Jason Geter, die eerder mede-oprichter was van Grand Hustle Records, vertelde me dat hij met zijn nieuwe startup “opnieuw wil definiëren wat een platenlabel vandaag de dag is”. Zware geluidslabs.
Geter zei dat hij Heavy Sound ziet, dat deel uitmaakt van de startup studio Wetenschap Inc. - als verlengstuk van het werk dat hij al tientallen jaren doet: hij tekende als manager van TI, toen de rapper nog maar 18 was, en hij zei ook dat hij Travis Scott had getekend toen Scott nog maar 500 keer bekeken was op YouTube.
"Voor mij wil ik blijven doen wat ik altijd heb gedaan, namelijk [artiesten] voorbereiden om naar grote labels te gaan", zei hij.
Natuurlijk is de muziekwereld dramatisch veranderd sinds Geter en TI in 2003 Grand Hustle oprichtten, een verandering die alleen maar toeneemt nu de pandemie van het coronavirus persoonlijke concerten en tournees tot stilstand heeft gebracht.
Om te beginnen betoogde Geter: "Traditionele labels zijn vrijwel niet meer actief in de ontwikkelingswereld" - met andere woorden: ze zijn niet geïnteresseerd in het vinden van jonge, onontdekte artiesten en het koesteren van hun carrière. Tegelijkertijd suggereerde hij dat muzikale subculturen (zoals de hiphopscene in Atlanta die hij thuis noemt) niet langer gebonden zijn aan specifieke steden.
“Lil Nas X bleef online”, zei hij. 'Tegen de tijd dat ik over hem hoorde, deden alle anderen dat ook. Het gebeurde allemaal tegelijk.”
Als gevolg hiervan suggereerde hij dat het vinden van de volgende opkomende artiest niet langer betekent dat je je moet concentreren op een geografische scène: ‘Ik wilde mezelf op een manier kunnen profileren dat iemand in Memphis, Houston, Kentucky, Seattle – ze staan echt los van de muziekindustrie, maar ze kunnen naar Heavysound.com komen en het is voor iedereen beschikbaar [om zich aan te melden] zonder enige poortwachters.”
Heavy Sound Labs heeft een open sollicitatieprocedure op zijn website en heeft al artiesten ondertekend, waaronder AllStarrDaGreat (ADG), 47 Gino en Ralph Weah. Het doel is om deze artiesten te helpen hun publiek op te bouwen en ze binnen 24 maanden bij een groot label te laten tekenen.
Geter zei dat hij ook wil dat de incubator vermijdt wat hij ziet als een van de belangrijkste structurele problemen van een traditioneel label, namelijk de exclusieve focus op muziek. In plaats daarvan zei hij dat Heavy Sound artiesten ook kan helpen andere wegen te verkennen, of dat nu mode of cannabis is. De specifieke contracten zullen van sector tot sector verschillen, maar Geter zei dat het doel is om altijd met de kunstenaar samen te werken in een 50-50 verdeling.
“De muziekbusiness is traditioneel heel lineair”, zegt hij. “Of je het nu hebt over platenverkoop of streams, het is altijd één soort verticale lijn. Als je over publiceren wilt praten, sturen ze je naar de volgende verdieping om over publiceren te praten, wat ik nooit heb begrepen.
Geter voegde eraan toe dat hij hoopt tegelijkertijd stages in de industrie opnieuw uit te vinden. Heavy Sound heeft al 1,200 mensen gerekruteerd voor wat het zijn Heavy Crew noemt. Die Crewleden krijgen toegang tot een speciaal Slack-kanaal en tot gesprekken uit de industrie, en ze worden vervolgens opgeroepen om Heavy Sound-artiesten te helpen promoten.
Wat betreft de manier waarop Heavy Sound onderdeel werd van Science, zei Geter dat hij vorig jaar mede-oprichter van de startup-studio, Peter Pham, ontmoette in South by Southwest, die al snel suggereerde dat Geter een ontmoeting zou hebben met mede-oprichter en managing partner van Science, Mike Jones.
“Heavy Sound combineert Jasons ongeëvenaarde vermogen om talent in de vroegste ontwikkelingsfasen te identificeren en te laten groeien met de Heavy Crew, een krachtig digitaal netwerk van creatievelingen en fans die de artiesten kunnen helpen culturele grip te krijgen”, aldus Jones in een verklaring. “De focus van de muziekincubator op het versterken van artiesten en het bieden van een ondersteunende gemeenschap onderscheidt het van al het andere in de industrie. We zijn blij om nauw samen te werken met Jason en Heavy Sound te helpen dit nieuwe muziekmodel op te schalen.”
