WASHINGTON – Het hoofd van de Britse strijdkrachten beschreef de door Rusland geïnitieerde oorlog in Oekraïne als een "slijpend" duel tussen grotendeels vaste artillerieposities langs de frontlinie, onderbroken door "schermutselingen" voor slagveldvoordeel, waarbij geen van beide partijen bovenaan stond.

De Britse chef van de defensiestaf, admiraal Antony Radakin, zei dat de Russische versterking van zijn troepen in Cherson, die de troepen van Moskou in het begin van de oorlog veroverden, representatief is voor een nogal statisch beeld van het verloop van het conflict dat niet bevorderlijk is voor snelle overwinningen.

Hij sprak met verslaggevers tijdens een bezoek aan Amerikaanse militaire leiders in Washington na een reis naar het door het VK gesponsorde "Atlantic Future Forum" aan boord van het Queen Elizabeth-vliegdekschip dat in New York is aangemeerd.

De strijd om Cherson "spreekt met wat ik denk dat een kenmerk van de hele oorlog is geweest, wat vaak is dat er een competitie is", zei Radakin. “En je krijgt deze schurende effecten. En het is niet zo dat de ene kant een enorm voordeel heeft ten opzichte van de andere.”

De Russische president Vladimir Poetin heeft vrijdag de Oost-Oekraïense regio's Cherson, Donetsk, Loehansk en Zaporizja tot Rusland verklaard, na schijnreferenda daar deze week. Hij dreigde kernwapens te gebruiken om hen te verdedigen. Westerse regeringen hebben de annexatie onwettig genoemd.

Radakin zei dat hij voorzichtig is met het vastpinnen van het militaire fortuin van Oekraïne op een enkele klasse van wapens, zoals gevechtstanks.

Oekraïense functionarissen hebben gezegd dat ze moderne tanks uit het Westen willen om Russische troepen terug te slaan. In Duitsland heeft de vraag of Leopard-tanks moeten worden gestuurd de publieke perceptie van het niveau van Berlijnse hulp aan Kiev volledig verdrongen.

Volgens Radakin blinken Oekraïense troepen uit in het gebruik van een gevarieerde reeks wapens die hun defensieve kracht versterken en het vinden van nieuwe wegen om ze op het slagveld in te zetten, zoals drones die worden ingezet om doelen te vinden. Hij voegde eraan toe dat hij op zijn hoede is voor het argument dat "een X aantal gevechtstanks" zou leiden tot een "enorme verschuiving" in resultaten.

Op dezelfde manier moet de dynamiek van het naderende slechte weer op het slagveld niet worden overschat, betoogde Radakin.

"De strijd die op dit moment gaande is, is geen massale formaties die met hoge snelheid manoeuvreren", zei hij. 'Het is een schrijnend conflict, veel schermutselingen. En dan zie je vanuit de schermutselingen kansen.”