[Zorg ervoor dat je alle informatie hebt die je nodig hebt in deze ongekende tijden. Abonneer nu.]

WASHINGTON – De golf van ontslagen die de Amerikaanse economie heeft overspoeld sinds het coronavirus heeft vorige week 5.2 miljoen mensen extra gedwongen een werkloosheidsuitkering aan te vragen, zo meldde de regering op 16 april.

Ongeveer 22 miljoen mensen hebben de afgelopen maand een werkloosheidsuitkering aangevraagd – veruit het ergste banenverlies in de VS ooit. Het betekent dat ongeveer één op de zeven werknemers in die tijd zijn baan heeft verloren.

De sombere cijfers wijzen op een economie die afglijdt naar wat lijkt op een rampzalige recessie, de ergste in decennia. Volgens Ryan Sweet, een econoom bij Moody's Analytics, zou de productie van het land met grofweg 10.5% kunnen krimpen voordat deze zich begint te herstellen. Dat zou meer dan het dubbele zijn van de krimp die plaatsvond tijdens de recessie van 2008-2009, de ergste recessie sinds de Grote Depressie van de jaren dertig.

In bijna elke staat zijn alle bedrijven die als niet-essentieel worden beschouwd, gesloten. In vrijwel elke sector is een groot banenverlies geleden. Sommige economen zeggen dat het werkloosheidspercentage in april wel 20% zou kunnen bereiken, wat het hoogste cijfer zou zijn sinds de Grote Depressie van de jaren dertig. Ter vergelijking: tijdens de Grote Recessie kwam de werkloosheid nooit boven de 1930% uit.

De ontslagen verspreiden zich buiten de dienstensectoren zoals hotels, bars en restaurants, die het grootste deel van het aanvankelijke banenverlies hebben geabsorbeerd, naar witte boorden professionele beroepen, waaronder softwareprogrammeurs, bouwvakkers en verkopers.

Tot 50 miljoen banen zijn kwetsbaar voor ontslagen als gevolg van het coronavirus, zeggen economen – ongeveer een derde van alle functies in de Verenigde Staten. Dat cijfer is gebaseerd op een berekening van banen die door staats- en federale overheden als niet-essentieel worden beschouwd en die niet vanuit huis kunnen worden gedaan.

Het is onwaarschijnlijk dat al deze werknemers zullen worden ontslagen of een werkloosheidsuitkering zullen aanvragen. Maar het suggereert de buitengewone omvang van de werkloosheid die het gevolg zou kunnen zijn van de pandemie.

“Deze crisis combineert de omvang van een nationale economische neergang met het tempo van een natuurramp”, zegt Daniel Zhao, senior econoom bij Glassdoor. “En dat is werkelijk ongekend in de Amerikaanse economische geschiedenis.”

Alles bij elkaar ontvangen nu bijna 12 miljoen mensen werkloosheidscontroles, wat in essentie overeenkomt met de piek die in januari 2010 werd bereikt, kort nadat de Grote Recessie officieel was geëindigd. Dat cijfer is deels lager dan het aantal aanvragers, omdat het een week achterblijft bij het aantal aanvragen voor een eerste werkloosheidsuitkering. En veel mensen die werkloosheidssteun aanvragen, worden afgewezen en ontvangen feitelijk geen cheques.

Detailhandelaren en andere dienstverlenende bedrijven blijven banen schrappen. De elektronicaketen Best Buy zei deze week dat het 51,000 van zijn uurwerknemers zal ontslaan, waaronder bijna al zijn deeltijdwerkers. Royal Caribbean Cruises schrapt een kwart van zijn 5,000 werknemers.

Het softwarebedrijf Toast, dat samenwerkt met de restaurantindustrie, heeft vorige week de helft van zijn personeelsbestand – of 1,300 mensen – ontslagen, daarbij verwijzend naar een duizelingwekkende daling van de restaurantverkopen. Yelp, de klantenrecensiessite, schrapte 1,000 banen. Groupon, het online discountbedrijf, verloor 2,800.

Sommige advocatenkantoren zijn genoodzaakt hun personeelsbestand in te krimpen. Eén slachtoffer was Fern Weinbaum, 68, die vorige maand ontslag kreeg van haar baan als juridisch secretaresse bij een klein advocatenkantoor in Manhattan. Weinbaum heeft nog steeds haar werkloosheidsuitkering niet ontvangen, waar ze op rekent om haar maandelijkse huur van $1,100 te kunnen betalen.

“Ik ben erg ongerust, ik heb het geld nodig”, zei ze. “Het is heel frustrerend.”

Informatiedocumenten tentoongesteld in het Illinois Department of Employment Security WorkNet Center op 9 april. (Nam Y. Huh/Associated Press)

De discussies over ontslagen door medewerkers op de website van Zhao zijn met 47% gestegen onder informatietechnologiebedrijven en met 64% in de financiële sector, zei hij. Dergelijke discussies zijn bijna verdubbeld onder werknemers in de gezondheidszorg. Dat is niet langer verrassend: veel dokterspraktijken en andere zorgverleners hebben bezuinigd op niet-essentiële procedures, en sommige bezuinigen op personeel.

Sommige staatswerkloosheidsagentschappen, overspoeld door aanvragen, werken nog steeds aan het wegwerken van achterstanden, wat erop wijst dat de schadecijfers de komende weken waarschijnlijk hoog zullen blijven. De arbeidsafdeling van Connecticut zei deze week dat het ongeveer de helft van de bijna 350,000 aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen die het de afgelopen maand had ontvangen, had verwerkt. Dat is het bedrag dat het normaal gesproken binnen twee jaar ontvangt.

In de meeste staten kunnen zelfstandigen, freelancers en gig-werknemers nog geen aanvragen indienen voor werkloosheidssteun onder de nieuwe regels die zijn vastgelegd in het economische steunpakket van de federale overheid ter waarde van 2.2 biljoen dollar. Deze wetgeving breidde voor het eerst het recht op steun uit tot deze categorieën werknemers. Maar de meeste staten moeten nieuwe systemen opzetten om hun werkloosheidsaanvragen af ​​te handelen.

Dat is een probleem geworden voor mensen als Celia Rocha, 44, die wat zij haar 'droombaan' noemde als studio-assistent van een kunstenaar in Los Angeles, verloor nadat Californië vorige maand opdracht had gegeven alle niet-essentiële bedrijven te sluiten. Rocha, die drie jaar als aannemer had gewerkt, zei dat ze een uitkering had aangevraagd, maar op onverklaarbare wijze werd afgewezen. Toen ze de telefoonlijn van de staat belde om vragen te stellen, ontving ze alleen een opname die haar naar de website leidde.

“Het is echt frustrerend dat je niet met iemand kunt praten en dat je vragen niet beantwoord worden”, zegt Rocha. “Er is geen informatie over wanneer we dit kunnen aanvragen” op de website van de staat.

Op 15 april zei Californië dat het van plan was om tegen 20 april een website te hebben voor zelfstandigen en aannemers.

Wilt u meer nieuws? Luister naar de dagelijkse briefing van vandaag:

Bron: https://www.ttnews.com/articles/record-22-million-have-sought-us-jobless-aid-virus