Terwijl de Space Force zijn live test- en trainingsmogelijkheden wil verbeteren, overweegt de dienst om bestaande satellieten te upgraden met robuustere sensoren om die missie te ondersteunen.

Via een partnerschap met het Test Resource Management Center van het Pentagon en de Defense Innovation Unit, Commando voor ruimtetraining en paraatheid, of STARCOM, is van plan om al in 2025 nieuwe ruimtedomeinbewustzijnssensoren op satellieten in een baan om de aarde te installeren.

Deze sensoren, ontworpen om real-time informatie te verschaffen over de ruimteomgeving, zouden STARCOM kunnen helpen een veilige omgeving te creëren om ruimtevaartmogelijkheden in een baan om de aarde te testen en operators op levende ruimtevaartuigen te trainen.

“De race is begonnen om veerkrachtige capaciteiten de ruimte in te krijgen, vooruitlopend op opkomende bedreigingen”, vertelde Space Force-woordvoerder luitenant Meghan Liemburg-Archer in een verklaring aan C4ISRNET op 25 maart. “Deze mogelijkheid zou een robuustere on-demand test- en trainingsarchitectuur mogelijk kunnen maken.”

Het plan van STARCOM voor een live test- en trainingsmogelijkheid is slechts een onderdeel van de De bredere operationele test- en trainingsinfrastructuur van Space Force, dat een mix van gesimuleerde en in-orbit-mogelijkheden omvat, ontworpen om bewakers op te leiden en ervoor te zorgen dat satellieten en grondsystemen werken zoals ontworpen.

Het begrotingsverzoek voor 2025 van de dienst omvat 196 miljoen dollar aan onderzoeks- en ontwikkelingsfinanciering om een Nationaal ruimtetest- en trainingscomplex, of NSTTC – een aanzienlijke sprong ten opzichte van de 21.8 miljoen dollar waar het in FY24 om vroeg.

Wat de upgrade-missie betreft, zijn de details over de potentiële reikwijdte ervan beperkt, en Liemburg-Archer zei dat de dienst nog steeds bepaalt hoeveel sensoren het zal kopen en op welke satellieten het deze zal installeren.

Katalyst Space Technologies, een in Arizona gevestigde startup, levert zijn SIGHT-sensor voor de inspanning, evenals zijn Retrofit Attachment System, waarmee het een sensor op een satelliet in een baan om de aarde kan installeren. SIGHT is ontworpen om puin en andere ruimtevoorwerpen, inclusief actieve satellieten, te volgen.

DIU gunde Katalyst in januari een contract van $ 4.5 miljoen, waarvoor de fondsen werden verstrekt door het Test Resource Management Center, dat ook geïnteresseerd is in een beter begrip van hoe satellieten kunnen worden gebruikt ter ondersteuning van testen in meerdere omgevingen – inclusief voor hypersonische systemen.

Ghonhee Lee, de CEO van het bedrijf, vertelde C4ISRNET dat het oorspronkelijke contract betrekking had op de eerste grondtestunit, die deze zomer de tests zal voltooien. Het bedrijf wacht op aanvullende financiering om te beginnen met de bouw van de vluchteenheid, zei hij, waarbij hij opmerkte dat het langdurige kredietproces voor het begrotingsjaar 2024 deze inspanning heeft vertraagd.

Voor de installatie zelf werkt de Space Force samen met het Defense Advanced Research Projects Agency, dat samen met het Naval Research Laboratory een programma uitvoert genaamd Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites, of RSGS, dat tot doel heeft het vermogen aan te tonen om satellieten te inspecteren en te onderhouden met behulp van een mechanische arm.

Space Logistics – een dochteronderneming van Northrop Grumman – zal de RSGS-lading vliegen, die begin 2025 zal worden gelanceerd.

Lee zei dat Katalyst zal samenwerken met DARPA en Space Logistics om het installatieproces te coördineren en te repeteren. Vervolgens zal de analysesoftware van Katalyst naar de operatiecentra van de overheid worden gestuurd om de missie te ondersteunen.

De Space Force weigerde commentaar te geven op de tijdlijn en zei dat de informatie over het schema ‘beperkt’ is en dat de missie technische uitdagingen kent die moeten worden opgelost. Lee merkte op dat de timing krap is en grotendeels afhankelijk is van voortdurende financiering, inclusief geld in het begrotingsverzoek voor 2025 dat bedoeld is om de missie te ondersteunen.

Naast de druk op de planning zei Lee dat hij zich zorgen maakte dat de inspanning uiteindelijk een eenmalige demo zou kunnen worden in plaats van een uitgebreid programma om STARCOM te voorzien van trainingsmogelijkheden in de ruimte.

"Er is een groot risico dat dit feitelijk in een eigen hoekje belandt en niet daadwerkelijk in de bredere acquisitiestrategie en capaciteitenroutekaart van de Space Force terechtkomt", zei hij.

Die routekaart zal toekomstige investeringen in ruimtemobiliteit en logistieke mogelijkheden stimuleren en is nog in ontwikkeling, aangezien de dienst bepaalt welk nut deze systemen kunnen hebben voor toekomstige operaties. De Space Force heeft de komende jaren tankdemonstraties gepland en vraagt ​​ongeveer 14 miljoen dollar voor deze inspanningen in het begrotingsjaar 2025, maar heeft nog geen besluit genomen over een strategie voor de langere termijn.

Lee zei dat Katalyst hoopt dat de behoefte aan sensoren ter ondersteuning van STARCOM en de NSTTC de dienst ertoe zal aanzetten na te denken over hoe reparatie- en upgrademogelijkheden in de ruimte waarde kunnen opleveren. Als de missie succesvol is, zei hij, zou dit kunnen helpen deze zaak waar te maken en misschien leiden tot mogelijkheden voor andere toepassingen.

Hij voegde eraan toe dat Katalyst in gesprek is met Space Systems Command – de acquisitietak van de Space Force – en het Commercial Services Office over hoe de technologie via andere programmabureaus kan worden opgeschaald.

"Ik denk dat dit de adoptie van de mogelijkheden binnen SSC en de operationele gemeenschap als geheel daadwerkelijk zal vergroten," zei Lee. “De Space Force heeft het al via de NSTTC gedaan, dus dan is er al een draaiboek.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/27/space-force-to-upgrade-sensors-for-in-orbit-testing-training/