Astronauten Shane Kimbrough van NASA en Thomas Pesquet van de European Space Agency (ESA) hebben dit voltooid hun ruimtewandeling upgrade van het internationale ruimtestation, het installeren van de nieuwe iROSA uitrol zonnepanelen.   

Het kostte ongeveer $ 100 miljoen om de zes door Redwire geproduceerde arrays te installeren. De nieuwe arrays zullen naar verwachting meer dan 120 kW aan capaciteit toevoegen, wat de stroomopwekking van het station met 20-30% zal verhogen.

De vorige arrays waren ontworpen voor een levensduur van 15 jaar, maar waren sinds december 2000 continu in bedrijf. Hoewel ze goed functioneerden, vertoonden de oudere arrays, zoals verwacht, tekenen van degradatie.  

De duur van de ruimtewandeling was gepland om zes en een half uur te duren, en eindigde in totaal zeven uur en vijftien minuten, waarbij de astronauten hun op batterijen werkende pakken gebruikten om de buitenkant van het station te doorkruisen. Kimbrough ondervond enkele fouten met de statusweergave van zijn pak, waaronder een uitlezing van een piek in de drukmeting. Nadat hij zijn pak had gereset, stabiliseerden de gegevens, maar door de vertraging zullen de twee astronauten terugkeren voor een nieuwe ruimtewandeling om de implementatie te voltooien.

Voordat de nieuwe array stroom kan gaan leveren, moeten de ruimtewandelaars elektrische kabels installeren en de laatste twee bouten aandrijven, zodat de panelen zich in de ontplooide positie kunnen ontvouwen. Dit zal plaatsvinden op 20 junith, en kan live worden bekeken op de NASA-website. 

Dit is de derde ruimtewandeling die Kimbrough en Pesquet samen hebben uitgevoerd, na twee expedities in 2017 waarin de astronauten de nikkel-waterstofbatterijen van het in een baan rond de aarde draaiende laboratorium vervingen door nieuwe lithium-ionbatterijen. 

Dit rapport is op 6-18 gewijzigd, waarbij details zijn toegevoegd over de technische fouten in het ruimtepak van een astronaut en het woord 'succesvol' uit de kop is verwijderd.