WASHINGTON - Een SpaceX-draak die binnenkort naar het internationale ruimtestation wordt gelanceerd, is de laatste vrachtversie van het ruimtevaartuig dat het bedrijf verwacht te bouwen, met nog een bemand ruimtevaartuig in aanbouw.

Tijdens een briefing op 18 november over de aanstaande SpaceX CRS-26 vrachtmissie naar het station, kondigden NASA en SpaceX aan dat de lancering, eerder gepland voor 21 november vanuit het Kennedy Space Center, een dag was verschoven naar 22 november om 3:54 uur. uur Oost. Een lancering die dag zou de Dragon in staat stellen om op 23 november om 5:57 uur Eastern aan te meren bij het station.

Sarah Walker, directeur van Dragon-missiebeheer bij SpaceX, zei dat de vertraging het gevolg was van reparaties aan het ruimtevaartuig die nodig waren na het detecteren van een lek in het thermische controlesysteem van het ruimtevaartuig tijdens de verwerking vóór de lancering. Het lek werd opgespoord tot een enkele flens waarvan de rubberen afdichting beschadigd was, die inmiddels is gerepareerd.

Die reparaties "zetten ons ongeveer een verschuiving achter" op het schema voor een lancering op 21 november, zei ze, wat leidde tot de beslissing bij de beoordeling van de lanceringsgereedheid van de missie om in plaats daarvan een lancering op 22 november te proberen. Weersvoorspellingen voorspellen slechts 30% kans op acceptabele omstandigheden die dag echter.

De lancering is de eerste vlucht van dit ruimtevaartuig, genaamd C211, de derde vrachtversie van het Dragon 2-ruimtevaartuig gebouwd door SpaceX. Sinds de start van het Commercial Resupply Services 2-contract met de CRS-21-missie eind 2020, wisselt SpaceX af tussen twee andere Dragon-ruimtevaartuigen, genaamd C208 en C209.

Naast de drie Dragon-ruimtevaartuigen heeft SpaceX vier Crew Dragon-ruimtevaartuigen, en Walker onthulde tijdens de briefing dat SpaceX plannen heeft om een ​​vijfde en waarschijnlijk laatste Crew Dragon te bouwen. "Dit is het laatste nieuwe Dragon-ruimtevaartuig dat we van plan zijn te bouwen", zei ze. "We hebben onlangs besloten om ook nog een bemand ruimtevaartuig te bouwen."

Eerder zeiden leidinggevenden van SpaceX dat vier Crew Dragon-ruimtevaartuigen voldoende zouden zijn om aan zijn toekomstige behoeften te voldoen. Tijdens een NASA-briefing in oktober 2021 zei Walker dat de vier Crew Dragon-voertuigen die het bedrijf toen had gepland "voldoende lijken om te voldoen aan ons manifest, dat op dit moment floreert".

Tijdens de briefing van 18 november schreef ze de beslissing voor een vijfde Crew Dragon toe aan de verdere groei van dat manifest. Dat omvatte het besluit van NASA om acht ISS-missies toe te voegen aan het bestaande commerciële bemanningscontract van SpaceX, evenals een "opwindend commercieel bemande ruimtevluchtmanifest". De nieuwe Crew Dragon, zei ze later in de oproep, zou klaar moeten zijn voor een eerste vlucht "in het tijdsbestek van 2024".

Hoewel elke Crew Dragon- of Cargo Dragon-missie een nieuw kofferbakgedeelte vereist, dat wordt overboord gegooid voordat het opnieuw wordt betreden, is de capsule zelf ontworpen voor meerdere vluchten. "Ongeveer 15 vluchten is waar we ons nu op richten", zei ze. Sommige componenten zullen waarschijnlijk niet zo vaak vliegen, maar over het algemeen zou elk ruimtevaartuig in staat moeten zijn om zoveel missies uit te voeren, voegde ze eraan toe. "Het overgrote deel van de capsule zou op 15 vluchten moeten zitten."

Als de CRS-26-missie niet op 22 november wordt gelanceerd, zei Walker dat de volgende lanceringsmogelijkheden 26 en 27 november zijn. en de noodzaak om een ​​deel van de lading aan boord op te frissen.

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.Klik Hier
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/spacex-to-launch-last-new-cargo-dragon-spacecraft/