In 2021 kozen crypto-uitwisselingen voor een nieuw marketingslagveld: professionele sporten. Binance, Coinbase, Crypto.com en FTX tekenden allemaal meerdere sportsponsorovereenkomsten, maar geen van hen ging zo agressief binnen als FTX.
In een tijdsbestek van acht maanden tekende FTX deals met de Miami Heat (voor naamgevingsrechten voor stadions), Major League Baseball (officiële crypto-uitwisseling, inclusief een FTX-logopatch op het uniform van elke scheidsrechter), de Golden State Warriors (internationale rechten), de Washington Wizards en hoofdsteden (officiële crypto-uitwisseling en NFT-partner), en gigantische esports-team TSM (naamrecht).
Vooral de Heat-deal deed wenkbrauwen fronsen, vooral nadat FTX-CEO Sam Bankman-Fried (bij iedereen in cryptoland bekend als SBF) gedeclareerd op een panel op de Ethereal Virtual Summit afgelopen mei dat hij de 19-jarige verbintenis van $ 135 miljoen indien nodig met plezier vooruit kon betalen: “Zonder in details te treden, is het een behoorlijk goed jaar voor ons geweest. Tot het punt waarop we eerlijk gezegd niet afhankelijk zijn van de andere 18 jaar om hiervoor het geld te hebben."
Zo: werkt de sportmarketing push?? SBF zegt van wel, althans anekdotisch.
"Iedereen met wie we praten en die ons een beetje, of veel, of nauwelijks of intiem kent, is voor hen top of mind", zei hij in de eerste aflevering van decoderen's gm-podcast. “Het is duidelijk dat dit meer is doorgedrongen dan al het andere dat we samen hebben gedaan, in termen van hoe mensen ons zien. Niet in termen van installaties per uitgegeven dollar, dat wel. Dus als dat is waar je voor maximaliseert, wil ik daar niet per se voor instaan."
SBF erkent dat hij nog niet over de gegevens beschikt om te bewijzen dat de marketing direct leidt tot klantenwerving.
"Als je het meet aan zoiets als downloads per dollar die aan advertenties wordt uitgegeven, zal het er niet goed uit komen te zien, het zal er gewoon niet goed uitzien volgens die statistiek," zei hij. “Dat is niet de statistiek waar het er goed uit wil zien. Het is bedoeld om er goed uit te zien door een andere maatstaf. En wat is het meest overtuigende bewijs dat ik de impact kan hebben die het op ons bedrijf heeft gehad? Er zijn enkele statistieken die we hebben, maar ik denk dat het misschien een veel directere reactie was: in de afgelopen vijf minuten is er nieuw bewijs onder mijn aandacht gebracht dat dit een heel grote impact heeft gehad. En dat bewijs is dat jij besluit dat het belangrijk was om mij ernaar te vragen.'
Natuurlijk, als SBF denkt dat sportmarketing werkt voor zijn bedrijf, moet hij aannemen dat het ook werkt voor zijn concurrenten. In november, Crypto.com heeft een oogverblindende $ 700 miljoen uitgegeven om zijn naam op een nog prominentere NBA-arena te plakken, de thuisbasis van de LA Lakers. En Coinbase maakte een enorm NBA-spel om de "exclusieve cryptocurrency-platformpartner" van de NBA en WNBA te zijn. Spel aan.
