Een Amerikaanse grand jury heeft feitelijk twee hackers die banden hebben met het Chinese ministerie van Staatsveiligheid vervolgd voor een tien jaar durende wereldwijde campagne waarin ze in computersystemen van talloze bedrijven terechtkwamen, en zich onlangs richtten op bedrijven die onderzoek deden naar een coronavirusvaccin, aldus het ministerie van Justitie dinsdag.
In de elf aanklachten wordt verklaard dat Li Xiaoyu, 11, en Dong Jiazhi, 34, in de loop van een jaar terabytes aan informatie hebben afgenomen van hightechbedrijven in de Verenigde Staten, Australië, België, Duitsland, Japan, Litouwen, Nederland, Spanje en Zuid-Korea , Zweden en Groot-Brittannië.
De beschuldigingen zijn de meest recente in een reeks acties van de regering-Trump tegen China, variërend van sancties over China's oplegging van strenge veiligheidswetten in Hong Kong en over schendingen van de mensenrechten tegen islamitische Oeigoeren in Xinjiang tot publieke aanklachten tegen Chinese territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee. .
De set van het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid (MSS) en het Guangdong State Security Department (GSSD) zou eveneens gericht zijn tegen niet-gouvernementele bedrijven, dissidenten, geestelijken en mensenrechtenactivisten in de Verenigde Staten, Hong Kong en China. de grote jury in Spokane, Washington.
“China heeft nu, naast Rusland, Iran en Noord-Korea, zijn plaats ingenomen in die beschamende club van landen die een veilige haven bieden aan cybercriminelen in ruil voor het feit dat die criminelen ‘op afroep’ beschikbaar zijn om te werken ten behoeve van de staat,” verklaarde assistent-procureur-generaal van de Verenigde Staten voor de nationale veiligheid, John C. Demers.
Hackers als Li en Dong proberen “de onverzadigbare honger van de Chinese Communistische Partij naar het zuurverdiende intellectuele eigendom van Amerikaanse en andere niet-Chinese bedrijven te voeden, inclusief onderzoek naar COVID-19”, voegde Demers eraan toe terwijl hij de beschuldigingen onthulde.
“De aanklacht van vandaag toont aan met welke ernstige gevolgen de Chinese MSS en haar bondgenoten te maken zullen krijgen als ze kwaadaardige cybertactieken blijven inzetten om ofwel te stelen wat ze niet kunnen creëren, ofwel het zwijgen op te leggen wat ze niet willen horen”, aldus FBI-adjunct-directeur David Bowdich.
“De FBI en onze internationale partners zullen niet werkeloos toekijken bij deze dreiging, en we zijn vastbesloten de Chinese regering ter verantwoording te roepen”, voegde hij eraan toe.
Li en Dong werpen hun net uit om zogenaamd informatie te verzamelen uit hightech productie, commerciële techniek, zonne-energie, farmaceutische producten en defensie. Onlangs zijn ze computernetwerken van bedrijven binnengedrongen die COVID-19-vaccins, screeningtechnologie en behandelingen ontwikkelen, aldus de aanklacht.
De Amerikaanse advocaat William D. Hyslop voor het oostelijke district van Washington verklaarde dat de hacking voor het eerst werd gevonden op de Hanford-website van het Department of Energy in het oosten van Washington.
“De hackers opereerden vanuit China, zowel voor hun eigen gewin als met de hulp en ten behoeve van het Ministerie van Staatsveiligheid van de Chinese overheid”, verklaarde hij.
Michael McCaul, de belangrijkste Republikeinse politicus van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, prees de aanklachten als “een krachtige boodschap aan degenen die van plan zijn deze pandemie uit te buiten: wij zullen u identificeren en wij zullen u vervolgen.”
“De CCP hackt al jaren Amerikaanse bedrijven en de Amerikaanse overheid in wat FBI-directeur Wray 'een van de grootste overdrachten van rijkdom in de menselijke geschiedenis' heeft genoemd. Vandaag hebben we duidelijk gemaakt dat deze acties niet zullen worden getolereerd”, aldus McCaul.
De twee hackers, die niet in Amerikaanse hechtenis zitten, werden beschuldigd van computeroplichting, samenzwering om diefstal van bedrijfsgeheimen te plegen, samenzwering om oplichting te plegen, het ongeoorloofd verkrijgen van toegang tot een computer en het intensiveren van identiteitsdiefstal. Op deze misdrijven staan aanklachten variërend van twee tot twintig jaar gevangenisstraf.
