Bestuurders van luchtvaartmaatschappijen hebben op verschillende momenten tijdens de coronavirus-pandemie veel rond de term 'omslagpunt' gegooid, altijd in de hoop dat de laatste toename van het verkeer, of boekingen, of een afname van de dagelijkse geldverbranding een herstel in het verschiet betekent.
Tot nu toe zijn ze teleurgesteld en het omslagpunt blijft in beweging. Scott Kirby, CEO van United Airlines, is niet anders. Maar hij is ervan overtuigd dat de luchtvaartmaatschappij zich nu inderdaad op een keerpunt bevindt, op een onstuitbaar stijgend traject, aangewakkerd door een bijna onverzadigbare vraag naar vakantiereizen, een toenemende vraag van bedrijven en heropeningen van grenzen over de hele wereld.
Kirby erkent dat het heden grimmig is, maar hij kijkt uit naar 2023. Dat is wanneer United verwacht te evenaren en uiteindelijk de winst van 2019 te overtreffen. Dichterbij zouden de binnenlandse zakenreizen zich in de tweede helft van het jaar moeten beginnen te herstellen. "We zitten nu nog in het voorseizoen", vertelde Kirby dinsdag aan analisten tijdens de winstoproep over het eerste kwartaal van 2021 van het bedrijf. "Het reguliere seizoen is nog niet begonnen."
Pre-season of niet, Kirby's reguliere seizoen zal niet zonder uitdagingen zijn. Pre-pandemie, de passagiersmix van United bestond uit een derde binnenlandse vakantiereizigers, een derde zakenreizigers en een derde Internationale. De laatste twee segmenten zijn met 80 procent gedaald in vergelijking met pre-pandemische niveaus en zijn onderhevig aan factoren die buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij of het vermogen om te voorspellen liggen. Het herstel van binnenlandse zakenreizen is afhankelijk van de heropening van scholen en de terugkeer van werknemers naar hun kantoren, die beide verschillen per land en per bedrijfstak. Internationaal reizen zal terugkeren wanneer de grensbeperkingen versoepelen, en wanneer dat gebeurt, is niemand te raden.
Kirby is aangemoedigd door recente ontwikkelingen in Griekenland, Kroatië en IJsland, die de reisbeperkingen voor gevaccineerde passagiers hebben versoepeld. United heeft aan alle drie vluchten toegevoegd en het aantal vakantiereserves enorm gestegen. Als de VS en het VK deze zomer een reiscorridor openen, zoals algemeen wordt verwacht, voorspelt Kirby dat het moeilijk zal worden om een hotelkamer in Engeland te vinden, aangezien reizigers zich haasten om hun zomervakantie te vieren.
United kan dat nog niet naar de bank brengen, omdat passagiers tijdens de pandemie een toenemende bereidheid hebben getoond om hun reisplannen abrupt te wijzigen. Toch Chief Commercial Officer Andreas Nocella zei dat de boekingscurve - de periode tussen boeken en reizen - langer wordt, wat suggereert dat passagiers meer vertrouwen hebben in het maken van plannen voor de langere termijn. Verwacht wordt dat de markten in Latijns-Amerika op korte afstand eerst zullen herstellen, gevolgd door Europa en ten slotte door Azië. United verwacht tegen 2023, zo niet eerder, een terugkeer naar de pre-pandemische reisopdracht. "Dat is wanneer we veel vertrouwen hebben," zei Kirby.
Videoconferentietools zoals Zoom en Microsoft Teams hebben zakenreizen verstoord en een structurele verandering gedwongen, zeggen analisten uit de luchtvaartindustrie. maar Kirby veegde die zorgen weg. "Zakenreizen gaan over relaties, en je kunt geen menselijke relaties opbouwen via een medium als [videoconferenties]", zei hij. Hij erkende echter dat zelfs als kantoren heropenen en mensen willen reizen, de meeste bedrijven dit jaar geen budget hebben voor zakenreizen. Het herstel kan in de tweede helft beginnen, maar het zal pas in januari van start gaan, zei hij.
Maar wanneer het 'reguliere seizoen', om de American football-analogie van Kirby te gebruiken, begint, is United de best gepositioneerde van de drie grote Amerikaanse netwerkluchtvaartmaatschappijen (Delta Air Lines en American Airlines, naast United) om de vruchten te plukken, zei hij. . De hubs van United bevinden zich in de belangrijkste zakelijke markten - het grootstedelijk gebied van New York, San Francisco, Chicago en Los Angeles - en het heeft het grootste internationale netwerk van de drie. Zijn hub in Denver geeft het nu toegang tot recreatiebestemmingen in de buitenlucht en is gepositioneerd om zakenreizen in het midden van het continent af te handelen wanneer dat segment terugkeert. United bereidt zich voor op de terugkeer door meer verbindingen boven Denver te maken en de omvang van zijn vliegtuig te vergroten meer hoge capaciteit Boeing 737 Max-vliegtuigen en de terugkeer van zijn Boeing 777's met hoge dichtheid.
Op dit moment staan echter 17 van de 30 Boeing 737 Max-vliegtuigen aan de grond vanwege een elektrisch probleem dat door Boeing is gemarkeerd. De luchtvaartmaatschappij is van mening dat de oplossing ‘rechttoe rechtaan’ zal zijn en dat de vliegtuigen zullen worden teruggestuurd naar de vlucht nadat het specifieke probleem is vastgesteld. De 777's met hoge dichtheid, aangedreven door Pratt & Whitney-motoren, blijven geaard. De luchtvaartmaatschappij heeft haar 24 vliegtuigen van het type buiten dienst gesteld nadat een motorstoring in februari een noodlanding in Denver. Japan Airlines, de andere operator van de door Pratt aangedreven 777, heeft het vliegtuig onlangs met pensioen gestuurd. United zei dat het ze weer in gebruik zal nemen zodra ze veilig worden geacht om te vliegen.
The Numbers
United rapporteerde een verlies in het eerste kwartaal van $ 1.4 miljard op $ 3.2 miljard aan inkomsten, een daling van 66 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2019. De koerier verbrandde gedurende het kwartaal elke dag ongeveer $ 10 miljoen aan contanten, maar dit sloeg om in maart, toen United dit rapporteerde. was cashflow positief. Een jaar geleden bedroeg de dagelijkse cash burn van United $ 100 miljoen. Het vloog 54 procent minder stoelen in het eerste kwartaal in vergelijking met 2019. In het tweede kwartaal verwacht United dat de capaciteit 45 procent lager zal zijn dan in 2019.
De vervoerder zal binnenkort toegang hebben tot ongeveer $ 10 miljard aan gewaarborgde bankbiljetten en leningen, waardoor het zijn leningen van de federale overheid kan stopzetten via de CARES-wet van vorig jaar. Dit zal de laatste keer zijn dat het nodig is om aan Covid gerelateerde schulden te verhogen, zei Kirby.
De vrachtopbrengsten waren tijdens de pandemie sterk, doordat luchtvaartmaatschappijen profiteerden van een sterke stijging van de e-commerce. De vrachtopbrengsten van United benaderden in het eerste kwartaal $ 500 miljoen, een stijging van 74 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2019.
United heeft dit kwartaal ongeveer $ 2 miljard aan kostenbesparingen gerealiseerd en heeft het management en administratief personeel permanent teruggebracht - zo erg zelfs dat het drie verdiepingen van het hoofdkantoor in Chicago heeft opgegeven. Maar de vervoerder is bezig met iemand aannemen 300 piloten om aan de verwachte toename van de vraag te voldoen.
"Het kan me niet schelen om wedstrijden in de voorbereiding te winnen," voegde Kirby eraan toe. "Ik wil het reguliere seizoen en de Super Bowl winnen."
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://skift.com/2021/04/20/united-ceo-calls-an-inflection-point-for-real-this-time/
