Syncona Ltd had de oogheelkundige specialist Beacon Therapeutics Holdings Ltd verzelfstandigd met een Serie A-financiering van £ 96 miljoen.

Syncona Ltd heeft zijn derde gentherapiebedrijf gelanceerd, Beacon Therapeutics Holdings Ltd, dat twee eigen preklinische oftalmologische programma's van het Britse bedrijf zal combineren met het X-linked retinitis pigmentosa (XLRP)-programma in een laat stadium van Applied Genetic Technologies Corp (AGTC). Syncona heeft £ 75 miljoen toegezegd aan Beacon - inclusief het kapitaal dat al is geïnvesteerd om AGTC te verwerven en te herstructureren - en zal een belang van 65.3% in de onderneming hebben, met een huidige waarde van £ 60 miljoen. De totale waarde van deze Serie A-financiering is £ 96 miljoen.

Syncona leidde de financieringsronde samen met andere investeerders, waaronder Oxford Science Enterprises (OSE).
De Serie A-financiering zal worden gebruikt om de gentherapiekandidaten van Beacon Therapeutics te laten doorgroeien naar belangrijke waarde-omslagpunten, waaronder het leidende programma AGTC-501 van Beacon Therapeutics, dat momenteel in Fase II-tests zit voor de behandeling van XLRP, een erfelijke monogene aandoening die leidt tot progressief verlies van gezichtsvermogen bij mannen. AGTC-501 heeft een sterke hoeveelheid klinisch bewijs dat een zinvolle werkzaamheid en een goed veiligheidsprofiel heeft aangetoond in de recente Fase I/II HORIZON-studie. Gegevens over 12 maanden van de fase II SKYLINE-studie worden verwacht in H2/2023.

Beacon twee preklinische programma's omvatten een intravitreaal toegediende gentherapie voor droge leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD), de belangrijkste oorzaak van blindheid bij 60-plussers, en een goedgekeurde therapie van de Universiteit van Oxford die gericht is op cone-rod dystrofie (CRD), een groep erfelijke aandoeningen van het gezichtsvermogen die het netvlies aantasten.

Beacon Therapeutics is Syncona's derde bedrijf voor oogheelkundige gentherapie, na Nightstar, dat werd verkocht voor $ 877 miljoen, tegen een veelvoud van 4.5 keer, en Gyroscope, dat werd verkocht voor maximaal $ 1.5 miljard, tegen een potentieel veelvoud van 5.1 keer.

David Fellows zal Beacon Therapeutics leiden als Chief Executive Officer (CEO), en brengt 40 jaar ervaring in oogheelkunde mee naar het managementteam, waaronder vijf jaar als CEO van Nightstar. Hij zal worden vergezeld door Chief Medical Officer (CMO) dr. Nadia Waheed, een netvliesexpert en voormalig Chief Medical Officer van Gyroscope, en gentherapie-expert dr. Abraham Scaria, die is toegetreden als Chief Scientific Officer. De CEO van Syncona Investment Management Limited, Chris Hollowood, is aangesteld als voorzitter en Elisa Petris, hoofdpartner van Syncona, zal toetreden tot de raad van bestuur als directeur. Professor Robert MacLaren, hoogleraar Oogheelkunde aan de Universiteit van Oxford, zal een actieve adviseur zijn in het CRD-programma van Beacon Therapeutics en is ook een niet-uitvoerend bestuurder geworden.