Zelfs voordat arbeidstekorten en problemen met de toeleveringsketen de economie teisterden, bracht de foodservice-industrie robots in. Van hamburgers omdraaien naar pizza's maken, heeft automatisering een verscheidenheid aan voedselbereidingstaken overgenomen. Een restaurant in San Francisco heeft het nu naar een hoger niveau getild en heeft afgelopen weekend geopend wat naar eigen zeggen 's werelds eerste volledig autonome restaurant is (hoewel de titel 'eerste ter wereld' waarschijnlijk niet juist is; Pazzi pizzeria in Parijs, bijvoorbeeld, serveert al iets meer dan een jaar door robots gemaakte taarten).
Het restaurant bevindt zich in een openluchtrestaurant in de wijk Mission Bay in San Francisco, naast vergelijkbare bedrijven. De vergelijkbare bedrijven zijn namelijk foodtrucks, wat waarschijnlijk een nauwkeuriger label is voor Mezli dan 'restaurant', behalve het belangrijke detail dat het geen vrachtwagen is. Het is veel als een zeecontainer in vorm en grootte, dat wel.
Dit is hoe het werkt. Klanten plaatsen bestellingen op een touchscreen-kiosk aan de zijkant van de container of via een smartphone-app. In de container, die gekoeld is, selecteren robots ingrediënten uit bakken met voorbereide items en brengen ze die moeten worden gekookt of verwarmd naar een slimme oven. Zodra alle ingrediënten klaar zijn, mengen en verpakken extra robots ze. Voltooide bestellingen worden overgebracht naar aangewezen vensters, waar wachtende klanten ze aan de andere kant ophalen.
Trouw aan zijn mediterrane naam, serveert Mezli "verse, gezonde mediterrane kommen" met opties zoals falafel, geroosterde groenten, gekruid lam of kip, tzatziki, kurkuma rijst, hummus, enz. (Ik bedoel, je had me bij falafel) .
Mezli zegt dat het in een uur ongeveer 75 maaltijden kan bereiden; waarschijnlijk niet helemaal de schaal van uw buurt Chipotle of Roti, maar om er te komen. Het bedrijf is gestart door drie afgestudeerde studenten van Stanford University, die in januari 2021 bij startup accelerator Y Combinator aan het concept begonnen te werken. Tijdens hun eerste jaar van onderzoek en ontwikkeling opende het team een pop-uprestaurant, bouwde een prototyperobot en kreeg investeerders en een paar nieuwe medewerkers aan boord.
Door zich uitsluitend op de technische kant van de zaak te concentreren, zouden ze echter niet ver komen als de lunch eenmaal rond was - uiteindelijk komt de foodservice neer op één belangrijke vraag: smaakt het goed? Dus huurden de oprichters van Mezli Bay Area fine dining chef Eric Minnich, een veteraan van met Michelin-sterren bekroonde etablissementen, om hun recepten en menu te perfectioneren.
Om eerlijk te zijn, Mezli kan alleen "volledig geautomatiseerd" worden genoemd omdat het eten dat daar wordt geserveerd door mensen wordt bereid in een commerciële keuken en vervolgens wordt overgebracht naar het robo-restaurant; machines koken niet zozeer voedsel, maar selecteren en mengen het.
Het is echter voldoende geautomatiseerd om prijzen aan te bieden die iets lager zijn dan die van vergelijkbare concurrenten. De goedkoopste optie is een geroosterde wortel- en bloemkoolkom met rode rijst, hummus en vegetarische garnituren, die $ 6.99 kost. De hoogste prijs is $ 11.99, wat je betaalt voor kommen met kip of lam.
Gedurende de eerste paar weken van zijn werking zal Mezli medewerkers ter plaatse hebben om vragen van klanten te beantwoorden en eventuele onverwachte problemen op te lossen. Maar uiteindelijk zal het restaurant zonder toezicht werken, met de enige toevlucht van klanten na een mislukte maaltijd om contact op te nemen met het bedrijf via telefoon of e-mail.
Mezli had zijn grote opening op zondag, en het uiteindelijke doel van de oprichters is om hun idee op te schalen en de robotcontainerrestaurants in massa te produceren; ze hebben tot nu toe ongeveer $ 3.5 miljoen opgehaald in startkapitaal van durfkapitalisten.
Een voedselschrijver voor De lepel wie heeft Mezli's eten geproefd? zei zijn falafelschotel was "redelijk goed" en merkte de royale portiegrootte op voor de prijs. Alex Kolchinski, CEO en medeoprichter van Mezli, zei "Mensen zijn over het algemeen een combinatie van verrast en blij" na het proberen van het eten.
Er is echter geen garantie dat Mezli meer succes zal hebben om van de grond te komen (en daar te blijven) dan zijn voorgangers in robo-restaurants. Hoe graag mensen ook van betaalbaar eten houden, misschien houden ze ook van dat eten om een (meer zichtbare) menselijke touch te hebben.
We zullen snel ontdekken of het echt om smaak en prijs gaat, want Mezli is waarschijnlijk een van de eersten in een op handen zijnde rij van restaurants die gerechten serveren die door robots zijn gemaakt.
Krediet van het beeld: Mezli
