In 2019, een Amerikaanse districtsrechtbank in Minnesota veroordeelde Paul Hansmeier tot 14 jaar gevangenisstraf, gevolgd door twee jaar begeleide vrijlating.
Hansmeier was een belangrijke speler bij het advocatenkantoor Prenda, dat rechtszaken voerde tegen mensen die ervan werden verdacht illegale pornovideo's te downloaden via BitTorrent.
Hoewel het aanklagen van vermeende piraten niet illegaal is, ging Prenda Law veel verder. In de loop der jaren kreeg het bedrijf te maken met negatieve gerechtelijke uitspraken over identiteitsdiefstal, verkeerde voorstelling van zaken en zelfs bedrog.
Het meest controversieel waren de schokkende onthullingen die Prenda zelf produceerde video's voor volwassenen en uploadde zijn eigen torrents naar The Pirate Bay. Daarbij creëerde het bedrijf een honeypot voor de mensen die ze later aanklaagden wegens piratendownloads.
De Prenda Honeypot-reboot
Ondanks zijn schuldig pleidooi en veroordeling, Hansmeier blijft in beroep gaan tegen zijn straf tot op de dag van vandaag. Om een punt te maken, de advocaat zelfs hernieuwd zijn honeypot-plan uit de gevangenis, gericht op mensen die inhoud voor volwassenen piraten.
Hansmeier vertegenwoordigde zichzelf vanuit de gevangenis en diende verschillende rechtszaken in. Deze waren niet alleen gericht op overtreders, maar ook op bedrijven die de regels zouden hebben geschonden ADA, evenals de aanklagers van zijn strafzaak en Amerikaanse advocaten.
Zonder al te diep in te gaan op de juridische argumenten, leek Hansmeier de rechtszaak en de honeypot-schema's te gebruiken om zijn beroep te ondersteunen. Hij wilde eigenlijk laten zien dat het honeypot-schema dat ze eerder voerden niet zo slecht was.
Hij zocht onder meer declaratoire en voorlopige voorzieningen voor de theorie dat de federale postfraude, telefraude en afpersingsstatuten - op basis waarvan hij werd veroordeeld - ongrondwettelijk zijn.
Federale beklaagden vragen rechtbank om Hansmeier te stoppen
De rechtszaken kwamen als een verrassing voor de bedrijven en personen die het doelwit waren. Dit geldt ook voor de federale beklaagden, waaronder de huidige en voormalige Amerikaanse advocaten David MacLaughlin, W. Anders Folk en Benjamin Langner.
De federale beklaagden waren niet blij met de tientallen zaken die werden ingediend. Ze voerden aan dat Hansmeier alleen maar wraak probeerde te nemen, waarbij ze opmerkten dat de klachten onvoldoende zijn om een legitieme claim in te dienen tegen een van de individuele of bedrijfsbeklaagden.
Veel van de rechtszaken werden samengevoegd tot één dossier en de federale gedaagden verzochten om deze te verwerpen. Bovendien vroegen ze de federale rechtbank van Minnesota om beperkende maatregelen uit te vaardigen, zodat Hansmeier niet zomaar tientallen nieuwe rechtszaken zou aanspannen.
"De gevraagde beperking wordt hier gezocht vanwege de proliferatie van tientallen dubbele en ergerlijke rechtszaken die Hansmeier nu voert", ze hadden ruzie.
“Het repetitieve karakter van zijn dossiers en hun snel toenemend aantal suggereren dat Hansmeier van plan is om irritant te zijn. Ten tweede lijkt het duidelijk dat de rechtszaken van Hansmeier niet veel meer zijn dan een poging om zijn voormalige federale aanklagers lastig te vallen.”
In het bijzonder moet Hansmeier worden belet nieuwe rechtszaken op het gebied van auteursrechten, ADA-klachten of zaken tegen de federale gedaagden in te dienen zonder uitdrukkelijke toestemming van de hoofdrechter van het district Minnesota.
Rechtbank kent beperkingen en ontslagen toe
Een paar dagen geleden heeft de Amerikaanse districtsrechter John Turnheim het beperkingsverzoek ingewilligd. Volgens de rechtbank gaan de rechtszaken uiteindelijk over een vaststelling van de grondwettigheid van de aangevochten statuten. Dit is een kwestie die al eerder is beslist.
"Hansmeiers aandringen op het aanspannen van talloze rechtszaken over identieke kwesties in de hoop een andere uitkomst te bereiken, kan alleen worden omschreven als lichtzinnig en dubbel, zo niet, aantoonbaar, intimiderend en beledigend", schrijft rechter Turnheim.
"Om de dossiers van dit district te reguleren, de gerechtelijke efficiëntie te bevorderen en frivole indieningen door Hansmeier af te schrikken, zal de rechtbank hem op de juiste wijze op maat gemaakte indieningsbeperkingen opleggen", voegt hij eraan toe.
Als gevolg van de uitspraak mag Hansmeier geen nieuwe auteursrechtzaken, ADA-rechtszaken of klachten meer indienen tegen de federale beklaagden in het district Minnesota. Bovendien werden alle lopende zaken geseponeerd.
Op basis van onze interpretatie van de uitspraak betekent dit dat Hansmeier's piraten-honingpot-regeling effectief wordt stopgezet in Minnesota.
-
Een kopie van het bevel van de Amerikaanse districtsrechter John Turnheim waarin de beperkingen en de ontslagen worden toegekend, is beschikbaar hier (pdf)
Kost: TF, voor het laatste nieuws over copyright-gevechten, piraterij en meer.
