De volgende aflevering, Resident Evil Village, werd oorspronkelijk uitgebracht voor pc en consoles in 2021. In februari 2023 bracht Capcom een ​​nieuwe VR-modus uit voor de game op PS5 die ondersteuning toevoegt voor PlayStation VR2. Hoewel Village nog steeds duidelijk een game is die in de eerste plaats is ontworpen voor flatscreen-platforms, is het desalniettemin een absolute sensatie om op PSVR 2 te spelen. Capcom vindt een balans die trouw blijft aan de originele release en zich tegelijkertijd op passende wijze aanpast aan virtual reality.

Er is een dorp voor nodig...

Village is de tweede Resident Evil-game gebaseerd op first-person gameplay, met regelmatig in-game 'tussenfilmpjes'. Deze spelen zich af als scriptgebeurtenissen waarbij de speler de controle wordt ontnomen, terwijl filmische sequenties zich afspelen met behoud van een first-person camera vanuit het perspectief van Ethan.

Deze scriptgebeurtenissen komen vaak voor en variëren in omvang van kleine momenten tot grote spektakels. Ze kunnen zo eenvoudig zijn als Ethan die een deur openduwt of zo ingewikkeld als een vijand die je tegen de grond slaat en je door de gotische gangen van Castle Dimitrescu trekt. Deze momenten waren duidelijk ontworpen rond flatscreen-gameplay, dus het is een uitdaging om ze in VR te brengen.

Standaard spelen alle gescripte evenementen zich af in volledig meeslepende VR vanuit het oogpunt van Ethan. Dit betekent dat Ethan zijn handen, lichaam en richting zal bewegen zonder input van de speler, en kan worden omgestoten of plotseling kan worden verplaatst door vijanden en veranderingen in de omgeving.

Qua comfort is het een intens voorstel, vooral voor spelers die vatbaar zijn voor bewegingsziekte in VR. Games die in de eerste plaats voor VR zijn ontworpen, doen er vaak alles aan om dit soort drastische kunstmatige bewegingen te vermijden, maar in Village zou je er niet omheen kunnen zonder grote veranderingen in de hele ervaring aan te brengen. Het is een soortgelijk raadsel als dat in Resident Evil 4 on Quest en op dezelfde manier geeft Village je ook de mogelijkheid om de frequente gescripte gebeurtenissen op een 2D-scherm weer te geven voor comfort.

Hoewel de 2D-optie leuk is om te hebben, zijn de scriptgebeurtenissen enkele van de beste en meest dramatische delen van Resident Evil Village. Als je het kunt verdragen, is het de moeite waard om de standaard meeslepende weergave aan te houden. Het is niet altijd perfect - er zijn enkele frustrerende bugs met hoe de game de blik en oriëntatie van de speler stuurt - maar het is het zeker waard. Village zal je enkele van de meest verbluffende, onbeschrijfelijke momenten laten zien waardoor je je volledig onderdeel voelt van zijn gruwelijke wereld.

Een knal brengen naar PSVR 2

Al het andere aan Village's benadering van VR is een absoluut genot. Na een uur of twee spelen op PS5 in 2021, keerde ik vorige week terug naar de game op PSVR 2 en maakte het helemaal weggeblazen af. Er is een niveau van detail en schaal aanwezig dat ik niet meer heb meegemaakt sinds Half-Life: Alyx. Elke centimeter van het ontwerp van Village - van de omgevingen tot het geluid tot de gameplay zelf - voelt goed doordacht en doordacht.

Visueel is Resident Evil Village verbluffend. De details en getrouwheid die aanwezig zijn in de originele flatscreen-release zorgen ervoor dat de game meteen opvalt wanneer deze tot leven wordt gebracht op een VR-headset. In vergelijking met de beelden van de meeste stand-alone VR-releases van de afgelopen drie jaar, is het een grote en schokkende sprong (als het ook volkomen begrijpelijk is, gezien het feit dat PS5 massa's meer kracht kan aandrijven dan een mobiele chipset).

Het helpt ook dat Village een heerlijke kunststijl heeft die druipt van de sfeer. Elke hoek van het spel is uniek en interessant om te verkennen, met gebouwen die zowel geworteld zijn in een echt architectonisch ontwerp als tegelijkertijd volledig fantastisch zijn. Er is nooit een saai moment in Village, zelfs niet als je gewoon van de ene plaats naar de andere loopt.

De gameplay zelf stelt ook niet teleur, waardoor dit de derde Resident Evil-poort is die zich thuis voelt in VR, ondanks dat het nooit in eerste instantie voor het medium is ontworpen. Het tempo van Village is een grote factor waarom het zo goed werkt in een headset. De campagne heeft een eb en vloed die vakkundig beweegt tussen verkenning, momenten met hoge en lage spanning, omgevingspuzzels, spannende gevechten en echt angstaanjagende horrorscènes.

Het dorp verkennen

Als Ethan navigeer je door de omgeving met behulp van op sticks gebaseerde kunstmatige bewegingen (er is geen teleportoptie) en pak je items op met de grijp- of X-knop, met een flatscreen-inventarismenu dat zich redelijk goed vertaalt naar VR. Veel van je tijd besteed je aan het verzamelen van items om munitie van te maken, nieuwe gebieden te ontgrendelen of te verkopen aan de Duke, de handelaar van het spel, in ruil voor upgrades.

Village is gemakkelijk een van de meest filmische VR-shooters sinds Half-Life: Alyx. De game ziet er niet alleen altijd fantastisch uit, maar de wapens voelen responsief en indrukwekkend aan in het gebruik. Elk schot heeft gewicht en gevolg, waarbij gevechten geleidelijk aan tempo opbouwen op een manier die perfect geschikt is voor VR. De vijanden in Village voelen zich minder als gescripte robots en meer als echte dieren met verschillende denkprocessen en patronen.

Tijdens de campagne ontgrendel je geleidelijk wapens die kunnen worden gebruikt in een opnieuw ontworpen gevechts- en itemsysteem dat is ontworpen voor VR. Alle wapens moeten handmatig worden herladen en klaargemaakt voordat ze worden geschoten en ze kunnen op je lichaam worden opgeborgen: jachtgeweer over je schouder, sluipschutter aan je rechterachterkant, pistool aan je rechterheup en munitie aan je linkerhand. Andere items, zoals pijpbommen, mijnen en je fakkel, zijn beschikbaar aan de binnenkant van Ethans jas. Het is een fantastisch systeem dat natuurlijk aanvoelt, zelfs in het heetst van de strijd. Het is zo bevredigend om je geweer over je schouder te trekken of je jas open te trekken om een ​​pijpbom te pakken.

De game onderbreekt gevechten met enkele van de meest adembenemende, epische, enge en angstaanjagende sequenties die je ooit in VR hebt gezien. Zonder in spoilergebied te duiken, zijn enkele van de grootste momenten van de campagne een compleet spektakel om te zien in een headset, met een schaal die zelden te zien is in virtual reality-releases.

Een fantastische campagne op PSVR 2

De duur van de campagne hangt af van de moeilijkheidsgraad die je kiest en of je je uitsluitend op het verhaal concentreert of elk hoekje en gaatje verkent op zoek naar schatten. Door op losse moeilijkheidsgraad te spelen en bij het verhaal te blijven, kostte het me iets minder dan zeven uur, maar ik kan gemakkelijk zien dat het meer dan 10 uur duurt voor degenen die willen verkennen of spelen op hogere moeilijkheidsgraden.

Het maakt niet uit welke moeilijkheidsgraad je kiest, Village biedt een fantastische verhalende campagne die de perfecte mix is ​​van horror en actie. Dit is VR-horror die goed wordt gedaan, waarbij ervoor wordt gekozen om zich te concentreren op angstaanjagende monsters en uitbarstingen van spannende momenten in plaats van goedkope en repetitieve angsten. Het is genoeg om je huid te laten kruipen, maar zelden zo vermoeiend dat je niet meer kunt. Degenen die de game eerder hebben gespeeld, kunnen zich voorstellen hoe angstaanjagend de kelderreeks van House Beneviento wordt wanneer deze in VR wordt gespeeld.

Village is ook een fantastische showcase van de beste eigenschappen van PSVR 2. Het OLED-scherm met HDR maakt een enorm verschil in een game als deze, met diepe zwarttinten die de spanning en het gevoel van aanwezigheid in scènes met weinig licht echt versterken. De game draait ook op 120Hz met behulp van PSVR 2's 60FPS herprojectiemodus. Hoewel dit soms wat wazigheid kan veroorzaken, vooral als je bewegende personagemodellen van dichtbij bekijkt, is het grotendeels te vergeten en sommigen merken het misschien niet eens op.

De Sense-controllers maken goed gebruik van de haptiek en adaptieve triggers met variabele weerstand voor wapens. Evenzo wordt de haptiek van de headset met groot effect gebruikt om epische momenten of letterlijk baanbrekende actie over te brengen. Het werkt allemaal samen met het fantastische geluidsontwerp en 3D-audio, waarmee je de richting van een vijand kunt bepalen voordat je hem zelfs maar ziet.