WASHINGTON – Meer dan een kwart van de senaat heeft donderdag een brief gestuurd naar president Joe Biden waarin hij dreigde een wapenverkoop van $20 miljard te financieren, waaronder 40 Lockheed Martin Block 70 F-16 straaljagers en upgrades van de huidige vloot van Turkije zolang Ankara doorgaat met voorkomen dat Zweden en Finland lid worden van de NAVO.

De brief komt dagen nadat een andere senator in de commissie buitenlandse betrekkingen het vooruitzicht van sancties tegen Turkije naar voren bracht het blijft de twee Noordse landen ervan weerhouden toe te treden tot de alliantie.

“Zodra de NAVO-toetredingsprotocollen zijn geratificeerd door Türkiye, kan het Congres de verkoop van F16-straaljagers overwegen”, schreven senatoren Jeanne Shaheen, DN.H., en Thom Tillis, RN.C., in de brief aan Biden, ondertekend door een tweeledige groep van 25 andere senatoren. "Als u dit niet doet, zou deze lopende verkoop echter in twijfel worden getrokken."

Onder de ondertekenaars bevonden zich meerdere senatoren die zitting hebben in het Armed Services-panel en de Foreign Relations Committee, die bevoegd is voor wapenverkoop. De tweede democraat van de senaat, Dick Durbin uit Illinois, ondertekende ook de brief.

De senatoren voerden aan dat Turkije zijn toezeggingen schendt in het kader van een trilaterale overeenkomst die het vorig jaar met Finland en Zweden heeft ondertekend. Volgens die overeenkomst zouden de twee landen actie ondernemen tegen de verboden Koerdische Arbeiderspartij, of PKK, en mogelijk bepaalde personen uitleveren in ruil voor Turkse ratificatie van hun NAVO-lidmaatschapsaanvragen.

"Zweden en Finland zijn verder gegaan met het aanpakken van de problemen in hun memorandum van overeenstemming, dus ik hoop dat dit tot ratificatie zal leiden", vertelde Shaheen aan Defense News.

Met name Zweden belandde vorige maand in het vizier van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan nadat een extreemrechtse Deense politicus naar Stockholm was afgereisd om een ​​koran in de buurt van de Turkse ambassade te verbranden. Het incident was voor Turkije aanleiding om een ​​bezoek aan Ankara van de Zweedse minister van Defensie Pal Jonson, waar hij had gehoopt het NAVO-bod te bespreken, af te zeggen.

Toch maakten de senatoren er een punt van om op te merken dat Turkije “bewezen heeft een waardevolle NAVO-bondgenoot te zijn naarmate de illegale invasie van Oekraïne door Rusland voortduurt”, en prezen het land voor zijn “toewijding aan de uitvoering van de door bemiddeling van de Verenigde Naties tot stand gekomen graanovereenkomst die Oekraïne in staat heeft gesteld exporteer graan en voorkom een ​​wereldwijde voedselcrisis.”

Op zoek naar sancties

Ten minste twee tegenstanders van de Senaat van de verkoop hebben de brief van Shaheen niet ondertekend en zijn voorstander van een nog hardere houding tegenover Turkije.

Senaatsvoorzitter Buitenlandse Betrekkingen Bob Menendez, DN.J., heeft gezegd dat hij zijn positie zal gebruiken om de F-16-verkoop in het Congres tegen te houden vanwege een veel bredere reeks zorgen waaronder de gevangenneming door Turkije van journalisten en politieke tegenstanders net zoals spanningen met buurland Griekenland in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Het ministerie van Buitenlandse Zaken moet het Congres nog formeel in kennis stellen van de verkoop van de F-16, terwijl Menendez dreigde deze te blokkeren.

"De F-16-kwestie is veel groter dan alleen de toetreding van de NAVO, hoewel dat er wel een onderdeel van is", vertelde Menendez vorige maand aan Defense News. "Maar door dat alleen te doen, lost u het probleem niet op."

Menendez' thuisstaat New Jersey heeft een grote Grieks-Amerikaanse en Armeens-Amerikaanse bevolking, waardoor Turkije bijzonder impopulair is onder sommige van zijn kiezers.

En op dinsdag bracht Chris Van Hollen, D-Md., lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, het vooruitzicht naar voren om Turkije te bestraffen omdat het weigert het NAVO-lidmaatschap van Zweden en Finland te ratificeren.

"We moeten samenwerken met onze [Europese Unie] partners en mogelijk verschillende soorten sancties overwegen als Erdogan de toegang van Finland en Zweden blijft blokkeren", zei Van Hollen tijdens een evenement georganiseerd door Al-Monitor.

"De Turkse economie staat er niet goed voor", vervolgde hij. “Het is een van de redenen dat uit peilingen in Turkije blijkt dat Erdogan niet populair is. Dus ik denk wel dat er consequenties moeten zijn aan dit soort gedrag.”

De regering-Trump legde in 2020 strenge straffen op aan het Turkse militaire inkoopbureau voor de aankoop van het S-400-raketafweersysteem, zoals vereist volgens een Russische sanctiewet die in 2017 door het congres werd aangenomen. De verkoop van de S-400 was voor de VS ook aanleiding om Turkije uit zijn F-35-coproductieprogramma te midden van de vrees dat de krachtige radar van het Russische systeem zou kunnen worden gebruikt om de stealth-straaljager te bespioneren.

Naast sancties voor het blokkeren van de toetreding van Zweden en Finnen tot de NAVO, Van Hollen wees ook op het vooruitzicht van sancties als Erdogan zijn toenemende dreigementen waarmaakt vallen door de VS gesteunde Koerdische troepen in het noordoosten van Syrië aan in de aanloop naar de Turkse presidentsverkiezingen in mei.

“Dit is een gebied waarvan ik denk dat er consequenties moeten zijn in termen van gezamenlijke Amerikaans-Europese acties in de vorm van sancties”, zei Van Hollen tijdens het Al-Monitor-evenement. "De Europeanen hebben in het verleden ook hier de positie van de VS gesteund en blijven steunen."

Elham Ahmad, de president van de door Koerden gedomineerde regering in het noordoosten van Syrië, zal volgende week Washington bezoeken met als doel een nieuwe Turkse inval te dwarsbomen, met name tegen Kobane, een stad met een Koerdische meerderheid aan de Turks-Syrische grens. Ze heeft eerder bij het Congres gelobbyd tegen de verkoop van F-16's, waarbij ze opmerkte dat Turkije zijn bestaande F-16-vloot heeft gebruikt om civiele infrastructuur in het noordoosten van Syrië aan te vallen.

Senator Tim Kaine, D-Va., die de F-16-brief ondertekende, vertelde aan Defense News: "De invallen van Turkije in Koerdistan en Noord-Irak zijn erg lastig."

"We hebben altijd een uitdaging gehad met hen en de Koerden in Noord-Syrië, maar het aantal uitdagingen lijkt zich op te stapelen", vervolgde hij.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/congress/2023/02/02/senators-want-to-block-turkey-f-16-sale-until-nato-expansion-succeeds/