beastfromeast/Getty Images
Volgens een Amerikaanse krant testten minstens 97,000 kinderen de laatste twee weken van juli positief op het coronavirus nieuwe beoordeling van gegevens op staatsniveau door de American Academy of Pediatrics and Children's Hospital Association. De stijging vertegenwoordigt een stijging van 40% in het cumulatieve totaal van kindergevallen in het land.
“Ik denk dat dit aantoont dat kinderen inderdaad besmet kunnen raken en de infectie kunnen verspreiden”, zegt dr. Sean O'Leary, specialist in kinderinfectieziekten bij Children's Hospital Colorado en vicevoorzitter van de Committee on Infectious Diseases van de American Academy. van Kindergeneeskunde.
Het rapport komt terwijl scholen in het hele land worstelen met wanneer en hoe ze veilig kunnen heropenen – waarbij die beslissingen steeds meer gepolitiseerd worden. President Trump heeft dat geprobeerd druk de basisscholen van het land gaan weer open, waarbij wordt gedreigd federale fondsen in te houden en ten onrechte wordt beweerd in een interview vorige week op Fox & vrienden dat “kinderen bijna, ik zou bijna zeker zeggen, maar bijna immuun zijn voor deze ziekte.”
Dit nieuwe rapport herhaalt dat kinderen feitelijk niet immuun zijn voor deze ziekte.
Sinds het begin van de pandemie zijn minstens 340,000 kinderen positief getest op het coronavirus, wat neerkomt op ongeveer 9% van de gevallen in de VS tot nu toe. De stijging van het aantal kindergevallen werd volgens het rapport grotendeels veroorzaakt door staten in het zuiden en westen, waaronder Missouri, Oklahoma, Georgia, Florida, Montana en Alaska.
Het rapport bevat een aantal belangrijke kanttekeningen. De toename van het aantal gevallen is gedeeltelijk te danken aan een toename van het aantal tests. Verschillende staten definiëren een ‘kind’ ook anders. Voor gegevensrapportagedoeleinden gebruikt een meerderheid van de staten een leeftijdscategorie tussen 0-17 en 0-19, maar in Tennessee en South Carolina is de grens 20. In Alabama is dat 24. Ook is volgens het rapport het aantal van positieve tests onder kinderen zou veel hoger kunnen zijn vanwege onvolledige berichtgeving uit New York en Texas. In feite verstrekte Texas slechts 8% van de bevestigde COVID-19-gevallen een leeftijdsverdeling en werd het uitgesloten van veel van de bevindingen van het rapport.
Als er goed nieuws in een dergelijk rapport zit, is het dat, ondanks de stijging van het aantal kinderinfecties, uit de gegevens ook blijkt dat de meeste kinderen niet ernstig ziek worden door de ziekte en dat van de staten die gegevens over ziekenhuisopnames rapporteerden, de Het huidige ziekenhuisopnamepercentage voor kinderen blijft laag, namelijk 2%. Wat minder duidelijk is, is hoe effectief kinderen het virus in een klaslokaal zouden verspreiden, niet alleen onder vrienden en klasgenoten, maar ook onder leraren en schoolpersoneel.
gegevens uit Zuid-Korea suggereren dat kinderen jonger dan tien jaar de ziekte misschien niet gemakkelijk verspreiden, maar dat tieners dat wel doen – misschien net zo effectief als volwassenen. De centra voor ziektebestrijding en -preventie biedt nog een waarschuwend verhaal voor scholen die heropening overwegen: eind juni verspreidde de ziekte zich snel onder het personeel en de kinderen van een slaapkamp in Georgia. Binnen een paar dagen testten minstens 260 kampeerders en tienerpersoneel positief. Interessant is dat van de geteste kampeerders de jongste kampeerders, in de leeftijd van 6 tot 10 jaar, het hoogste besmettingspercentage hadden: eenenvijftig procent testte positief.
De afgelopen weken hebben schooldistricten in het hele land hun plannen voor het najaar aangekondigd. Vorige week werd Chicago het laatste grote stadsdistrict dat aankondigde dat het studenten nog niet zou toestaan terug te keren naar de klaslokalen vanwege een recente stijging van de coronaviruscijfers daar.
“Hoewel Chicago zich nog steeds op een betere plek bevindt dan veel andere regio’s van het land,” zei Dr. Allison Arwady, commissaris van het Chicago Department of Public Health, “zijn deze recente trends zeer zorgwekkend.”
Maar in veel gemeenschappen wordt de beslissing om scholen te heropenen ingegeven door de politiek, en niet door lokale volksgezondheidsomstandigheden. In Florida en TexasSommige volksgezondheidsfunctionarissen zijn naar verluidt buitenspel gezet door staatsleiders die zich uitgesproken hebben uitgesproken over hun wens dat scholen snel weer opengaan.
In een recent overzicht van plannen voor de heropening van scholen en lokale stemtrends, vond Jon Valant van de Brookings Institution statistisch gezien geen verband tussen besluiten over heropening en de nieuwe COVID-19-gevallen per hoofd van de bevolking in de provincies. In plaats daarvan ontdekte hij dat “districten die plannen hebben aangekondigd om persoonlijk te heropenen, zich gemiddeld in provincies bevinden waar 55% in 2016 op Trump stemde, vergeleken met 35% in districten die plannen hebben aangekondigd voor alleen leren op afstand.”
Vorige week plaatsten leerlingen van de North Paulding High School in Georgia foto's en video's van volle gangen op de school en weinig leerlingen die gezichtsbedekking droegen. Hoewel het district in een buitenwijk van Atlanta ligt, waar de besmettingspercentages relatief hoog blijven, gingen de scholen vorige week weer open voor persoonlijk onderwijs. Dit weekend echter de school gerapporteerd dat zes studenten en drie personeelsleden positief zijn getest op het coronavirus en dat de persoonlijke lessen tijdelijk online zouden gaan om de school de tijd te geven om te desinfecteren.
Wat betekent dit alles voor scholen?
‘Op plaatsen waar het virus echt goed onder controle is,’ zei O’Leary, ‘als er verzachtende maatregelen zijn getroffen, denk ik dat het redelijk veilig is om scholen te openen. We zullen nooit een nulrisico bereiken.”
New York City is een goed voorbeeld van een schooldistrict dat van plan is zijn scholen dit najaar gedeeltelijk te heropenen, omdat de bredere gemeenschap de veiligheidsrichtlijnen volgde en het aantal besmettingen dramatisch terugdrong. 1% van de coronavirustests pakt nu positief uit.
Maar op plaatsen waar het virus zich nog steeds wijdverbreid verspreidt, aldus O'Leary, zijn deze nieuwe gegevens een belangrijke herinnering dat het heropenen van scholen mogelijk niet veilig is. Als het coronavirus in een gemeenschap circuleert, is het onvermijdelijk dat het de leerlingen en het personeel naar school zal volgen, zei hij.
