Sydney exploiteert twee parallelle start- en landingsbanen met een onderlinge afstand van 1,037 meter, waardoor twee vliegtuigen tegelijkertijd op de eindnadering kunnen zijn, maar alleen onder visuele meteorologische omstandigheden.

Zijwind, welke kan de vliegroute van een vliegtuig beïnvloeden, maken het gevaarlijk om twee vliegtuigen dicht bij elkaar te laten vliegen.

Australian Aviation begrijpt dat de laatste shutdown niet direct tot annuleringen of aanzienlijke vertragingen heeft geleid.

Hoewel Airservices, dat toezicht houdt op de luchtverkeersleiding, volhield dat de sluiting uitsluitend te wijten was aan windstoten uit het westen, kwam de sluiting na een moeilijke week voor de organisatie.

Woensdag beweerde de grootste pilotenvakbond van Australië dat personeelsproblemen bij de luchtverkeersleiding het luchtruim minder veilig maken voor piloten en passagiers.

De Australian Federation of Air Pilots (AFAP) vertelde Australian Aviation dat haar leden ‘chronische’ en ‘systemische’ personeelsproblemen bij Airservices hebben ondervonden die dateren van vóór de COVID-19-pandemie.

Het volgde op berichten die naar voren kwamen dat er sprake was van 340 gevallen van "ongecontroleerd luchtruim" van juni tot april 2023, waarbij Airservices toegeeft dat er sprake is van “problemen met de beschikbaarheid van personeel”.

Deze problemen kwamen vorige week opnieuw naar voren nadat vliegtuigen zich van elkaar moesten scheiden en moesten vertrouwen op radio-uitzendingen in plaats van op gecentraliseerde informatie van luchtverkeersleiders.

De overstap naar TIBA – verkeersinformatie uitgezonden door vliegtuigen – leidt tot vertragingen en annuleringen, waarbij het beleid van Virgin is om indien mogelijk niet in het TIBA-luchtruim te opereren. Airservices houdt echter vol dat de TIBA-oplossingsprocedure zowel veilig is als... "internationaal erkend".

Airservices heeft een onderliggend personeelsprobleem lange tijd ontkend, met het argument dat het 900 ATC's in dienst had, maar slechts 800 nodig had om zijn netwerk volledig te bemannen.

Recentelijk zei het echter ook dat het zich ertoe verbindt de veerkracht van zijn dienstverlening te vergroten door de komende maanden landelijk meer dan vijftig stagiaires aan te werven en dat er in het boekjaar 50 tachtig luchtverkeersleiders verwacht zullen worden.