Een 2019 Harvard Business Review artikel met de titel "Waarom beperkingen goed zijn voor innovatie” onderzocht de positieve invloed die beperkingen hebben op creatief denken en het oplossen van problemen. Terwijl conventionele wijsheid suggereert dat onbelemmerde vrijheid een vruchtbare voedingsbodem voor creativiteit oplevert, "bieden beperkingen een focus en een creatieve uitdaging die mensen motiveert om informatie uit verschillende bronnen te zoeken en te verbinden om nieuwe ideeën voor nieuwe producten, diensten of bedrijfsprocessen te genereren", beweerden de auteurs.
Bij gemakswinkel, de visueel prachtige apotheekketen die snel de aandacht trekt in Canada, bleek de notoir beperkende aard van de regelgeving van het land gunstig voor de oprichters Mimi Lam en Drummond Munro. De ambitieuze, esthetisch aantrekkelijke winkels laat u inspireren door vroegere bodega's, mini-marts en buurtdeli's, die opvallen als grimmige voorbeelden van wat er mogelijk is in de detailhandel als u een creatieve geest toepast op de talloze beperkingen op expressie.
"Je kunt erover klagen, of je kunt slim zijn en er iets aan doen", zegt Lam, een inwoner van Ottawa en investeringsbankier die cannabisondernemer is geworden. “We zullen creatief zijn, ongeacht de beperkingen waarmee we werken. In de Canadese markt, dit heeft ons in staat gesteld om echt op te vallen, want hoewel we ons niet door de regels laten weerhouden om creatief te zijn, lijken ze anderen ervan te weerhouden creatief te zijn.”
Simpele missie, ambitieus plan
Het bedrijf opende zijn eerste van zes locaties in de geboorteplaats van Lam in 2019 met de simpele missie om plezier opnieuw te injecteren in cannabis, een belangrijk productvoordeel dat op onverklaarbare wijze over het hoofd is gezien ten gunste van de vage en neutrale 'lifestyle'-trend van de afgelopen jaren. "Elk merk heeft een reden nodig om te bestaan", legt Lam uit. “Voor ons wilden we de cannabiservaring leuk maken.
"Cannabis kan om een groot aantal redenen worden gebruikt," vervolgde ze, "maar een van de belangrijkste redenen, vooral voor de markt voor gebruik door volwassenen, is om plezier te hebben. We zagen dat er een discrepantie was tussen de klanten die cannabis kopen om plezier te hebben en het gebrek aan leuke winkelervaringen.”
Superette is ongetwijfeld, onmiskenbaar leuk. Van de retro-futuristische dummy-verpakkingen en nepfruit tot arcade-spellen op munten en hype-merchandiselijnen, het merk straalt op elk contactpunt oneerbiedigheid uit. De sacharine primaire kleurenschema's doen denken aan de alternatieve realiteit die is bedacht door het tweejaarlijkse Italiaanse conceptuele kunstboek Toiletpapier Magazine. Surrealistisch, meeslepend en buitenzintuiglijk, er zijn misschien nergens in Noord-Amerika dispensaria die zo helder en standvastig zijn in hun visie.
De jonge oprichters sneden hun tanden bij de internationaal bekende Toronto-apotheekketen Tokyo Smoke, waar Lam de directeur van bedrijfsontwikkeling was. Het paar bracht een relatief bescheiden vrienden-en-familieronde bijeen om de eerste winkel van de grond te krijgen, en sindsdien zijn Superettes met een opmerkelijke cadans ontsproten (twee in Ottawa, vier in Toronto en nog vier in ontwikkeling).
Terwijl de eerste merkbasis werd gecreëerd met de in Toronto gevestigde studio Design of Brand, spelen Lam en Munro een uiterst actieve rol in het creatieve proces. “We houden toezicht op elk aspect van het merk. Alles,' zei Lam. “Er gaat geen creatief detail voorbij zonder de goedkeuring van Drummond en mijn interne goedkeuring. We geven om elk detail, omdat elk detail optelt om de hele sfeer te creëren en invloed heeft op hoe klanten omgaan met dat contactpunt.”
Elke winkel is een indrukwekkend andere iteratie van hetzelfde aparte thema, gebogen om in verschillende etalages te passen en in een andere primaire kleur te worden ingesmeerd. Canadese beperkingen betekent dat cannabis niet zichtbaar is vanaf de straat. Terwijl veel apotheken gewoon hun ramen bevriezen, heeft Superette een reeks tijdelijke toegangspunten voor zijn winkels gecreëerd, waardoor klanten bijna worden voorbereid op de meeslepende waanzin die op de loer ligt.
“In een van onze winkels hebben we bijvoorbeeld het voorste gebied verkocht met kleding, zodat mensen daarheen kunnen gaan om kleding te kopen en zelfs de cannabisruimte helemaal niet kunnen betreden', zei Lam. “We willen alles heel praktisch maken en de ruimte effectief gebruiken.”
Op de Glebe-locatie in Ottawa kunnen consumenten de levendige modellijn van de keten bekijken, versierd met favoriete soortennamen (Pink Kush, Maui Wowie) voordat ze een klassiek rood plastic winkelmandje oppakken, wankelend door een spiegelzaal (!), en de delicatessenwinkelvloer. De dooierkleurige Sip-N-Smoke-locatie in Toronto bootst een mini-markt na, compleet met de iconische gestreepte luifel en engelachtige advertenties in jaren 1970-stijl voor aanstekers en dranken. De Stackt-markt in Toronto is gehuisvest in een zeecontainer.
“Als je naar supermarkten, gemakswinkels en diners gaat, voelen ze vertrouwd en tijdloos aan, maar elk van die kan elementen bevatten die speciaal zijn voor de gemeenschappen waarin ze zich bevinden, en hoewel ze overeenkomsten tussen hen kunnen hebben, kunnen ze ook heel anders zijn, 'zei Lam. "Dat was iets dat we echt probeerden te benadrukken in de winkels."
De heerlijke ontwerpen van Superette
Een handvol belangrijke ontwerpconsistenties in de winkels heeft betrekking op de andere. Elke winkel heeft bijvoorbeeld bloempotten die zijn genesteld in een muur met nepbloemen. "We wilden echt niet zijn zoals iedereen en de standaard vergrote potten voor bloemen hebben," zei Lam. "Dus zochten we ter plaatse een industrieel ontwerper om onze presentatiepotten opnieuw uit te vinden en plaatsten ze vervolgens in een muur met bloemen - een soort van 'stop en ruik de bloemen'."
Een ander consistent element is het mijden van merchandise- of merkplanken ten gunste van: speelse dummy verpakking, waardoor meer gedurfde merken enkele van Canada's lastige marketing- en presentatiebeperkingen kunnen omzeilen terwijl ze deelnemen aan de unieke thema's van de winkels.
“Het is belangrijk voor ons dat elke vierkante centimeter van onze ruimte on-brand is, dus we gebruiken geen van de typische handelsmarketingmaterialen. In plaats daarvan laten we de merken die we voeren graag zien op een leuke manier die past bij de rest van onze winkelsfeer', legt Lam uit. De ijdelheidsverpakking is alleen voor weergavedoeleinden en bevat geen producten. “De respons die we krijgen is eigenlijk heel interessant, en je ziet dat bepaalde bedrijven echt mooie en interessante pakketten maken, terwijl anderen het helemaal niet schelen en ons vragen hun gereguleerde versies te gebruiken.
"Ik denk dat dit spreekt over het niveau van bedachtzaamheid van andere merken, en we hopen dat we anderen inspireren of aansporen om hun eigen creatieve normen te verhogen", voegde ze eraan toe.
Het is misschien niet verwonderlijk dat Superette al is benaderd voor franchise het concept. Lamb en Munro aarzelen echter om het kostbare concept in handen te geven van iemand die minder geïnvesteerd heeft in het handhaven van de niet-aflatende precisie die nodig is voor een specifiek concept, vooral zo vroeg in hun reis.
"We proberen nog steeds uit te zoeken wat we vandaag doen, en dat is precies hoe we graag groeien," zei Lam, erop aandringend dat zij en Munro in de nabije toekomst stevig in de creatieve hotseat zullen blijven. "We hopen dat ons publiek met ons meegroeit en dat we allemaal samen ergens spannend kunnen gaan."
Dat zal uiteindelijk waarschijnlijk de Verenigde Staten zijn. Het paar heeft hun ogen gericht op de stijlbewuste markten van Los Angeles, San Francisco en natuurlijk New York City, waar recreatieve verkoop zullen naar verwachting in 2023 worden geopend. Ongeacht waar ze heen gaan en de creatieve beperkingen die ze tegenkomen, Superette's funhouse-concept zal het publiek verrassen en inspireren, terwijl het helderder en krachtiger straalt dan wat dan ook.
