Een nieuwe studie gepubliceerd op 9 mei in de Journal of Adolescent Health toont aan dat de legalisering van cannabis de consumptie van alcohol en sigaretten bij jeugdige consumenten heeft doen dalen. Onder de titel "Trends in Alcohol, Cigarette, E-Cigarette, and Nonprescribed Pain Reliever Use Among Young Adults in Washington State After Legalization of Nonmedical Cannabis", omvat het onderzoek de analyse van zes golven van enquêtegegevens die tussen 2014 en 2019 zijn verzameld. De Universiteit van Washington beoordeelde gegevens die betrekking hadden op ongeveer 12,500 adolescenten.
“De prevalentie van alcoholgebruik in de afgelopen maand, zwaar episodisch drinken (HED) en sigarettengebruik en de prevalentie van misbruik van pijnstillers in het afgelopen jaar is afgenomen, terwijl de prevalentie van het gebruik van e-sigaretten in de afgelopen maand is toegenomen sinds 2016 (het eerste beoordeelde jaar) ”, schreven onderzoekers over de resultaten. “In alle jaren en leeftijdsgroepen was de prevalentie van ander middelengebruik dan cannabis hoger onder occasionele en frequente cannabisgebruikers dan onder niet-cannabisgebruikers.”
Naarmate de jaren vorderden en meer staten aan legalisatieprogramma's begonnen te werken, begonnen veel van deze consumptiegewoonten in de loop van de tijd af te nemen. "Echter, associaties tussen zowel incidenteel (1-19 dagen in de voorgaande maand) als frequent (20+ dagen) cannabisgebruik en misbruik van pijnstillers en tussen frequent cannabisgebruik en HED verzwakten in de loop van de tijd bij personen van 21-25 jaar."
"In tegenstelling tot de zorgen over overloopeffecten, viel de implementatie van gelegaliseerde niet-medicinale cannabis samen met een afname van het gebruik van alcohol en sigaretten en misbruik van pijnstillers", concludeerden de onderzoekers.
Het wordt echter algemeen aanbevolen om meer studies uit te voeren om de effecten van legalisering op de consumptie door jongeren beter te begrijpen. "De verzwakkende associatie van cannabisgebruik met het gebruik van andere middelen bij personen van 21-25 jaar vereist verder onderzoek, maar kan wijzen op een groter belang van cannabisspecifieke preventie- en behandelingsinspanningen", schreven de onderzoekers.
Veel andere studies hebben de invloed van cannabis op jonge volwassenen vanuit verschillende perspectieven geëvalueerd. Een studie die eerder deze week werd gepubliceerd, zette vraagtekens bij het effect van het positief afbeelden van cannabis op TikTok als zorg voor de jeugd die de app vaak gebruikt.
In maart 2022 verscheen een beleidsdocument van de Coalitie voor cannabisbeleid, onderwijs en regulering (CPEAR) analyseerde ook de consumptie van cannabis door jongeren en rapporteerde ook dat de consumptie van cannabis door jongeren niet is toegenomen sinds de legalisering begon. De resultaten beweren dat voortzetting van het werk aan het creëren van een federaal kader om cannabismisbruik door jongeren in de VS te helpen beteugelen essentieel is en aanbevolen om zich daarbij te concentreren op het elimineren van de toegang tot illegale cannabis.
In maart 2021 werd een andere studie gepubliceerd, met een analyse van 46 staten en gegevens verzameld tussen 1991-2015. "Deze studie vond geen bewijs tussen 1991 en 2015 van toenames in adolescenten die melding maakten van marihuanagebruik in de afgelopen 30 dagen of zwaar marihuanagebruik in verband met de wet MML (medische marihuanawet) of operationele MML-apotheken", schreven de auteurs in hun samenvatting.
Terug in 2020, nog een ander onderzoek onderzocht de effecten van legalisatie en ontdekte dat er met name in Californië weinig impact was op de jeugd. “In tegenstelling tot de beweringen van veel tegenstanders van legalisatie, hebben veranderingen in het marihuanabeleid van de staten niet geleid tot een significante stijging van het cannabisgebruik onder jongeren”, zei adjunct-directeur van NORML, Paul Armentano, over het onderzoek. "Over het algemeen zijn de meeste kiezers van mening dat dit beleid voor gebruik door volwassenen werkt zoals bedoeld, en daarom heeft geen enkele staat die het gebruik van cannabis voor medische of volwassen doeleinden heeft gelegaliseerd, ooit hun wet ingetrokken."
Deze studies gaan terug tot de vroegere jaren van legalisatie voor gebruik door volwassenen, zoals te zien is in gepubliceerde bevindingen uit 2016 van de gezondheidsafdeling van Colorado die ontdekte dat tieners zeiden dat vier van de vijf middelbare scholieren "zeggen dat ze geen marihuana gebruiken, zelfs niet af en toe."
Hoewel deze onderzoeken laten zien dat het cannabisgebruik onder jongeren niet is toegenomen, is het nog steeds de vraag hoe cannabisgebruik de geest van jonge volwassenen beïnvloedt. Sommige studies beweren dat sigaretten veroorzaken de achteruitgang van cijfers meer dan cannabis, volgens een onderzoek uit 2016. Echter, binnen 2018 een studie vond bewijs dat de cognitieve ontwikkeling van kinderen kan worden beïnvloed, gevolgd door een andere studie in 2019 die geen verband vonden tussen cannabisgebruik door adolescenten en de hersenstructuur van volwassenen. Vanwege de tegenstrijdige informatie zijn er meer onderzoeken nodig om meer te weten te komen over de invloed van cannabis op adolescenten.
