WASHINGTON – Stratolaunch voerde op 9 maart de eerste gemotoriseerde vlucht uit van zijn Talon-voertuig en bereikte “hoge supersonische” snelheden in de onbemande test.

Het Talon-A-voertuig, genaamd TA-1, vertrok gekoppeld aan het Roc-vliegtuig van het bedrijf vanuit de Mojave Air and Space Port in Californië om 10:17 uur Eastern, volgens vluchtvolggegevens. Het vliegtuig vloog westwaarts naar een locatie in de Stille Oceaan voor de kust van centraal Californië, waar het op een onbepaald tijdstip de TA-1 vrijgaf. Roc keerde ruim vier uur na het opstijgen terug naar Mojave.

Leidinggevenden van Stratolaunch zeiden in een telefoongesprek met verslaggevers dat ze de topsnelheid of hoogte van de TA-1 tijdens zijn vlucht niet konden bekendmaken, daarbij verwijzend naar ‘eigendomsovereenkomsten’ met niet-gespecificeerde klanten. Ze waren echter tevreden met de vlucht.

“Als onderdeel van onze succesvolle verwezenlijking van de testdoelstellingen hebben we dat hoge supersonische regime bereikt dat een hypersonische vlucht nadert”, zegt Zachary Krevor, president en CEO van Stratolaunch. Hypersonische vlucht wordt doorgaans gedefinieerd als snelheden hoger dan Mach 5.

Aaron Cassebeer, senior vice-president van engineering en operations, zei dat de TA-1 zijn belangrijkste testdoelen heeft bereikt, waaronder het loslaten van Roc en het ontsteken van de motor, aanhoudende acceleratie en klimmen door hoge supersonische snelheden terwijl hij de controle behoudt, en vervolgens vertragen en glijden naar een oceaan neerstorten. TA-1, een vervangbaar voertuig, werd niet teruggevonden.

“Over het geheel genomen zijn we ongelooflijk tevreden met hoe TA-1 vandaag presteerde”, zei hij. “Zoals het er nu voorstaat, zijn we goed gepositioneerd om onze geplande testseries voort te zetten.”

Het volgende voertuig van het bedrijf, TA-2, is het eerste herbruikbare hypersonische voertuig. Het is de bedoeling dat in de tweede helft van het jaar met vliegtests wordt begonnen, met een ander herbruikbaar voertuig, TA-3, in aanbouw. Stratolaunch wijzigt ook vorig jaar werd op de faillissementsveiling van Virgin Orbit een Boeing 747 verworven om te dienen als een tweede luchtlanceringsplatform.

Stratolaunch werd meer dan tien jaar geleden opgericht door Microsoft-medeoprichter Paul Allen met het oorspronkelijke doel om luchtlanceringsdiensten aan te bieden met behulp van een gigantisch zesmotorig vliegtuig met dubbele romp. Het bedrijf overwoog op verschillende momenten een variant van SpaceX's Falcon 9, een voertuigconcept genaamd Thunderbolt van Orbital ATK (nu onderdeel van Northrop Grumman) en de bestaande, maar veel kleinere Pegasus XL-raket van dat bedrijf. Vervolgens begon het te werken aan zijn eigen draagraket en motor.

Het bedrijf draaide daarna om de dood van Allen in 2018. Het bedrijf liet de plannen voor een eigen draagraket vallen en werd later verkocht aan een private equity-firma, Cerebus. Het bedrijf kondigde dit in 2020 aan het zou zich in plaats daarvan concentreren op de ontwikkeling van hypersonische voertuigen die door Roc vanuit de lucht zouden worden gelanceerd.

Ook de TA-1-vlucht was een mijlpaal voor Ursa Major-technologieën, het bedrijf dat de Hadley-motor ontwikkelde die het voertuig aandrijft. Die motor, die vloeibare zuurstof en kerosine-drijfgassen gebruikt, is ontworpen om een ​​stuwkracht van 5,000 pond te produceren. Ursa Major had vóór de TA-1-vlucht geen vliegtests met die motor bekendgemaakt.

Cassebeer zei dat de Hadley-motor tijdens de vlucht ongeveer 200 seconden brandde. “De Hadley-motor presteerde vandaag erg goed. Het voldeed aan al onze verwachtingen”, zegt hij.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/stratolaunch-performs-first-powered-talon-flight/