel van een back-upstroomsysteem in het vliegtuig. Wanneer geactiveerd, levert de unit noodstroom voor de systemen van het vliegtuig in het geval van een elektrische storing: in het geval van een vlamuitval is de noodstroom die wordt gegenereerd door de EPU (opgestookt door Hydrazine) ontworpen om piloten de tijd te geven die ze nodig hebben om te landen het vliegtuig veilig. En, zoals in detail uitgelegd in a vorige post, Hydrazine is een zeer giftige en ontvlambare chemische stof die kan worden aangezien voor water, maar min of meer naar ammoniak ruikt. Afhankelijk van de duur van de blootstelling kunnen H-70-dampen zeer gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid.
Het vliegtuig was van de 31st Fighter Wing, die gestationeerd is op Aviano Air Base. Er zijn twee F-16 squadrons actief als onderdeel van de 31st Fighter Wing in Aviano, het bekende 555th “Triple Nickel” jagersquadron en het 510th jagersquadron “Buzzards”. Er is geen informatie vrijgegeven over van welk squadron het ongeval F-16 was.
De Aviano Air Base F-16's zijn: voert momenteel verbeterde luchtpolitiemissies uit ter ondersteuning van veiligheidsoperaties in de regio als gevolg van de oorlog in Oekraïne.
Dankzij een van onze bronnen hebben we meer details over het incident kunnen verzamelen. Het ongelukje was #89-2035, het vlaggenschip van de 555th FS, bewapend met Levende raketten (duidelijk zichtbaar op foto's gemaakt door lokale spotters), verloor een wiel van het hoofdlandingsgestel bij het opstijgen voor een patrouillemissie boven Oost-Europa. Het vliegtuig werd gedwongen zijn missie te annuleren en een succesvolle noodlanding uit te voeren. Het werd voor het eerst waargenomen met de versnelling omlaag (en het ontbrekende linkerwiel van de MLG) en staarthaak voordat het uiteindelijk koos voor een gear-up landing.