FlyQuest, Evil Geniuses en Team Liquid zullen de enige LCS-organisaties zijn die deze zomer een NACL-selectie opstellen.

Het is inmiddels iets meer dan een week geleden LCS heeft de regelwijziging aangekondigd waardoor LCS-organisaties zich kunnen afmelden voor deelname aan de North American Challengers League. En nu de deadline voor teams om Riot op de hoogte te stellen van hun definitieve beslissing in de loop van de week is verstreken, blijven fans achter met een grimmig landschap voor de Challengers League.

Slechts drie LCS-organisaties zullen deelnemen aan de NACL tijdens de zomersplitsing van 2023, een belangrijke afwijking van de eerdere vereiste dat alle LCS-teams een NACL-selectie moeten hebben. De beslissing komt als een klap voor de ontwikkeling van talent uit de North American League en geeft aanleiding tot bezorgdheid over de toekomst van de regio, een gevoel dat op sociale media wordt herhaald door LCS Players Association, figuren uit de gemeenschap en de spelers die in het systeem hebben gezeten.

De drie organisaties die zich inzetten voor de NACL voor de zomersplitsing zijn FlyQuest, Evil Geniuses en Team Liquid. De overige zeven teams, namelijk TSM, Immortals, Golden Guardians, Dignitas, NRG, Cloud9 en 100 Thieves, hebben besloten zich per direct terug te trekken uit het programma. Een gemeenschappelijk thema voor de overige drie teams was de toewijding aan de NACL voor de zomer van 2023, dus wat de toekomst in petto heeft voor het academiesysteem van Noord-Amerika is nog onbekend.

Hoewel sommige van deze exits meer werden verwacht dan andere, zoals TSM die niet eens een staf had die hun NACL-team bij de laatste splitsing ondersteunde, verblindden andere de fans. Golden Guardians en Cloud9 waren de twee grootste teleurstellingen als het ging om de beslissing. Golden Guardians had zojuist een driejarenplan aangekondigd om hun NA-talentenpijplijn te verjongen en toegewijd aan het ecosysteem, en Cloud9 staat bekend om zijn succesvolle Challengers- of Academy-systemen. Dignitas kreeg ook veel kritiek van de gemeenschap, aangezien hun Challengers-team de nummer twee was van de laatste splitsing, terwijl de LCS-selectie hun competitie als laatste eindigde.

Aan de meer positieve kant hebben FlyQuest, Evil Geniuses en Team Liquid hun toewijding aan het bevorderen van Noord-Amerikaans talent opnieuw bevestigd. De teamvoorzitter van FlyQuest, Chris "PapaSmithy" Smith, heeft een video uitgebracht waarin de beslissing van de organisatie om terug te keren naar de Challengers League wordt uitgelegd. Steve Arhancet, CEO van Team Liquid, herhaalde soortgelijke gevoelens en benadrukte de noodzaak van verbetering in ontwikkelingscompetities, terwijl hij licht wierp op de kosten die gepaard gaan met het runnen van NACL-roosters.

Een bericht van onze voorzitter, @BuienRadarNL, over de toekomst van onze deelname aan de NACL. pic.twitter.com/vknj2rbyGZ

- FlyQuest (@FlyQuest) 18 mei 2023

De verminderde deelname aan de NACL heeft vragen opgeworpen over de toekomst van de competitie. Met slechts drie bevestigde teams voor de komende zomersplitsing, het laagste totaal in jaren, bestaat er onzekerheid of Riot meer amateurorganisaties zal promoten om de gaten op te vullen.

De start van de Summer Split is nog maar een paar weken verwijderd, en het gebrek aan duidelijkheid van Riot over promotionele toernooien en mogelijke toevoegingen aan het NACL-rooster geeft aanleiding tot bezorgdheid over de organisatie van de competitie.

Er zijn ook enkele vragen over de mogelijkheid van een staking door de spelers voor de komende LCS Summer Split. Hoewel zowel LCSPA als uitvoerend directeur Philip Aram zeiden dat een spelersstaking een reële mogelijkheid was, valt nog te bezien of het werkelijkheid wordt of niet.

Volg ons op voor meer van onze LCS- en NACL-dekking ESTNN.