NEW YORK - Een SpaceX Falcon 9 lanceerde op 12 juni enkele tientallen smallsats op een speciale rideshare-missie, met klanten variërend van de US Space Force tot startups die hun eerste satellieten inzetten.

De Falcon 9 steeg op van de Vandenberg Space Force Base om 5:35 uur Eastern op de Transporter-8-missie. De lancering was de tweede van de dag voor SpaceX, nadat een andere Falcon 9 meer dan 14 uur eerder vanaf Cape Canaveral was gelanceerd met een partij Starlink-satellieten.

SpaceX zei dat Transporter-8, de achtste in zijn reeks speciale smallsat rideshare-missies, 72 ladingen vervoerde, een cijfer dat orbitale transportvoertuigen met satellieten omvat die later zullen worden ingezet. De satellieten werden een uur na de lancering ingezet in een zonsynchrone baan van 525 kilometer.

De missie omvatte een mix van gevestigde en opkomende satellietontwikkelaars. Spire zette drie cubesats in voor het verzamelen van weer- en volggegevens, Iceye vier radarbeeldvormingssatellieten en Satellogic vier optische en hyperspectrale beeldvormingssatellieten. Alle drie de bedrijven gebruikten de lancering om toe te voegen aan hun bestaande constellaties.

Verschillende bedrijven vlogen echter met hun eerste ruimtevaartuig op Transporter-8. Dat geldt ook voor Varda Space Industries, die zijn W-Series 1-ruimtevaartuig lanceerde, gebouwd door Rocket Lab. Het ruimtevaartuig zal de productie van hoogwaardige producten testen, zoals farmaceutica, in de ruimtevaart. Die producten zullen in een retourcapsule op het ruimtevaartuig naar de aarde worden teruggebracht.

Satellite Vu lanceert zijn eerste satelliet, HotSat-1, om te demonstreren thermische beeldvormingstechnologieën voor de geplande constellatie. Muon Space, dat werkt aan een constellatie van klimaatmonitoringssatellieten, vloog met zijn MuSat-1 bij deze lancering. Turion Space lanceerde zijn eerste ruimtevaartuig, Droid.001, om gegevens over omgevingsbewustzijn in de ruimte te verzamelen.

Starfish Space, dat satellietservicetechnologieën ontwikkelt, lanceerde zijn eerste prototype, Otter pup, op Transporter-8. Het ruimtevaartuig, dat op de Orbiter SN3-sleepboot van Launcher wordt vervoerd, zal van de sleepboot scheiden en vervolgens proberen er een ontmoeting mee te hebben.

Verschillende andere payloads bevinden zich ook op Orbiter SN3. D-Orbit heeft zijn nieuwste ION-sleepboot op Transporter-8, maar het bedrijf maakte niet onmiddellijk de lading op dat voertuig bekend.

Naast bedrijven die hun eerste satellieten vlogen, vloog een ander bedrijf zijn eerste voortstuwingssysteem op een andere satelliet. Het Australische bedrijf Neumann Space zei dat zijn eerste Neumann Drive elektrische boegschroef, die een massieve metalen staaf als brandstof gebruikt, deel uitmaakte van een satelliet gebouwd door Skykraft, een ander Australisch bedrijf dat een satellietconstellatie ontwikkelt om luchtverkeersbeheerdiensten te ondersteunen.

"Vandaag hebben we ons werk van het laboratorium naar de ruimte verplaatst", zei Herve Astier, CEO van Neumann Space, in een verklaring na de lancering. "Flight erfgoed zal ons in staat stellen om meer details over de operationele prestaties van ons product aan klanten te verstrekken en uiteindelijk het gat in de huidige markt op te vullen."

Het Amerikaanse leger gebruikte de Transporter-8-missie om verschillende satellieten te lanceren. Vier satellieten voor het Blackjack-programma van DARPA om technologieën voor satellietconstellatie te testen, waren bij de lancering, evenals drie satellieten van het Space Systems Command van de Space Force die deel uitmaken van het Space Test Program van het ministerie van Defensie. Twee van de satellieten, genaamd Modular Intelligence, Surveillance en Reconnaissance, zijn beeldvormende cubesats, terwijl de derde, XVI, het gebruik van Link-16 militaire communicatie in de ruimte zal testen.

SpaceX heeft een aanzienlijke vraag gekregen voor zijn Transporter-missies, die drie tot vier keer per jaar lanceringen aanbieden tegen prijzen die aanzienlijk lager zijn dan speciale lanceringen op kleine draagraketten. De website van het bedrijf, die de beschikbare lanceringsslots en prijzen vermeldt, suggereert dat de Transporter-missies volgeboekt zijn tot het tweede kwartaal van 2025.

De lancering zelf was een mijlpaal voor SpaceX. De eerste trap, die zijn negende vlucht maakte, landde terug op de lanceerplaats in Vandenberg. Dat waren de 200^th landing van een Falcon-booster tot nu toe.

Verwant

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• EVM Financiën. Uniforme interface voor gedecentraliseerde financiën. Toegang hier.
• Quantum Media Groep. IR/PR versterkt. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/spacex-launches-eighth-dedicated-smallsat-rideshare-mission/