Een handelsmerk kan elk woord, woordgroep, symbool, ontwerp of elke combinatie daarvan zijn waarmee consumenten uw bedrijf kunnen identificeren en in verband kunnen brengen met uw goederen of diensten.

Enkele voordelen van het hebben van een handelsmerk zijn:

• Het identificeert de bron van uw goederen of diensten;
• Het biedt juridische bescherming voor uw merk; en
• Het helpt u zich te beschermen tegen namaak en fraude.

Hoewel veel bedrijven de voordelen van het hebben van een handelsmerk begrijpen, kunnen de meeste niet beslissen of ze een federaal of staatshandelsmerk moeten aanvragen.

Deze gids legt de verschillen uit tussen staatshandelsmerken versus federale handelsmerken, onderzoekt de voordelen van elk en de verschillende soorten handelsmerken.

Wat is een staatshandelsmerk?

Een staatshandelsmerk is geregistreerd bij het merkenbureau van een staat. Het beschermt het geregistreerde handelsmerk en geeft de eigenaar het exclusieve recht om het merk binnen de staatsgrenzen te gebruiken.

Wat zijn de voordelen van een staatshandelsmerk?

Staat merkregistratie is niet verplicht, maar biedt wel enkele voordelen:

• Relatief snel en goedkoop in vergelijking met het registreren voor een federaal handelsmerk;
• Het exclusieve recht om het merk binnen de staat te gebruiken;
• De mogelijkheid om te vervolgen voor inbreuk in de staatsrechtbank;
• De mogelijkheid om TM voor een handelsmerk of SM voor een dienstmerk te gebruiken;
• De mogelijkheid om het merk te gebruiken in verband met goederen of diensten die binnen de staat worden verkocht of gedistribueerd; en
• De mogelijkheid om het merk te registreren bij het US Patent and Trademark Office (USPTO). * (Opmerking: u hebt geen staatshandelsmerk nodig om u te registreren bij de USPTO. Het registreren van een staatshandelsmerk helpt echter om voorrang te krijgen als er een mogelijk conflict is met een ander handelsmerk.

Wat is een federaal handelsmerk?

Een federaal handelsmerk is geregistreerd bij deUnitedStatenOctrooi en handelsmerkbureau en het geeft de eigenaar het exclusieve recht om het geregistreerde handelsmerk te gebruiken in verband met hun goederen en diensten in de Verenigde Staten.

Federale handelsmerken zijn geldig zolang u de verlengingskosten blijft betalen. De eerste verlenging is tussen het vijfde en zesde jaar na de registratiedatum. De tweede verlenging is tussen het negende en tiende jaar na de registratiedatum. Na de eerste tien jaar is de verlenging elke tien jaar.

Wat zijn de voordelen van een federaal handelsmerk?

De voordelen van registreren van een federaal handelsmerk met de USPTO omvatten:

• Het geeft u exclusieve rechten om uw handelsmerk landelijk te gebruiken. Dit betekent dat andere bedrijven uw merk of een verwarrend vergelijkbaar merk niet zonder uw toestemming mogen gebruiken;
• Registratie creëert een wettelijk vermoeden dat u de eigenaar bent van het handelsmerk en het recht hebt om het in het hele land te gebruiken voor de klasse van waren of diensten die in uw registratie zijn geïdentificeerd;
• Federale registratie is superieur aan staatsregistratie. Als een federaal geregistreerd handelsmerk in gebruik was vóór een door de staat geregistreerd handelsmerk, kan de federale registrant de eigenaar van het staatshandelsmerk ervan weerhouden het merk te gebruiken. Als het staatsmerk het eerst in gebruik was, kan het gebruik van het merk worden beperkt tot de staat waar het is ingeschreven;
• U kunt anderen op uw merkrechten wijzen door het ®-symbool te gebruiken;
• U kunt een rechtszaak wegens inbreuk op handelsmerken indienen bij de federale rechtbank;
• U kunt een handelsmerk registreren bij de Amerikaanse Customs and Border Protection Service om te voorkomen dat inbreukmakende producten worden geïmporteerd;
• U kunt uw USPTO merkregistratie gebruiken als basis voor het verkrijgen van buitenlandse merkregistraties;
• Uw merk wordt opgenomen in de database van de USPTO. Dit creëert een openbare registratie van uw merk en kan anderen ervan weerhouden het te gebruiken;

U kunt een aanvraag indienen voor een merk dat u van plan bent te gebruiken maar nog niet gebruikt. *Opmerking: het merk wordt pas officieel geregistreerd als u 'bewijs van gebruik in de handel' kunt tonen. Dit betekent dat u uw aangevraagde merk kunt gaan gebruiken voordat de aanvraag is geregistreerd. Zodra uw waren en diensten in verband met het aangevraagde merk te koop worden aangeboden, dient u over voldoende bewijs van gebruik te beschikken. Hieraan wordt voldaan door het indienen van een "Statement of Use"; en

• Een federaal handelsmerk kan u extra bescherming bieden tegen cyberkrakers op het internet.

Als u overweegt een handelsmerk voor uw bedrijf te registreren, vooral als u een Amazon-verkoper bent, kunt u overwegen een federaal handelsmerk aan te vragen. Bekijk deze gids om je te helpen. Het is belangrijk op te merken dat Amazon en andere sites van derden zonder een federaal handelsmerk geen inbreukmakende vermeldingen zullen verwijderen.

Hoe dien ik een aanvraag voor een staatshandelsmerk in?

U kunt een aanvraag voor een staatsmerk indienen door: naar de website van het staatshandelsmerk gaan. De specifieke stappen en gerelateerde kosten verschillen per staat, dus zorg ervoor dat u de vereisten voor de staat controleert voordat u begint.

Zodra u zich op de staatswebsite bevindt, moet u een account aanmaken en inloggen. Nadat u zich hebt aangemeld, kunt u de online merkaanvraag invullen. Zorg ervoor dat u alle vereiste informatie opneemt en betaal de indieningstaks ($ 50 tot $ 200, afhankelijk van uw staat).

Zodra uw aanvraag is verwerkt, ontvangt u een bewijs van inschrijving. Hoewel de bescherming die wordt geboden aan een geregistreerd staatshandelsmerk beperkt is, registreert uw staatsregistratie de specifieke datum waarop u uw handelsmerk in de handel tussen staten bent gaan gebruiken. Dit record is cruciaal als u ontdekt dat een andere entiteit inbreuk maakt op uw handelsmerk en prioriteit moet tonen.

STAATS HANDELSMERKKANTOREN

Hoe dien ik een aanvraag voor een federaal handelsmerk in?

Het proces voor het indienen van een federale merkaanvraag is relatief eenvoudig, maar er zijn een paar dingen die u moet weten voordat u aan de slag gaat:

• Kies de juiste merkaanvraag voor uw behoeften. Er zijn twee hoofdtypen federale merkaanvragen: TEAS Plus en TEAS Standard. Het belangrijkste verschil tussen de twee toepassingen is de beschrijving van uw goederen en diensten. Voor een TEAS Plus moet u uw goederen- of dienstenlijst selecteren in de handleiding voor handelsmerkidentificatie (ID). Als de ID-handleiding geen vermelding bevat die uw goederen en diensten nauwkeurig weergeeft, moet u de TEAS-standaard gebruiken. Voor een TEAS-standaard kunt u de beschrijving van uw goederen en diensten schrijven, maar het is nog steeds essentieel om uw goederen en diensten nauwkeurig te beschrijven.
• Verzamel alle benodigde informatie en documenten. Deze omvatten tekeningen en voorbeelden voor uw merk.
• Identificeer de handelsmerkdepotgrondslag (gebruikt u het merk momenteel in de handel (1a) of bent u van plan het merk in de handel te gebruiken (1b) Als u van plan bent het handelsmerk in de toekomst te gebruiken, wees dan bereid om later in het aanvraagproces wanneer u uw gebruiksverklaring moet indienen.
• Betaal de aanvraagkosten. Het USPTO Trademark Electronic Application System (TEAS) heeft twee indieningsopties: TEAS Plus heeft een vergoeding van $ 250 per klas en TEAS Standard heeft een vergoeding van $ 350 per klas en u kunt de initiële aanvraagkosten betalen die in het begin zijn betaald, met de rest voor later).

De procedure om een ​​federaal handelsmerk te registreren kan enkele maanden of zelfs jaren in beslag nemen en zal waarschijnlijk verschillende acties en reacties met uw toegewezen onderzoeksadvocaat met zich meebrengen. Afgezien van de initiële registratiekosten, kunt u extra juridische kosten verwachten naarmate het proces vordert.

Zoals hierboven beschreven, biedt een federale registratie aanzienlijk meer bescherming voor uw merk en uw merk dan staatsregistratie.

Moet ik een handelsmerk of federaal registreren?

Als u een handelsmerk wilt registreren, vraagt ​​u zich misschien af ​​of u: moet het op staats- of federaal niveau registreren. Het antwoord op deze vraag hangt af van verschillende factoren, waaronder het type bedrijf dat u heeft en het geografische gebied dat u wilt bestrijken.

Over het algemeen is een federale merkregistratie voor de meeste bedrijven de beste optie. Federale registratie biedt bredere bescherming en is veel gemakkelijker af te dwingen dan een staatsregistratie.

Er kunnen echter enkele omstandigheden zijn waarin een staatsregistratie de betere optie kan zijn. Als u bijvoorbeeld een klein bedrijf heeft met een beperkte geografische reikwijdte en sterk gelokaliseerde producten of diensten, kan staatsregistratie een betere optie zijn.

Beide opties bieden de broodnodige bescherming voor uw bedrijf en uw merk. Als u niet zeker weet of u uw handelsmerk op staats- of federaal niveau moet registreren, kunt u het beste een ervaren handelsmerkadvocaat raadplegen om uw opties en mogelijke onvoorziene omstandigheden te bespreken als u ervoor kiest om beide kanten op te gaan.

Heeft een federaal handelsmerk voorrang op een staatshandelsmerk?

Ja. Federale handelsmerkregistratie vervangt staatsregistratie van handelsmerken. Wanneer u uw merk registreert bij de USPTO, krijgt u landelijke bescherming voor uw merk.

Waarop wordt het merkenrecht beheerst?

Handelsmerkenrecht wordt beheerst door het gewoonterecht, het staatsrecht en het federale recht. Het federale merkenrecht wordt beheerst door de Lanham Act, die is vastgelegd in titel 15 van de United States Code. Het merkenrecht van de staat verschilt van staat tot staat, maar is over het algemeen gebaseerd op het gewoonterecht van handelsmerken.

De Lanham Act beschrijft de vereisten voor het verkrijgen en behouden van een federale handelsmerkregistratie, legt de gronden voor handelsmerkinbreuk vast en beschrijft de rechtsmiddelen die beschikbaar zijn voor houders van handelsmerken die worden geschonden.

Het merkenrecht van de staat voorziet over het algemeen in de registratie van merken bij de staatssecretaris of procureur-generaal. Staatshandelsmerk: de wet stelt ook de gronden voor merkinbreuk vast op staatsniveau en beschrijft de rechtsmiddelen die beschikbaar zijn voor houders van handelsmerken die worden geschonden.

Uw merk kan nationaal en internationaal worden beschermd.  Internationaal merkenrecht wordt beheerst door verdragen en conventies die zijn opgesteld door landen die partij zijn bij die overeenkomsten. Let op: een Amerikaans handelsmerk biedt alleen bescherming binnen de VS en zijn territoria. Als u merkbescherming buiten de Verenigde Staten wilt, moet u een handelsmerk indienen bij elk land of via een multinationaal depotsysteem zoals het Madrid Protocol. Als je meer wilt weten over internationale merkbescherming, bekijk dan hier ons recente artikel.

Het proces van internationale handelsmerken is vrij complex en er zijn een paar dingen die u moet weten voordat u aan de slag gaat.

Eerst moet u bepalen in welke landen u uw handelsmerk wilt beschermen. Vervolgens moet u in elk land een handelsmerkaanvraag indienen bij het juiste bureau voor intellectuele eigendom. Als uw merk eenmaal is geregistreerd, moet u het om de paar jaar vernieuwen om de geldigheid te behouden.

Wat zijn de vier soorten handelsmerken?

Niet alle handelsmerken zijn gelijk gemaakt en beschermd. Er zijn vier classificaties van handelsmerken, en deze variëren in termen van onderscheid en het verleende beschermingsniveau.

Het is belangrijk om hun verschillen te begrijpen, omdat de sterkte van het handelsmerk varieert. Als de zin of het logo waarvan u een handelsmerk wilt maken gebruikelijk is in uw branche, komt deze mogelijk niet in aanmerking voor handelsmerkbescherming. Het kan zijn dat u uw merk moet herwerken of aanpassen, zodat het de bescherming krijgt die u nodig heeft.

Hier zijn de vier soorten handelsmerken gerangschikt op beschermingsniveau (van sterkste naar zwakste).

1. Fantasievol of willekeurig handelsmerk

U kunt de sterkste merkbescherming krijgen voor een term die u zelf heeft gemaakt. Fantasierijke handelsmerken zijn woorden die niet in het woordenboek voorkomen en alleen zijn verzonnen voor marketingdoeleinden. Starbucks, Lexus, Spotify, Nike en Adidas zijn enkele voorbeelden.

Willekeurige handelsmerken zijn woorden met bekende betekenissen, maar worden toegepast op volledig niet-gerelateerde producten of diensten. Het beste voorbeeld is Apple - een zelfstandig naamwoord dat verwijst naar de vrucht, maar de juiste handelsmerkterm verwijst naar een technologiebedrijf dat computers en smartphones maakt.

2. Suggestief handelsmerk:

Het volgende niveau van handelsmerkbescherming omvat veelvoorkomende termen die beschrijvende eigenschappen van het product of de dienst impliceren, maar deze niet ronduit aangeven. Jaguar suggereert bijvoorbeeld snelheid en gratie en geeft geen indicatie dat het verwijst naar een autofabrikant. KitchenAid producten bieden hulp in de keuken. Netflix verwijst naar een verzameling films die u op internet kunt bekijken.

3. Beschrijvend handelsmerk

Om een ​​beschrijvend handelsmerk te registreren, moet uw bedrijf gedurende vijf jaar een onderscheidende secundaire betekenis voor de descriptor vaststellen. Het is moeilijk om algemene beschrijvende termen te registreren, omdat de meeste woordenschat beschikbaar moet blijven voor alle soorten bedrijven en merken om hun producten of diensten te beschrijven.

Enkele voorbeelden zijn Bank of America, Associated Press (AP) en International Business Machines (IBM).

4. Generieke handelsmerken

Algemene termen worden niet beschermd; dergelijke termen kunnen echter worden gebruikt binnen een meer specifieke overkoepelende term of logo-ontwerp.

Veelvoorkomende fouten met handelsmerken

Ondernemers maken veel voorkomende fouten bij het omgaan met merkenrecht. Deze fouten kunnen kostbaar zijn en zelfs de geldigheid van uw merk in gevaar brengen.

Enkele van de fouten zijn:

• Geen handelsmerkonderzoek uitvoeren voordat u een naam of logo kiest.  Het is belangrijk om een ​​zoekopdracht uit te voeren om er niet alleen voor te zorgen dat het merk dat u wilt gebruiken, beschikbaar is, maar ook om ervoor te zorgen dat het merk dat u wilt gebruiken niet te veel lijkt op een andere merkaanvraag of -registratie.
  • Uw bedrijf opnemen voordat u een handelsmerk verkrijgt. Staten zullen bedrijven met bijna identieke namen toestaan ​​zich als entiteiten te registreren. Dit is geen indicatie of de bedrijfsnaam beschikbaar is voor handelsmerken en kan u uiteindelijk meer geld kosten om opnieuw op te nemen onder een nieuwe naam, evenals tijd die besteed wordt aan marketing en het labelen/verpakken van producten onder de oorspronkelijke naam.
• Niet zo snel mogelijk een merkaanvraag indienen.  Hoewel u wellicht common law-rechten kunt vestigen op het gebruik van uw handelsmerk vóór een ander geregistreerd handelsmerk, zult u nog steeds meer tijd en geld moeten besteden aan het vechten om het geregistreerde handelsmerk te laten vervallen. De USPTO werkt op een first-to-file-basis, wat betekent wie het eerst komt, het eerst maalt. De indieningsdatum is dus alles als het gaat om het vaststellen van prioriteit.
• Gebruik een generieke term of beschrijvende zin in uw handelsmerk.
• Uw handelsmerk niet controleren op misbruik of inbreuk.

De beste manier om te zorgen voor een soepel en foutloos merkenproces is om een ​​merkengemachtigde te raadplegen. Meer dan 80% van merktoepassings ingediend door advocaten worden gepubliceerd door de USPTO.

Krijg advies van een ervaren merkenadvocaat

Het zoeken naar en registreren van een merk kan een hele opgave zijn. Er zijn miljoenen geregistreerde handelsmerken en het kan moeilijk zijn om te weten waar te beginnen. De beste manier om uw zoektocht naar handelsmerken te beginnen en te beslissen of u een staatshandelsmerk of een federaal handelsmerk wilt gebruiken, is door samen te werken met een ervaren handelsmerkadvocaat die u kan helpen bij het navigeren door het proces en uw aanvraag succesvol kan maken.

Een ervaren merkengemachtigde helpt u bij het identificeren van de juiste zoektermen om uw zoekresultaten te gebruiken en te begrijpen. Zodra het zoeken is voltooid, kunnen zij u helpen bepalen of een handelsmerk beschikbaar is en u adviseren over de volgende stappen.

Geld-terug-garantie Aanvragen voor handelsmerken

Bij de Rapacke Law Group biedt ons team van merkengemachtigden nu een geld-terug-garantie bij uw merkaanvraag. Als uw handelsmerkaanvraag om welke reden dan ook niet wordt toegestaan, bieden we een 100% geld-terug-garantie van eventuele betaalde vergoedingen. 

Praat met een ervaren advocaat over staats- versus federale handelsmerken

Bij Rapacke Law Group helpen we u bij het identificeren van het type bescherming van intellectueel eigendom dat nodig is voor uw bedrijf. We begeleiden u bij elke stap van het proces en beantwoorden al uw vragen over staats- en federale handelsmerken.

Starten, Plan een gratis consult in of neem onze Quiz over intellectueel eigendom.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://arapackelaw.com/trademarks/state-vs-federal-trademarks/