De eerste E-7A zal naar verwachting in 2027 worden afgeleverd, met een totale verwachte bestelling van 26 vliegtuigen.
Het Department of the Air Force gaat verder met de E-7 ter vervanging van het verouderde E-3 Airborne Warning and Control System, en kent een contract van niet meer dan $ 1.2 miljard toe aan Boeing om ontwikkelingsactiviteiten te starten voor de E-7A Rapid Prototype-programma. De E-7 werd in 2022 geselecteerd om de E-3 te vervangen, wat leidde tot de oprichting van het E-7A Program Management Office en nu de verwerving van de eerste twee vliegtuigen via het rapid prototyping-acquisitietraject.
"De E-7A wordt de belangrijkste luchtsensor van de afdeling voor het detecteren, identificeren, volgen en rapporteren van alle luchtlandingsactiviteiten aan commandanten van de Joint Force", zegt Andrew Hunter, adjunct-secretaris van de luchtmacht voor acquisitie, technologie en logistiek. “Deze contracttoekenning is een cruciale stap om ervoor te zorgen dat de afdeling de komende decennia slagruimtebewustzijn en managementcapaciteiten blijft leveren aan Amerikaanse oorlogsjagers, bondgenoten en partners. De E-7A zal een groter bewustzijn van de gevechtsruimte in de lucht mogelijk maken door zijn nauwkeurige, real-time luchtbeeld en zal in staat zijn om individuele vliegtuigen te besturen en te besturen onder een breed scala aan omgevings- en operationele omstandigheden.
De E-7A biedt geavanceerde Airborne Moving Target Indication en Battle Management, Command and Control-mogelijkheden, en geavanceerde Multi-Role Electronically Scanned Array-radar die het beheer van luchtgevechten verbetert en langeafstands-kill-chains mogelijk maakt met potentiële tegenstanders. De E-7 werd oorspronkelijk ontwikkeld voor de Royal Australian Air Force onder "Project Wedgetail" en later overgenomen door de Republiek Korea Air Force, de Turkse luchtmacht en de Britse Royal Air Force.
"De E-7 is een bewezen platform", zegt Stu Voboril, vice-president en algemeen directeur van het E-7-programma. "Het is het enige geavanceerde vliegtuig dat in staat is om op korte termijn te voldoen aan de Airborne Early Warning & Control-vereiste van de Amerikaanse luchtmacht en tegelijkertijd integratie binnen de gezamenlijke troepenmacht mogelijk maakt."
De E-7 is verkregen door conversie van de commerciële Boeing 737-700, waarbij gebruik wordt gemaakt van de bestaande ontwerp-, certificerings- en aanpassingsprocessen van vliegtuigen die, samen met een gevestigde toeleveringsketen, de ontwikkelings-, onderhouds- en logistieke kosten zullen verlagen, evenals de tijd die nodig is voordat het kan worden afgehandeld. zei Boeing een persbericht dat er twee varianten van de E-7 zullen worden ontwikkeld, maar gaf geen verdere details. Sommige analisten suggereerden dat er twee exemplaren van dezelfde variant zullen worden gebouwd en niet twee verschillende voor de USAF.
Archief foto. Een US Air Force E-3 Sentry toegewezen aan het 961st Airborne Air Control Squadron vertrekt na voltooiing van het bijtanken in de lucht boven de Stille Oceaan, 3 november 2021. (US Air Force foto door Senior Airman Jessi Monte)
Boeing zegt dat de E-7 een volledig geïntegreerd, in de strijd bewezen, flexibel commando- en controleknooppunt biedt dat multi-domeinbewustzijn biedt in de meest uitdagende operationele omgevingen. De E-7's open systeemarchitectuur en agile softwareontwerp stellen de capaciteiten van het vliegtuig in staat om te evolueren en toekomstige bedreigingen voor te blijven.
In vergelijking met oudere systemen maakt de OMS-architectuur het mogelijk om zeer snel en tegen lagere kosten nieuwe of verbeterde mogelijkheden toe te voegen aan operationele vliegtuigen, wat ook erg handig is in een tijdperk van voortdurende beperkingen op het defensiebudget. In 2020 kondigde Boeing aan dat er aan gewerkt werd upgrade de E-7 door Open Mission Systems-compatibele componenten te integreren. In het bijzonder integreerde Boeing zijn Battle Management Command and Control (BMC2) -systeem met een niet-gespecificeerde geavanceerde breedband Active Electronically Scanned Array (AESA) -radar ontwikkeld door Northrop Grumman.
Northrop Grumman is de ontwikkelaar van de Multi-role Electronically Scanned Array (MESA)-radar op een rugvin bovenop de romp van de E-7, die 360-graden bewakingsmogelijkheden biedt (hoewel hij niet roteert zoals de antenne van de E-3 Sentry) met zowel lucht-lucht- als lucht-gronddekking met een geïntegreerd Identification Friend or Foe-systeem. MESA biedt de oorlogsjager een kritisch domeinbewustzijn om vijandige doelen op lange afstand te detecteren en te identificeren en zich dynamisch aan te passen aan opkomende tactische situaties, aldus het persbericht.
De ontwikkelingswerkzaamheden zullen naar verwachting in augustus 2024 voltooid zijn, aldus de contractaankondiging. De USAF is van plan om in fiscaal 2025 met de productie te beginnen, waarbij de eerste E-7A naar verwachting in fiscaal 2027 in gebruik zal worden genomen. De dienst verwacht tegen fiscaal 24 7 extra E-2032A's aan te schaffen, met een totale verwachte vliegtuiginventaris van 26 vliegtuigen. Ondertussen wordt de E-3 geüpgraded om door te gaan met het leveren van wereldwijde Battle Management, Command and Control en Airborne Moving Target Indication Operations totdat de E-7 klaar is om te worden ingezet.
"We hebben een grondige analyse uitgevoerd van haalbare industrie-opties om ervoor te zorgen dat de geselecteerde E-3-vervanging zou kunnen voldoen aan de specifieke behoeften van de VS. Totdat de E-7A wordt ingezet, zullen we blijven vertrouwen op de E-3 AWACS," zei Hunter. "Het rapid prototyping-programma zal in de VS gevestigde missiesystemen integreren in het bestaande luchtlandingsplatform om te voldoen aan de DAF-vereisten, terwijl tegelijkertijd wordt gezorgd voor interoperabiliteit met coalitiepartners en geallieerde partners die al met de E-7A werken."
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://theaviationist.com/2023/03/01/u-s-air-force-starts-e-7-rapid-prototype-program-as-e-3-awacs-replacement/
