Lithium is een belangrijke hulpbron voor veel economische sectoren, vooral voor de batterij-industrie, waar de vraag naar lithium toeneemt. Vanwege de groeiende vraag die wordt gegenereerd door de groeiende markt voor e-mobiliteit, is China momenteel 's werelds grootste producent van lithiumhydroxide. 

Op dit moment kan de Chinese productiecapaciteit voldoen aan de vraag naar lithium van batterijkwaliteit, maar Europa loopt op dit vlak achter. De vraag naar elektrische voertuigen in Europa neemt toe, maar de productiecapaciteit kan het tempo niet bijhouden. 

Waar de lithiummarkt naartoe gaat

Rock Tech Lithium Inc. (OTC: RCKTF) is een bedrijf dat een conversiefabriek in Europa wil bouwen en zichzelf wil positioneren als toonaangevende lithiumhydroxideleverancier buiten China om de Europese lithiummarkt zelfstandig te laten groeien. 

“Onze strategie is heel eenvoudig. Tot twee jaar geleden waren we echt gefocust op de productie van een zogenaamd zes procent lithiumconcentraat uit onze mijn in Canada”, zegt Dirk Harbecke, voorzitter van de raad van bestuur van Rock Tech Lithium in een recente interview. 

“Maar begin 2019, toen we zagen dat Europa op weg was om […] volledig in te zetten op e-mobiliteit, vooral met de Duitse en Franse regeringen die nieuwe subsidieprogramma’s hadden opgezet en de heer Diess, de CEO van Volkswagen (OTC: VWAGY), die zich samen met de hele Volkswagengroep volledig inzet voor e-mobiliteit, was het voor ons duidelijk dat het niet voldoende is om alleen een concentraat te produceren en dit aan China te verkopen, omdat we willen dat de westerse wereld onafhankelijk is van de Chinese aanvoer”, vervolgt Harbecke.

De toegenomen vraag naar batterijen leidde tot een stijging van de lithiumprijs over 50 procent sinds december 2020, en de prijzen zullen blijven stijgen omdat de productie de vraag niet kan bijhouden. 

“Wat mij betreft staan ​​we nog maar aan het begin. Houd er rekening mee dat tot vorig jaar alles – de aandelenkoersen, de lithiumprijs – alles daalde. En wat we nu zien, sinds januari dit jaar, is dat de meeste aandelen stijgen. In januari en februari van dit jaar was er al een grote sprong, en de laatste twee maanden waren wat rustiger. Maar nu zullen we de volgende pieken in de prijs van lithium en de prijs van lithiumaandelen zien wanneer we de eerste tekorten aan lithium zullen zien.” zei de heer Harbecke. 

Er wordt voorspeld dat Europa dit zal doen een derde van de mondiale lithiumproductie in 2030, van slechts 7 procent in 2020. Maros Sefcovic, de vice-president van de Europese Commissie die de European Battery Alliance coördineert, schatte dat de investeringen in Europese batterijen alleen al in 60 in totaal 2019 miljard euro bedroegen.

Toekomstige fabrikanten investeren in lithiumfaciliteiten in Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Zweden en Polen in een competitie om aan de toenemende vraag naar batterijen te voldoen. 

Door een eigen conversiefabriek in Duitsland te bouwen, wil Rock Tech Lithium een ​​volledig geïntegreerde fabrikant van lithiumhydroxide van batterijkwaliteit worden en een belangrijke speler in de Europese groene en schone technologie-industrie.

Het bedrijf werkte samen met een van de toonaangevende Duitse bouw- en recyclinggroepen om duurzame productie- en recyclingprocessen te garanderen voor alle materialen die door de verwerker worden gebruikt. 

De omvormer van Rock Tech Lithium zal naar verwachting in 2023 in productie gaan. Hij heeft een productiecapaciteit van ongeveer 24,000 ton lithiumhydroxide per jaar, wat groot genoeg is om ongeveer 500,000 elektrische auto's van brandstof te voorzien.

De productie van de omvormer zal de Europese producenten van elektrische auto's helpen minder afhankelijk te worden van Chinees lithium.