Alexey Pertsev, de ontwikkelaar van de gesanctioneerde cryptomixer Tornado Cash, was naar verluidt gelinkt aan de Russische veiligheidsdienst FSB, zo blijkt uit het laatste rapport van inlichtingenbedrijf Kharon. 

Eerder deze maand bekrachtigde het Amerikaanse ministerie van Financiën Tornado Cash vanwege het gebruik ervan voor het witwassen van geld door de beruchte Lazarus-groep van Noord-Korea. Na dit verbod arresteerde de Nederlandse regering later Alexey Pertsev, een inwoner van Nederland, op verdenking van "betrokkenheid bij het verbergen van criminele geldstromen en het faciliteren van het witwassen van geld". 

De wereldwijde gemeenschap stond echter naast Pertsev en beweerde dat de Amerikaanse regering zich onnodig op een open-source softwareontwikkelaar heeft gericht. Nationale veiligheidsexperts zijn echter van mening dat het publiek geen volledige informatie heeft over de sancties. Ze merken op dat de achtergrond van Pertsev een duisterder beeld benadrukt. 

Alex Zerden, adjunct senior fellow bij het Center for a New American Security zei:

“Dit zorgt voor veel geloofwaardigheidsproblemen voor de ontwikkelaars van Tornado Cash. Dit is behoorlijk diepgaande informatie die informeert waarom de Amerikaanse regering en de Nederlandse autoriteiten bepaalde acties hebben ondernomen.”

Trending verhalen

De in Delaware geregistreerde onderneming PepperSec heeft de software voor Tornado Cash ontwikkeld. Inlichtingenbedrijf Kharon heeft Pertsev geïdentificeerd als de CEO en oprichter van PepperSec. 

Een kijkje in het eerdere werk van Alexey Pertsev

Volgens de verslag uit Kharon werkte Pertsev in 2017 voor een Russische entiteit Digital Security OOO. Hij werkte als ontwikkelaar van slimme contracten en een informatiebeveiligingsspecialist.

In 2018 wees het Amerikaanse ministerie van Financiën Digital Security OOO aan voor het verlenen van technologische en materiële ondersteuning aan de FSB. Nick Grothaus, vice-president onderzoek bij Kharon schreef:

"Je had een man die voor [Digital Security OOO] werkte en zelf pentesten deed, en toen wees Treasury het bedrijf aan voor het helpen van de hackmogelijkheden van de FSB".

Spreken met de Fortuin publicatie, Zerden zei: “Er zijn veel redenen en rechtvaardigingen en eerbied die OFAC [het Office of Foreign Assets Control van de Schatkist] heeft om entiteiten aan te wijzen. Er lijkt een complexer en gecompliceerder beeld te zijn dat meer tijd kost om te ontrafelen”.

Het zal interessant zijn om te zien wat de aanhangers van op privacy gebaseerde cryptomixer Tornado Cash te zeggen hebben over de nieuwe ontwikkeling.