GESCHREVEN VERHAAL CBS NIEUWS & MET TOESTEMMING GEBRUIKT

SpaceX en een bedrijf uit Houston maken zich op om vrijdag vier burgers te lanceren op de eerste door NASA goedgekeurde, volledig commerciële vlucht naar het internationale ruimtestation, een belangrijke stap in een regeringspoging om de ontwikkeling van de particuliere sector aan de hoge grens aan te moedigen.

Missiecommandant Michael López-Alegría, een voormalig NASA-astronaut en nu een vice-president bij het in Houston gevestigde Axiom Space, is samen met ondernemer-filantropen Larry Connor, de Canadees Mark Pathy en de Israëlische Eytan Stibbe van plan om vanaf pad 39A in het Kennedy Space Center te vertrekken. om 11:17 uur EDT vrijdag.

Voorspellers voorspelden een kans van 80 procent op acceptabel weer op de lanceerplaats, maar SpaceX zei dat het de omstandigheden langs het noordoostelijke traject van de Falcon 9 in de gaten hield, waar de bemanning zou kunnen worden gedwongen te graven in een noodgeval bij de lancering.

"Alle systemen zien er goed uit voor de Falcon 9-lancering van morgen van de @Axiom_Space Ax-1-missie naar het @space_station", tweette SpaceX. "Teams houden downrange weer in de gaten langs de opgaande corridor."

De Axiom 1-missie, of kortweg Ax-1, markeert de zesde bemande lancering van een SpaceX Crew Dragon-capsule, de tweede volledig commerciële vlucht in een baan om de aarde na de particulier gefinancierde Inspiration4-missie afgelopen september en het eerste volledig commerciële bezoek aan de International Ruimtestation.

Terwijl 11 privé-astronauten, of "ruimtetoeristen", het ruimtestation de afgelopen twee decennia hebben bezocht onder commerciële afspraken met het Russische ruimteagentschap, werden ze allemaal vergezeld door professionele kosmonauten. De bemanning van de Ax-1 is de eerste volledig commerciële niet-gouvernementele vlucht naar het station en de eerste die door NASA is goedgekeurd.

Het openstellen van het ruimtestation voor commercieel gebruik maakt deel uit van een streven van NASA om operaties in de particuliere sector in een lage baan om de aarde te vergemakkelijken en om de ontwikkeling van commercieel geëxploiteerde onderzoeksstations aan te moedigen nadat het ISS in het tijdsbestek van 2030 met pensioen is gegaan.

Tot nu toe heeft Axiom Space drie privé-astronautenmissies geboekt via SpaceX en ontwerpt het modules die voor commercieel gebruik aan het station zullen worden bevestigd. Voordat het lab met pensioen gaat, wordt een zonne-energie- en koelsysteem toegevoegd, zodat de Axiom-modules kunnen worden losgekoppeld om zelfstandig te vliegen als een onafhankelijke buitenpost.

"Dit is om twee redenen een historische missie", zegt Mike Suffredini, CEO van Axiom, voormalig programmamanager van het NASA-ruimtestation. “Dit is de eerste volledig privémissie naar het internationale ruimtestation. Daarnaast werd Axiom Space opgericht om een ​​commercieel ruimtestation te bouwen, de eerste module zal over iets meer dan twee jaar gelanceerd worden.

"Maar dit is onze allereerste missie van waarschijnlijk honderden missies die de komende decennia zullen komen, terwijl we het Axiom-ruimtestation bouwen en gedurende vele decennia diensten leveren in een lage baan om de aarde."

Ervan uitgaande dat ze op tijd opstijgen, zullen López-Alegría en Connor, een ervaren privépiloot, een geautomatiseerd 20-uurs rendez-vous en nadering van het ruimtestation in de gaten houden, en rond 7:45 uur aanmeren bij de voorwaartse Harmony-module. ben zaterdag.

Stationscommandant Thomas Marshburn, Raja Chari, Kayla Barron en de Duitse astronaut Matthias Maurer staan ​​klaar om hen aan boord te verwelkomen, die afgelopen november aan boord van een Crew Dragon zijn gelanceerd. Ook aanwezig: de Russische kosmonauten Oleg Artemyev, Denis Medveev en Sergey Korsakov, die vorige maand aan boord van een Sojoez-ruimtevaartuig in het laboratorium aankwamen.

López-Alegría is een veteraan van vier ruimtevluchten, waaronder een langdurig verblijf op het station, en logde in totaal 257 dagen van de planeet voordat hij zich terugtrok bij NASA in 2012. Hij kreeg een opfriscursus voor de Ax-1-missie en dient als mentor aan zijn rookie bemanningsleden.

Connor is een "activistische investeerder zonder winstoogmerk" en oprichter van de Connor Group, een vastgoedbeleggingsonderneming die $ 3.5 miljard aan activa beheert. Hij is een acrobatische piloot, off-road racer en bergbeklimmer. Pathy is een investeerder/filantroop, voorzitter en CEO van een in Montreal gevestigd investerings- en financieringsbedrijf.

Stibbe vloog met F-16-jets in de Israëlische luchtmacht en diende later in de reserves terwijl hij een succesvolle zakelijke carrière opbouwde. Tijdens actieve dienst diende hij onder Ilan Ramon, die zijn leven verloor bij de ramp met de Columbia-shuttle nadat hij de eerste Israëliër in de ruimte was geworden.

"Hij was een goede vriend, hij was mijn commandant in het squadron en ik had de gelegenheid om hem te bezoeken tijdens zijn training in Houston", zei Stibbe. “Sindsdien hebben we een zeer hechte relatie gehad met zijn vrouw, met de kinderen, en ik zal een kopie meenemen van het dagboek dat die crash heeft overleefd, het dagboek dat Ilan aan boord van de Columbia schreef tijdens de ruimtevlucht.

“Sommige pagina's hebben de crash overleefd. Ik zal kopieën van deze pagina's met mij meenemen. Ik neem een ​​lied geschreven door zijn zoon en een prachtig schilderij van zijn dochter van pagina's die uit de lucht vallen."

De bemanning van de Axiom-1 is van plan iets meer dan een week aan boord van het laboratoriumcomplex door te brengen om een ​​verscheidenheid aan commercieel gesponsorde biomedische experimenten, technologiedemonstraties en outreach uit te voeren voordat ze loskoppelen en terugkeren naar de aarde met een duik in de Atlantische Oceaan of de Golf van Mexico, afhankelijk van het weer.

De kosten van de Ax-1 missie zijn niet bekend. SpaceX adverteert de prijs van een Falcon 9-raket op ongeveer $ 60 miljoen, maar dat is exclusief het gebruik van een Crew Dragon-capsule, bemanningstraining en de 55-uurs ondersteuning die nodig is voor een menselijke ruimtevlucht. De inspecteur-generaal van NASA schat de gemiddelde kosten van een Crew Dragon-stoel op ongeveer $ XNUMX miljoen.

Axiom Space betaalde voor de Ax-1-vlucht en dekte de kosten van de stoel van López-Alegría. Zijn bemanningsleden, of hun vertegenwoordigers, kochten hun 'tickets' bij Axiom. Het bedrijf kocht ook een door NASA gemandateerde verzekering en huurde een particuliere aannemer, Operator Solutions uit Melbourne, Florida, in om reddingsdiensten te verlenen in geval van een afgebroken lancering.

Voor Crew Dragon-vluchten met NASA-astronauten vertrouwt het ruimteagentschap op het ministerie van Defensie en personeel van Detachment 3, een eenheid binnen de 45e Space Delta op Patrick Space Force Base, om een ​​wereldwijde reactie en redding van astronauten aan boord van een neergestort ruimtevaartuig te orkestreren.

Die optie is niet beschikbaar voor niet-gouvernementele missies. In plaats daarvan zal Operator Solutions, met behulp van ervaren militair en civiel reddingspersoneel, noodhulp bieden aan de Ax-1-bemanning langs het traject van het schip langs de oostkust van de Verenigde Staten tijdens de klim naar een baan om de aarde.

Vanwege de hoge kosten van ruimtevluchten zijn burgervliegers of ruimtetoeristen doorgaans miljonairs of zelfs miljardairs die het zich kunnen veroorloven om zich over te geven aan bezigheden die ver buiten het bereik van de gemiddelde persoon liggen. Maar López-Alegría zei dat zijn bemanning en hun met onderzoek beladen missie dus niet passen in het standaard ruimtetoeristenprofiel.

"Ik denk dat er ruimte is voor ruimtetoerisme, maar daar gaat deze missie niet over", zei hij in een interview met CBS News. "Dit is iets dat de volledige monty is, de volledige ervaring."

Connor was het daarmee eens en vertelde verslaggevers: "We hebben ergens tussen de 750 en meer dan 1,000 uur aan training besteed. Bovendien gaan we met alle astronauten hier zo'n 25 verschillende experimenten doen die meer dan 100 uur aan onderzoek omvatten (terwijl we in het ISS zijn).

“Ik denk dat ik namens ons allemaal spreek dat we begrijpen dat deze eerste civiele missie een grote eer en een grote kans is. Maar daar komt een grote verantwoordelijkheid bij kijken, en dat is om de missie correct en succesvol uit te voeren.”

Maar ze zullen ongetwijfeld wat sightseeing doen tijdens hun onderzoek en genieten van maaltijden bereid door de beroemde chef-kok José Andréas, een vriend van het in Madrid geboren López-Alegría.

Voor hun eerste maaltijd in de ruimte zal de bemanning van de Ax-1 "geniet van Arroz Estelle Valencia, een klassiek Spaans rijstgerecht", zei Axiom Space in een release. "Later in de missie zal de bemanning Secreto de Cerdo eten met Pisto, een gewaardeerd stuk Ibérico-varkensvlees met tomaten, uien, aubergines en paprika's, en Paella met kip en champignons, het typische rijstgerecht van Spanje."

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
• CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
• Bron: https://spaceflightnow.com/2022/04/07/spacex-ready-for-launch-of-first-all-commercial-crew-to-space-station/