Dit verhaal was oorspronkelijk gepubliceerd door Chalkbeat. Meld u aan voor hun nieuwsbrieven op ckbe.at/nieuwsbrieven.

Het was onlangs woensdag, net na 2 uur, en het schoolpodium was nog niet veranderd in een leeszaal.

Christopher VanderKuyl, assistent-directeur in de westelijke buitenwijken van Chicago, sleepte haastig bruine klapstoelen over de houten vloer. Hij maakte een mentale notitie om erachter te komen wie het meubilair had herschikt.

“Dat kunnen ze niet doen,” klaagde VanderKuyl tegen zijn mededocent, Megan Endre. “We gebruiken dit als klaslokaal!”

Een jaar geleden zou de school rond deze tijd afgelopen zijn en zouden de leerlingen van Columbus East Elementary de deur uitlopen. Maar dit jaar zat een groep leerlingen uit het vijfde leerjaar op het podium van de school, hardop voorlezend over het leven van Rosa Parks, terwijl ze werkten aan vloeiend en begrijpend lezen. Soortgelijke activiteiten vonden plaats in bijna elke hoek van de school: in een ander klaslokaal gooiden de leerlingen met dobbelstenen om het vermenigvuldigen met twee cijfers te oefenen en kropen dicht bij hun leraar om hun werk te beoordelen. 

Wat er in Columbus East gebeurt, is een van de zeldzame pogingen op nationaal niveau om studenten meer instructietijd te geven in een poging goed te maken wat ze tijdens de pandemie hebben verloren. Hier in Cicero School District 99 krijgen leerlingen elke dag 30 minuten extra lees- of rekenonderwijs, wat neerkomt op ongeveer drie extra weken school. Schoolleiders hopen dat dit genoeg tijd zal zijn om leerlingen de belangrijkste vaardigheden bij te brengen die ze gemist hebben en om de toetsscores te verbeteren.

“We doen veel goede dingen voor onze studenten, we hebben heel veel middelen, maar onze studenten hebben meer nodig”, zegt Aldo Calderin, de hoofdinspecteur van het district. “Er zijn uitdagingen, ik ga hier niet zitten en zeggen dat die er niet zijn. Maar ik weet dat we het goed doen voor onze kinderen.”

Het district is ongeveer een maand bezig met de extra academische lessen en het personeel zegt dat ze nog steeds de problemen oplossen. Het initiatief heeft nieuwe instructie-uitdagingen toegevoegd voor Cicero-leraren, die al bezig waren met het opzetten van een nieuw leescurriculum en het helpen van studenten om te gaan met de aanhoudende gevolgen van de pandemie.

Toch onderscheidt Cicero zich doordat hij een langere schooldag werkelijkheid maakt. Hoewel veel scholen de financiering van de COVID-XNUMX-hulp gebruikten om de zomerschool te versterken of optionele bijles na schooltijd toe te voegen, voegden veel minder scholen extra tijd toe aan de schooldag of het jaar.

In Cicero hebben een nieuw lerarenvakbondscontract, extra loon voor leraren en ondersteuning van het schoolbestuur bijgedragen aan de verandering. Elders stuitten pogingen om meer lestijd toe te voegen op weerstand van schoolbestuursleden en leraren die dachten dat de extra tijd te duur en te ontwrichtend zou zijn.

Thomas Kane, een onderwijsprofessor aan Harvard die leerverlies tijdens de pandemie heeft bestudeerd, zei dat het “geweldig is om te zien” dat districten als Cicero instructietijd toevoegen.

"Het hangt uiteraard af van hoe die tijd wordt gebruikt, vooral als het aan het eind van de dag is, wanneer kinderen of leraren misschien moe zijn," zei Kane. "Maar eerlijk gezegd is er op dit moment meer instructietijd nodig om studenten te helpen hun achterstand in te halen."

Hoe Cicero-leerlingen een langere schooldag kregen

Cicero 99, dat loopt tot en met de middelbare school, bedient ongeveer 9,200 studenten in een arbeiderswijk, voornamelijk Latino, buitenwijk van Chicago. Ongeveer driekwart van de studenten komt in aanmerking voor een gratis lunch of lunch tegen een gereduceerde prijs, en meer dan de helft van de studenten leert Engels.

Schoolleiders brachten het idee naar voren om de schooldag van Cicero 99 te verlengen voordat COVID toesloeg, maar het voorstel kreeg meer urgentie toen docenten zagen hoe de pandemie leerlingen terugbracht in lezen en rekenen.

Het jaar vóór de pandemie voldeed 22% van de studenten in het district aan de normen voor Engelstalige kunst in Illinois, of overtrof deze zelfs, terwijl 16% die lat haalde voor wiskunde. In het voorjaar van 2021, nadat studenten bijna een jaar op afstand hadden geleerd, voldeed 10% aan de staatsnormen voor Engels en 5% voor wiskunde. 

In Columbus East herinneren de medewerkers zich studenten die zich tijdens het leren op afstand onder de dekens verstopten of hun camera's op plafondventilatoren richtten. Anderen hadden moeite met horen vanwege schetterende televisies, blaffende honden en zoemende blenders.

Uit Kane's onderzoek naar leerverlies op districtsniveau bleek dat Cicero-leerlingen in de derde tot en met de achtste klas tussen de lente van 2019 en 2022 het equivalent van een derde van een jaar verloren aan lezen, en iets minder dan een half jaar aan wiskunde. De verliezen waren vergelijkbaar met die in andere districten in Illinois met veel armoede, zei Kane, maar nog steeds ‘substantieel’.

“Er heerst een gevoel van urgentie”, zegt Donata Heppner, directeur van Columbus East, die deel uitmaakt van het districtsteam dat de verlengde dag heeft gepland. “Als we niet meer groeien dan verwacht, zullen we de achterstand nooit kunnen inhalen.”

Vorig jaar onderhandelde Calderin, met de steun van het schoolbestuur, over een nieuw contract met de lerarenvakbond, waarin een langere schooldag was opgenomen.

“In het begin waren we: Nee, nee, nee, nee, nee”, zegt Marisa Mills, voorzitter van Cicero's lerarenvakbond en docent Engelse kunst aan de zevende klas van Unity Junior High. “En toen begonnen we echt tot de kern door te dringen, en begonnen we te praten over: nou, wat als we dit zouden doen?”

Leraren stapten in nadat het district had afgesproken dat de extra tijd alleen voor instructie zou worden gebruikt, zei Mills, en dat studenten gedurende die tijd niet aan een apparaat zouden worden vastgebonden. Leraren kregen ook een “zeer eerlijke” compensatie: een loonsverhoging van 10% en een eenmalige bonus van $ 5,000 voor dit schooljaar, betaald met COVID-hulpdollars. De deal, die loopt tot 2026, kreeg de steun van 70% van de leraren.

Het hielp, zei Calderin, dat de extra tijd goed werd ontvangen door gezinnen. De ouders van veel studenten hebben meerdere banen en hebben moeite met het regelen van naschoolse opvang voor hun kinderen – een probleem dat enigszins wordt verlicht door een langere dag.

Dit is hoe de langere dag werkt: het district gaf studenten pretests en gebruikte die om studenten met vergelijkbare vaardigheden te groeperen. De leerlingen oefenden de eerste maand van het schooljaar met het lopen van hun routes naar hun verlengde-daggroepen en leerden hun nieuwe leraren kennen.

Nu brengen leerlingen twee weken door in een leesgroep, daarna twee weken in een wiskundegroep, of andersom, en worden ze opnieuw ingedeeld op basis van hoe ze het doen. Het district verzorgde lessen en activiteiten voor docenten die aansluiten bij het gebruikelijke curriculum van het district. 

Maar er is geen extra personeel aan het werk op de verlengde dag. Er is dus iedereen nodig, van paraprofessionals tot maatschappelijk werkers en directeuren, om het te laten werken.

Op die recente woensdag in Columbus East circuleerden VanderKuyl en Endre onder zestien vijfdeklassers terwijl ze lazen. Deze groep bracht de hele tweede klas door met leren op afstand en nu hebben velen moeite om hun brieven in een rechte lijn te schrijven of om op te letten als een leraar aan het praten is. 

VanderKuyl stopte om een ​​student te helpen ‘vooroordeel’ uit te spreken, terwijl Endre er bij een afgeleid student op aandrong die haar pen in de lucht stak om mee te volgen.

“Oké, wie wil zijn samenvatting hardop delen?” vroeg Endre. 

Ze drong er bij haar studenten op aan om uit te leggen: 'Over wie heb je het?' – en controleerde of ze de juiste gegevens hadden: “Het was toch geen schoolbus? Het was een openbare bus.” Haar doel dit jaar is om het zelfvertrouwen van leerlingen te vergroten en meer leerlingen te helpen zelfstandig te lezen in groep XNUMX.

Het gaat over “het opbouwen van die onafhankelijkheid door voor hen te lezen”, zei Endre. 'Misschien niet noodzakelijkerwijs: 'O, ik kan zelf een hele tekst van het vijfde leerjaar lezen.' Maar kan ik een paragraaf lezen en begrijpen?”

Een langere schooldag is niet zonder uitdagingen

Hoewel het misschien eenvoudig lijkt, levert het toevoegen van 30 minuten aan de schooldag tal van educatieve uitdagingen op. 

Niet elke volwassene is een wiskunde- of leesspecialist, dus sommige medewerkers hebben extra oefening en training nodig. De groepen voor langere dagen zijn kleiner dan de gebruikelijke lessen van de leerlingen, maar nog steeds groot genoeg dat het voor leraren een uitdaging kan zijn om één-op-één aandacht te geven. Sommige studenten zijn aan het eind van de dag hongerig en moe en gaan niet eerder naar huis.

“Mijn hersenen zijn te overbelast!” zei een leerling uit de vierde klas met donker haar en een bril met een wit montuur van het nabijgelegen Sherlock Elementary.

En sommige studenten hebben moeite met het veelvuldig hergroeperen. Columbus East heeft bijvoorbeeld een programma voor leerlingen met een emotionele beperking, die doorgaans de hele dag in hetzelfde klaslokaal leren. Sommigen vonden het een uitdaging om in een nieuwe omgeving te zijn, met verschillende leeftijdsgenoten en zonder hun gebruikelijke leraar.

Op die recente woensdag huilde een leerling aan de achtertafel van de wiskundegroep van Arlen Villeda in de vijfde klas terwijl ze worstelde met de les van de verlengde dag. In eerste instantie vond de leerling de extra wiskundelessen geweldig, zei Villeda later, maar naarmate de lessen moeilijker werden, begon de frustratie van de leerling toe te nemen.

“Ik haat mijn leven!” ze huilde. “Iedereen is klaar!”

Villeda probeerde vooruit te blijven lopen met de vier leerlingen die voor haar zaten, terwijl een klasassistent de huilende leerling aanspoorde een pauze te nemen. 

Villeda heeft strategieën uitgeprobeerd die de gebruikelijke leraar van de leerling deelt – zoals de leerling naar het vertrouwde, rustgevende hoekje in haar klas brengen als ze overweldigd raakt – maar Villeda zegt dat het een uitdaging kan zijn om precies te weten hoe ze kan helpen. Voor sommige studenten, zei ze, “maakt consistentie echt een groot verschil.”

“Zoals met alles weten we dat verandering gemakkelijker zal worden naarmate de tijd verstrijkt”, zei ze. “Maar ik heb eerlijk gezegd het gevoel dat dit nog steeds een aanpassingsperiode is voor ons – voor de docenten en voor de studenten.”

Voorlopig bekijken Heppner, de directeur van Columbus East, en anderen hoe de verlengde dag verloopt en brengen ze indien nodig wijzigingen aan. In de toekomst zullen docenten bijvoorbeeld meer zeggenschap krijgen over de manier waarop leerlingen worden gegroepeerd. En leraren kunnen activiteiten achterwege laten die ‘een totale bom’ waren, zoals Heppner het uitdrukte. 

Mills, de voorzitter van de vakbond, zei dat ze weet dat sommige leraren, vooral degenen die niet gespecialiseerd zijn in lezen en rekenen, worstelen met extra voorbereidingswerk. Maar ze ziet nu al sprankjes vooruitgang. Ze heeft het gevoel dat ze meer kan doen met haar zevendeklassers in de kleinere groepen die langere dagen duren, en sommigen hebben vooruitgang geboekt met lezen.

"Het zal zeker een beetje gek worden het eerste jaar", zei Mills. “Maar als dit iets is wat we echt voor onze studenten willen doen, dan zal het dat moeten zijn.”

Chalkbeat is een non-profit nieuwssite over onderwijsveranderingen op openbare scholen.

Verwant: Onvoltooide leerproblemen zijn nog steeds een plaag voor docenten

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.eschoolnews.com/educational-leadership/2023/11/28/schools-add-learning-time-covid/