Een raketmotor die kleine ladingen in een baan om de aarde wil brengen door zijn eigen structuur als drijfgas te verbranden, heeft financiële steun gekregen van de Britse regering.

De Defense & Security Accelerator (DASA), onderdeel van het Ministerie van Defensie, heeft £ 90,000 toegezegd voor de verdere ontwikkeling van de autofaagmotor, die wordt gebouwd aan de James Watt School of Engineering van de University of Glasgow.

Het ontwikkelingsteam hoopt dat deze nieuwe raket lanceermogelijkheden kan creëren in de ruimtehavens die in de noordelijke regio's van het VK opkomen.

Autophage-motoren zijn al getest door het Glasgow-team met volledig solide drijfgas. De nieuwe financiering zal het onderzoek ondersteunen dat nodig is om een ​​energieker hybride drijfgas te gebruiken: een vaste brandstofbuis met daarin een vloeibare oxidator. De motor zal volgend jaar worden getest op de Kingston University in het nieuwe raketlaboratorium van Londen in Londen.

Patrick Harkness, van de James Watt School of Engineering, zei: “We zijn verheugd dat DASA het autofaagprogramma ondersteunt. De nieuwe drijfgassen zullen ons dichter bij de levensvatbaarheid brengen, omdat ze voldoende energie bevatten om in een kleinere draagraket in een baan om de aarde te komen.

“De specifieke ladingen waarop we ons richten, zijn onder meer de kleine satellieten waarvoor Glasgow steeds bekender wordt. Op dit moment duurt het vaak lang om deze te lanceren, omdat ze gegroepeerd moeten worden voor een vlucht op een grotere raket, en die grote raket wordt vaak gelanceerd vanaf locaties in de VS of Kazachstan. Het kan jaren duren.

“Het zou veel beter zijn om een ​​kleinere raket te gebruiken, afgestemd op onze kleinere ladingen, en te lanceren vanuit het VK. Dat is echter moeilijk omdat het verkleinen van een raket de massa van het drijfgas meer vermindert dan de massa van alle andere componenten, inclusief de tanks die het drijfgas zelf bevatten. Daarom hebben raketten tegenwoordig in wezen dezelfde afmetingen als in de jaren vijftig.

“Het autofaagconcept is simpel: verbrand ook de tanks. Dat scheelt de overtollige massa en het betekent dat we het voertuig kunnen miniaturiseren zonder deze muur te raken.

“Het lichaam van een hybride autofaagraket zal een buis met vaste brandstof zijn, met daarin een vloeibare oxidator. Het hele samenstel wordt van onder naar boven verbruikt door een motor die de brandstofbuis verdampt, de oxidator toevoegt en het mengsel verbrandt om stuwkracht te creëren. De motor zal het hele lichaam van de raket hebben verbruikt tegen de tijd dat het samenstel een baan om de aarde bereikt, en alleen de lading blijft over. Het is een veel massa-efficiënter proces. "

De technische ontwikkeling van de motor wordt uitgevoerd door Krzysztof Bzdyk, die onlangs vanuit NASA bij de Universiteit van Glasgow kwam.

De heer Bzdyk legde uit: “De motor moet heet genoeg draaien om de brandstofslang te verdampen, maar tegelijkertijd zichzelf niet vernietigen tijdens het gebruik. We zullen de koude brandstofslang die in de motor komt, gebruiken om de temperatuur te regelen, in een proces dat regeneratieve koeling wordt genoemd. Maar toch zal het testartikel gemaakt moeten zijn van exotische materialen, zoals wolfraam en grafiet, in ieder geval totdat we de temperaturen binnen volledig begrijpen. "

Dr. Peter Shaw, hoofddocent ruimtevaart aan de Faculteit Wetenschappen, Techniek en Informatica aan de Kingston University, zei: “We zijn verheugd om samen te werken met DASA en de Universiteit van Glasgow om de teststuring van deze motor uit te voeren op onze nieuwe raketlaboratorium op de campus van Roehampton Vale van de universiteit.

"Terwijl de Britse ruimtevaartindustrie blijft groeien en bloeien, zullen onze investeringen in deze faciliteiten een platform bieden om de volgende generatie opkomend talent te ondersteunen en ons in staat stellen samen te werken met andere instellingen om het land te helpen zijn ruimtevaartambities te verwezenlijken."

Dr. Harkness voegde toe: “De vraag naar dit soort lanceringen zou halverwege dit decennium wel 3,000 per jaar kunnen bereiken - een potentiële wereldwijde marktwaarde van £ 100 miljoen.

“Kleinere raketten zoals deze, die zouden kunnen worden gelanceerd vanaf locaties hier in Groot-Brittannië, zouden de sleutel kunnen zijn tot het ontsluiten van die markt. Het VK heeft een strategisch doel om tegen 10 2030% van de wereldwijde ruimtevaartindustrie veilig te stellen, en wij zijn van mening dat onze autofaag-engine op een unieke manier goed geplaatst is om die ambitie waar te maken. We kijken ernaar uit om ons werk voort te zetten om de motor te ontwikkelen en het VK te helpen zijn plaats in de ruimte te vinden. "

www.glasgow.ac.uk

Verdere artikelen

Meest recente artikelen

Bron: https://www.aero-mag.com/autophage-rocket-engine-05102020/