Het bedrijf is van mening dat zijn 'DART AE'-vliegtuig met zeven keer de snelheid van het geluid kan vliegen, terwijl oprichter Micheal Smart eerder aan Australian Aviation heeft verteld dat het zijn langetermijndoel is om klanten naar de ruimte te vliegen "zoals u met Qantas vliegt".

De DIU van de VS is een organisatie binnen het ministerie van Defensie die tot taak heeft de ontwikkeling van commerciële technologie te versnellen, zodat deze door het leger kan worden gebruikt.

Het HyCAT1-programma streefde naar langdurige tests van hypersonische platforms en componenten met hoge cadans van vliegtuigen; detecteren en volgen van sensoren; en communicatie-, navigatie-, geleidings- en controlesystemen.

Het zei dat de voertuigen in staat moeten zijn om in een "representatieve omgeving" te opereren, snelheden tot Mach 5 aan te houden met een wendbaar en niet-ballistisch vluchtprofiel, en gedurende ten minste drie minuten te vliegen met vrijwel constante vluchtomstandigheden, herhaalbaar met korte tussenpozen.

Volgens David Waterhouse, Managing Director van Hypersonix Launch Systems, zijn de voertuigen van het bedrijf in staat tot niet-ballistische vluchtpatronen tot ten minste Mach 7, wat de HyCAT1-specificatie overtreft.

"Onze focus op de langere termijn is om een ​​deel van de opkomende commerciële markt van meerdere miljarden dollars te veroveren voor de inzet van kleine satellieten, maar de strategische bondgenoten van Australië zien duidelijk direct potentieel in onze technologie", zei hij.

“Dit is ons eerste grote contract en een belangrijke stap in ons commercialiseringsproces – we kunnen niet gelukkiger zijn. Dit brengt Australië een stap dichter bij een belangrijke speler in de internationale ruimterace.”

De DART AE, gepland voor zijn eerste testlancering volgend jaar, heeft een bereik van maximaal 1000 km, wat neerkomt op ongeveer 400 seconden vliegtijd, met een modulair laadruim van maximaal 20 lbs.

Spreken naar Australian Aviation vorig jaar, Smart, ook het hoofd van R&D van Hypersonix, zei dat op scramjet gebaseerde hypersonische vliegtuigen het "next thing in toegang tot de ruimte" zijn.

“De gebroeders Montgolfier ontwikkelden de luchtballon, daarna ontwikkelden de gebroeders Wright de vlucht met vaste vleugels, en toen ging de propellertechnologie verder. Toen, in de Tweede Wereldoorlog, kwam straalaandrijving aan boord”, zei hij.

"Al deze nieuwe technologieën zijn gekomen om vliegtuigtechnologie efficiënter, sneller en veiliger te maken... Ruimtevliegtuigen, met name deze scramjet-motoren, zijn dus de volgende technologische sprong in de toegang tot de ruimte."

De doorbraak komt maanden na het op NSW gebaseerde Quickstep werd uitgekozen door het Australische ministerie van Defensie om te proberen de materialen te identificeren die nodig zijn om de volgende generatie hypersonische wapens en vliegtuigen te bouwen.

Hoewel hypersonische technologie - gedefinieerd als vliegen met ten minste vijf keer de snelheid van het geluid - niets nieuws is, zijn landen momenteel in een wapenwedloop om de volgende generatie raketten te ontwikkelen die zo wendbaar zijn in de lucht dat ze niet kunnen worden onderschept of gedetecteerd. .

Wanneer objecten echter zo snel vliegen, kan de gecreëerde wrijving de temperatuur verhogen tot meer dan 1,000 graden. Quickstep werkt samen met UNSW aan het 'Hype-X'-project om materialen te identificeren en te testen die deze extreme omstandigheden kunnen overleven.

Lezers met premium inhoud kunnen ons exclusieve onderzoek lezen hier in hypersonische ruimtevliegtuigen.