Een ruimtevliegtuig uit de orbitale klasse is een stap dichter bij de terugkeer naar het internationale ruimtestation. Als onderdeel van een lopende testcampagne heeft Sierra Space voor het eerst zijn Dream Chaser-ruimtevliegtuig gekoppeld aan zijn Shooting Star-module in NASA's Neil Armstrong-testfaciliteit in Sandusky, Ohio.

Het ruimtevliegtuig zal het derde en laatste vrachtruimtevaartuig zijn dat door NASA is gecontracteerd om voorraden en wetenschappelijke experimenten naar het Internationale Ruimtestation te vervoeren als onderdeel van het Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) contact. In 2016 kregen Northrop Grumman, Sierra Space en SpaceX elk verschillende vluchten toegewezen in het kader van de overeenkomst met een maximale waarde van $ 14 miljard.

“Het geeft ons allemaal bij Sierra Space een groot gevoel van trots en een diepgaande reflectie dat wat we doen echt belangrijk is”, aldus Tom Vice, de CEO van Sierra Space. “Het werk dat we doen zal alles veranderen en nieuwe voetstappen zetten voor de volgende generatie.”

Het bedrijf kreeg te maken met een aantal jaren van ontwikkelingsvertragingen om Dream Chaser zover te krijgen. Maar onlangs begon het ruimtevliegtuig, genaamd 'Tenacity', aan zijn laatste reeks tests voordat het voor lancering naar Florida werd verscheept.

“We komen uit jaren van ontwikkeling, jaren van hard werken, jaren van het oplossen van echt lastige technische uitdagingen die voortkomen uit het revolutioneren van de manier waarop we dingen doen”, aldus Vice. “En we zijn erg enthousiast dat we dit jaar aan orbitale operaties voor NASA beginnen. Het is een jaar waarin we de manier veranderen waarop we de aarde en de ruimte met elkaar verbinden.”

[Ingesloten inhoud]

Momenteel bevinden Tenacity en zijn Shooting Star-module zich op de schudtafel in de Mechanical Vibrations Facility van NASA bij ATF. Jimmy Kenyon, de directeur van NASA's Glenn Research Center in het nabijgelegen Cleveland, Ohio, beschreef het als 'het grootste ruimtevaartuigschudsysteem ter wereld met de hoogste capaciteit'.

“Deze faciliteit was de thuisbasis van en was verantwoordelijk voor kritische missietests van het Orion-ruimtevaartuig en andere voertuigen, waardoor we de barre vluchtomstandigheden konden begrijpen voordat ze daadwerkelijk naar het lanceerplatform gingen”, zei Kenyon.

Sinds begin januari heeft Dream Chaser verschillende schudtests ondergaan, zowel horizontaal als verticaal, om de trillingen van zowel de lancering als de landing te simuleren. Een woordvoerder van Sierra Space zei dat deze testfase de komende dagen zou moeten worden afgerond.

Vervolgens zal het worden verplaatst naar de In-Space Propulsion Facility, waar het zal worden getest in omgevingen die de heftigheid van een verblijf in een baan om de aarde simuleren.

"We gaan het voertuig in de faciliteit installeren, we gaan de druk en de temperatuur verlagen tot de zeer lage drukken en zeer lage temperaturen die het ruimtevaartuig zal ervaren als het in een baan om de aarde komt", zei Kenyon. "En dan gaan we een dynamisch verwarmingselement gebruiken om rond te gaan en de verwarmingsomgeving te simuleren die het ruimtevaartuig zou ervaren als gevolg van de zon, de zonneverwarming terwijl het zich in een baan om de aarde bevindt."

Er is geen vaste tijdlijn voor hoe lang de volgende testfase zal duren, maar Kenyon zei dat het plan is om de Dream Chaser en zijn Shooting Star-module naar het Kennedy Space Center in Florida te kunnen verzenden voor een lancering in de eerste helft van dit jaar. het jaar.

Terugkeer van orbitale ruimtevliegtuigen

De vlucht van de Dream Chaser Tenacity markeert de eerste van zeven gecontracteerde vrachtmissies voor Sierra Space naar het ISS. Donderdag zei Vice dat Tenacity zal worden gebruikt voor de eerste vier vluchten, terwijl ze werken aan hun volgende ruimtevliegtuig, genaamd 'Reverence'.

"Dream Chaser is vanaf het begin ontworpen om zeer herbruikbaar en zeer betrouwbaar te zijn, gericht op het snel laten draaien van het voertuig", aldus Vice. “We gaan veel leren tussen de eerste en de tweede missie, en nog steeds leren als we in de derde en vierde komen, maar op de lange termijn is het  het is onze bedoeling om het voertuig te laten draaien, het te laten vliegen en het weer op gang te krijgen en de klanten te bedienen.”

Vice zei dat het voertuig is ontworpen voor 15 missies, maar gelooft dat het veel verder zal kunnen gaan.

Na deze eerste missie zal NASA het manifest in kaart moeten brengen voor vrachtvluchten tussen Northrop Grumman's Cygnus, SpaceX's Cargo Dragon en Dream Chaser. Phil Dempsey, de technisch manager van NASA's ISS Vehicle Office, zei dat ze nog geen maandelijkse cadans voor deze vluchten in kaart hebben gebracht.

“We plannen onze daadwerkelijke cadans niet zo ver. Wat we doen is kijken naar de totale capaciteit die we nodig hebben. En dus, als je vandaag kijkt, hebben we missies tot en met 2026 bij alle drie de providers, 'zei Dempsey. “In de toekomst, in de hoop de rest van het decennium door te komen, zullen we zowel naar de capaciteiten als naar de behoeften van het ISS kijken en dat gaan bepalen.”

Een van de unieke kenmerken van Dream Chaser, vergeleken met Dragon of Cygnus, is het vermogen om te landen op commerciële start- en landingsbanen op luchthavens buiten die van het Kennedy Space Center of Vandenberg Space Force Base. Vice zei dat ze zich voorlopig zullen concentreren op het landen op deze twee belangrijkste locaties om de CRS-missies het beste te kunnen accommoderen, maar andere kansen zullen in de mix komen naarmate het voertuig volwassener wordt.

“Wij zijn een bedrijf dat zich richt op het bedienen van een miljard mensen. Wij zijn geen bedrijf dat zich richt op nichemarkten. En dus was het ontwerpen van Dream Chaser om op start- en landingsbanen te kunnen landen en te kunnen profiteren van een wereldwijde infrastructuur, de hoeveelheid kapitaal die is opgebouwd, van het bouwen van start- en landingsbanen die een 737 of een A320 NEO kunnen huisvesten, een ontwerpparameter voor ons en Daar hebben we van kunnen profiteren”, aldus Vice.

“De reden waarom we zoveel jaren hebben besteed aan het bevorderen van de nieuwste stand van de techniek op het gebied van waterstofperoxide en RP-1, geraffineerde kerosine, was om ervoor te zorgen dat we het soort brandstoffen hadden dat niet over de gevaarlijke stoffen beschikte, de hypergolische stoffen.” hij voegde toe. “En dat heeft ons dus in staat gesteld na te denken over manieren waarop we Dream Chasers in hubs over de hele wereld kunnen positioneren.”

Vice zei dat ze in gesprek zijn met Japan om Dream Chasers in dat land te kunnen lanceren en landen. Ze zijn ook op zoek naar andere kansen over de hele wereld.

Tom Marshburn, een voormalig NASA-astronaut en huidig ​​hoofd van de medische afdeling van Sierra Space, zei dat hij jaloers is op de Crew-8 en Soyuz MS-25 astronauten die Dream Chaser zullen ontvangen wanneer deze voor de eerste keer bij het ISS aankomt. Hij voerde twee Space Shuttle-missies uit naast de Crew-3-vlucht voordat hij vorig jaar met pensioen ging bij het astronautenkorps.

"Die shuttle-vorm is heel iconisch en ze zullen heel blij zijn om dit weer op het ruimtestation te zien aankomen: een gevleugeld voertuig, een heflichaam dat arriveert", zei Marshburn. “Ik ben een beetje jaloers als ik het zie. Ik zou willen dat ik erbij kon zijn als het eenmaal in de ruimte is, maar tegelijkertijd, zoals we hebben besproken, gewoon een enorme hoeveelheid nederigheid om te zien wat er is bereikt als zoveel grote geesten samenkomen om zoiets als dit te bouwen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spaceflightnow.com/2024/02/02/sierra-space-unveils-fully-integrated-dream-chaser-spaceplane-amid-testing-campaign/