Zelfs met de dreiging van een recessie die boven de Amerikaanse economie hangt, meent de vakbond United Auto Workers dat het in de sterkste onderhandelingspositie in jaren verkeert terwijl het zich voorbereidt op contractonderhandelingen met General Motors, Ford en Stellantis deze zomer en herfst.

Afgevaardigden die deze week de speciale onderhandelingsconventie van de vakbond in Detroit verlieten, waaronder degenen die ooit campagne voerden voor zijn tegenstander tijdens de lange, pijnlijke en nipt besliste verkiezing voor het UAW-voorzitterschap, gaven Shawn Fain de eer voor zijn nadruk op eenheid en zijn harde opstelling in de komende onderhandelingen.

Afgevaardigden juichen de strijdbaarheid van Fain toe

Lokale vakbondsleiders van UAW Local 600 in Dearborn, Michigan drongen erop aan om Ford dit jaar tot UAW-doelwit te maken, en deelden spelden uit met de slogan "I Don't Want to Strike But I Will" in het midden. Dat harde gepraat werd omringd door een gedeeltelijke lijst met eisen die de vakbond zal voorleggen aan onderhandelaars van het bedrijf, zoals "Verbeterde levensstandaard, vakantieverlof, geen fabriekssluitingen, COLA en pensioengezondheidszorg." 

Hoewel de lijst niet alles verklaart, is het sentiment duidelijk. Tal van vakbondsleden staan ​​klaar om zich achter de actie te scharen.

“De UAW is een democratie. De verkiezingen zijn voorbij en het is tijd om verder te gaan”, zegt Rick Kotelis, de voorzitter van het grote Ford-assemblagecomplex buiten Detroit, het hart van de truckactiviteiten van het bedrijf. Hij voegde eraan toe dat Fain blij is dat Fain de toezegging heeft gedaan om de lokale bevolking binnenkort te bezoeken en zei dat hij de boodschap die de nieuwe topleider van de vakbond tijdens de conventie afleverde, goed vond.

"Onze leden hebben zeer hoge verwachtingen, en terecht omdat ze veel hebben opgeofferd", zei Fain op de eerste dag van de conventie om bedrijven als General Motors, Ford en Stellantis welvarend te maken.

"We zijn hier om samen te komen om ons voor te bereiden op de oorlog tegen onze enige echte vijand: miljardenbedrijven en werkgevers die weigeren onze leden een eerlijk deel te geven", voegde Fain eraan toe.

Fain zei later tijdens een ontmoeting met hervormers: “Deze bedrijven zijn al jaren schoon. De tijd is gekomen voor de UAW om een ​​'nieuwe richting' uit te stippelen,” voegde Fain eraan toe, die de afgevaardigden ook vertelde dat hij gelooft dat de UAW de nadruk moet leggen op strijdbaarheid in plaats van op samenwerking.

De verdeeldheid die ontstond door de eerste succesvolle uitdaging in meer dan 70 jaar aan de oude garde van de vakbond was duidelijk te zien tijdens de driedaagse conventie. 

De hervormers, gesteund door jonge, getalenteerde organisatoren van UAW Locals aan grote universiteiten zoals Harvard, Columbia, New York University en de University of California met geavanceerde graden in rechten, natuurkunde en informatica, hebben nu een kleine maar duidelijke meerderheid van de vakbond International Executive Board, na de eerste rechtstreekse verkiezing van de topfunctionarissen door UAW-leden.

Conventieafgevaardigden die via een minder formeel proces waren gekozen, hadden de neiging om Curry, de gevestigde exploitant, te bevoordelen. Terwijl Fain slechts nipt won, wonnen andere leden van de hervormingslijst elke betwiste uitvoerende post met beslissende marges in de traditionele basis van de vakbond in het industriële middenwesten.

Divisies vervagen naarmate de verandering begint

Maar de verdeeldheid begon al te vervagen op de derde dag van de conventie, toen het gejuich voor Fains harde, militante taal toenam en Chuck Browning, de vice-president van de UAW die verantwoordelijk was voor de Ford-afdeling van de vakbond en de beste stemmentrekker onder de kandidaten op de Curry-lijst, vertelde de afgevaardigden om hun meningsverschillen opzij te zetten en de gemeenschappelijke vijand - "de baas" - onder ogen te zien.

"Er is maar één agenda op dit bord", zei Browning. "Het is de agenda van de leden."

“Aan onze vijanden, die niet in deze kamer zijn; aan de rijken en machtigen die arbeid willen aanvallen; aan de werkgevers die winst willen maken op onze kosten en door uitbuiting van arbeiders; laat de wereld horen, we zijn verenigd als het gaat om onze vijanden en onze onderhandelingen. We blijven bij elkaar en nemen het op tegen 'de baas'.”

Het eenheidsthema is de hele week doorgegaan.

"We zijn een familie", merkte Dan Vincente op, het nieuwe bestuurslid voor het westen van New York en Pennsylvania, die afscheid nam van zijn baan als machinebediener in een fabriek gerund door de Zweedse fabrikant van scheepsuitrusting om toe te treden tot het UAW-bestuur. “Ik kom uit Philadelphia. Mijn broer en ik hadden altijd ruzie. Maar als je hem aanvalt, gaan jij en ik hand in hand gooien. Dat is wat familie betekent.”

Autofabrikanten in transitie

Van hun kant zullen de autofabrikanten moeten aanvoeren dat hun indrukwekkende winsten, die zijn opgedreven door grote prijsstijgingen en krappe voorraden, koste wat het kost moeten worden beschermd om nieuwe investeringen in elektrische voertuigen te helpen financieren.  

Vorige week nog zei Ford dat het verwacht dat Model e, de EV-businessunit van het bedrijf, dit jaar $ 3 miljard zal verliezen, en GM heeft slechts een relatief klein aantal EV's aan klanten geleverd, terwijl het verwacht tegen het einde van 35 $ 2026 miljard in EV's te investeren. .

Carlos Tavares, CEO van Stellantis, heeft herhaaldelijk gezegd dat de overgang naar elektrische auto's enorm duur en commercieel schrijnend zal zijn als de elektrische auto niet op de markt komt. 

Maar er is ook een verwachting onder de leidinggevenden van Detroit, zoals GM's voorzitter Mary Barra, dat succes in elektrische auto's de aandelenkoersen zal doen stijgen. Een stijging van de aandelenkoersen zou ook de waarde van aandelenopties die in beloningspakketten voor bestuurders zijn ingebouwd, drastisch kunnen verhogen.

Vakbondsresoluties tijdens de onderhandelingsconventie eisten naast hogere lonen een verscheidenheid aan zaken, zoals meer training voor vakbondsleden en investeringen in vakbondsfabrieken. Fain gaf echter ook aan dat hij bereid is nog verder te gaan en erop aandringt dat de nieuwe batterijfabrieken onder de raamovereenkomst van GM, Ford en Stellantis vallen. 

Omgaan met fabriekssluitingen

Rich Boyer, de nieuwe vice-president van UAW die aan het hoofd staat van de Stellantis-afdeling, zei dat UAW-leden samen zullen staan ​​om fabriekssluitingen te blokkeren.

'Ik ga een belofte doen aan iedereen in deze zaal,' zei Boyer. 'Als je in de problemen zit, komen we eraan. We komen naar je toe. We gaan met je langs de lijn. We gaan doen wat we moeten doen om ervoor te zorgen dat je het overleeft. Het wordt tijd dat we terug gaan slaan.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/unified-uaw-talks-tough-before-contract-talks-with-detroit-three/