De Defense Review, die de Royal Air Force, het leger en de marine tegen het komende decennium radicaal zal transformeren, wordt beschreven als een van de grootste sinds de Koude Oorlog.
De Britse regering heeft op 16 maart 2021 de nieuwste Integrated Defence Review gepubliceerd, die door premier Boris Johnson is beschreven als “de meest uitgebreide sinds de Koude Oorlog”. Een paar dagen later, op 22 maart, publiceerde het ministerie van Defensie een eigen rapport, getiteld "Defense in a Competitive Age", waarin de effecten van de herziening op de Britse strijdkrachten worden geschetst.
In dit verhaal zullen we dieper ingaan op de veranderingen die zullen worden aangebracht in het Britse leger en de motieven achter die beslissingen, waarbij we ons voornamelijk zullen richten op de luchtvaartcomponenten van de drie militaire diensten. U kunt het hele rapport lezen op deze link.
Volgens het rapport "Defense in a Competitive Age", beoordeelde de Integrated Defence Review de belangrijkste trends die de nationale veiligheid en de internationale omgeving tot 2030 zullen vormgeven, waardoor de aard en de verdeling van de mondiale macht veranderen. Van de geïdentificeerde trends worden er vier als bijzonder belangrijk beschouwd:
- Geopolitieke en geo-economische verschuivingen, zoals het groeiende belang van de Indo-Pacific, de toenemende internationale assertiviteit van China en de invloed van middelgrote mogendheden.
- Systemische concurrentie, ook tussen staten, en tussen democratische en autoritaire waarden en regeringssystemen.
- Snelle technologische verandering, die onze economieën en samenlevingen zal hervormen, enorme voordelen zal opleveren, maar ook een arena zal worden van toenemende geopolitieke concurrentie.
- Transnationale uitdagingen die collectieve actie vereisen, zoals klimaatverandering, bioveiligheidsrisico's, terrorisme en zware en georganiseerde misdaad.
Deze trends zullen ook worden beïnvloed door de langetermijneffecten van de COVID-19 pandemie.
Naast de vier bovengenoemde trends identificeerde de evaluatie ook vier landen die in de nabije toekomst voor grote uitdagingen staan:
“Rusland vormt nog steeds de grootste nucleaire, conventionele militaire en subdrempelige bedreiging voor de Europese veiligheid. Modernisering van de Russische strijdkrachten, het vermogen om alle staatsactiviteiten te integreren en een grotere risicobereidheid, maken van Rusland zowel een capabele als onvoorspelbare speler. De opkomende macht van China is verreweg de belangrijkste geopolitieke factor in de wereld van vandaag. China vormt een complexe, systemische uitdaging. Iran en Noord-Korea zullen regionale uitdagingen blijven vormen en hun nucleaire programma's vormen een bedreiging voor de mondiale stabiliteit."
Uiteraard vermeldt de review ook terrorisme, dat een dynamische en evoluerende dreiging zal blijven vormen voor het VK en zijn belangen (mogelijk zelfs uitbreidend in de cyberspace), maar het noemt ook klimaatverandering en noodsituaties op het gebied van gezondheid als dreigingsvermenigvuldigers. Bovendien zijn de nieuwere domeinen van cyberspace en ruimte zullen aanzienlijke uitdagingen opleveren en zullen moeten worden geïntegreerd met de traditionele maritieme, land- en luchtmilitaire domeinen, aangezien multidomeinoperaties de norm zullen worden.
Laten we nu eens kijken naar de gevolgen van de Defensie Review voor de krijgsmacht, te beginnen bij de Koninklijke Luchtmacht. De eerste verwijzing is naar de Combat Air-capaciteit, die de komende jaren zal blijven groeien, aangezien alle zeven operationele Typhoon Squadrons volledig zullen worden opgericht en de Lightning II Force zal worden uitgebreid tot boven de 48 F-35B's die al zijn besteld. De werkzaamheden voor het vliegtuig van de 6e generatie zullen ook worden voortgezet, met een strategische investering van meer dan £ 2 miljard in de komende vier jaar in de Toekomstig gevechtsluchtsysteem (FCAS).
Als iemand vergelijkingen wil maken, heeft de USAF $ 2.362 miljard uitgegeven aan NGAD van boekjaar 2019-2021. Nog eens $ 8.134 miljard is begroot van FY2022-2025.
£ 2 miljard over de komende vier jaar is gelijk aan $ 2.77 miljard. https://t.co/hkA9gzR200
- Steve Trimble (@TheDEWLine) 22 maart 2021
Om deze doelstellingen te bereiken, moet de RAF echter enkele bezuinigingen doorvoeren, apparatuur met een steeds beperkter nut buiten gebruik stellen en oudere vloten rationaliseren om de efficiëntie te verbeteren. Onder de vliegtuigen die binnenkort met pensioen gaan, kunnen we de oudere Tranche 1 Typhoons vinden, die de RAF tegen 2025 zullen verlaten, en de Hawk T1-trainers. Dit zal nieuwe fondsen mogelijk maken voor de ontwikkeling van de Typhoon en de F-35, die beide zullen worden geïntegreerd nieuwe wapens en mogelijkheden.
De oudere Typhoons waren eerder gepland om tot 2030 te vliegen terwijl ze de rol van luchtverdediging en agressor vervulden. Ongeveer 24 van de in totaal 157 Typhoons zouden door deze beslissing moeten worden getroffen, die niet gepland waren om de Centurion-upgrades te ontvangen en zijn toegewezen aan het No. IX Squadron, gestationeerd op RAF Lossiemouth, voor QRA- en agressor-missies.
De Hawk T1-vloot is veel groter dan het aantal Tranche 1 Typhoons, aangezien er ongeveer 76 vliegtuigen bij betrokken zullen zijn. Na de pensionering van de T1 blijven slechts 28 nieuwere Hawk T2-trainers in dienst. Een beruchte eenheid die de Hawk T1 gebruikt, is de Red Arrows Aerobatic-team, die voorlopig zijn jets zou kunnen behouden. Volgens de Uitdrukken, zullen de Red Arrows niet geraakt worden door de review, maar de "klok tikt" voor hen aangezien het Ministerie van Defensie het zich niet meer kan veroorloven om ze te financieren.
“Gezien de financiële uitdagingen waarmee de RAF en inderdaad alle diensten worden geconfronteerd, en omdat we geen plotselinge stijging van het budget verwachten, wordt de financiering van het team zo uitdagend dat we moeten overwegen om ofwel een nieuwe, aanvullende en substantiële inkomstenstroom te vinden, ofwel loslaten”, zei een senior RAF-bron geciteerd door de krant.
Hoewel vluchtdemonstratieteams meestal geen operationele rol hebben, spelen ze een belangrijke marketingrol, zowel voor de dienstverlenende als voor de nationale lucht- en ruimtevaartindustrie. Displayteams over de hele wereld lopen naar verluidt het risico op snijwonden; voorlopig kocht het team zichzelf wat tijd, want “de Red Arrows hebben een hele reeks sponsorovereenkomsten gesloten met enkele blue-chipmerken, variërend van BAE, Barbour en Breitling tot Land Rover en Rolls Royce, ter waarde van iets minder dan een miljoen pond in totaal."
Andere vliegtuigen die binnenkort met pensioen gaan, zijn te vinden in het ondersteuningsgebied. De Royal Air Force stelt de BAe146, zoals gepland, tegen 2022 buiten dienst en, bijna als verrassing, de C-130 Hercules tegen 2023. zoals we al meldden zodra het werd aangekondigd. Deze capaciteiten zouden moeten worden vervuld door de A400M Atlas, de C-17 Globemaster en de Voyager-tanker, hoewel het bijna ironisch klinkt dat de dienst de Super Hercules afschaft terwijl andere geallieerde naties deze net introduceren. Bovendien zal met name de A400 de ondersteunende rol van de C-130's bij Special Operations moeten overnemen. En gezien de beschikbare tijd is het misschien een moeilijke taak.
Een speciale vermelding gaat naar de BAe146. Het vliegtuig, geëxploiteerd door het No. 32 (The Royal) Squadron voor VIP- en transportvluchten, zou op 31 maart 2022 buiten dienst worden gesteld en worden vervangen door een nieuw type dat werd overwogen. De recensie vermeldde geen vervanging voor het vliegtuig, maar slechts een paar dagen geleden verschenen er online foto's van een nieuwe Airbus A321 NEO die onlangs in dezelfde kleurstelling was geschilderd als de Voyager "Vespina", met de Union Jack op de staart en het opschrift "United Kingdom" op de romp.
Dit ziet er beter uit. In al zijn glimmende nieuwe kleurstelling. Met dank aan Michael Pearce. pic.twitter.com/rtD10GCNZm
— Connor Dumigan (@ConnorDumigan) 22 maart 2021
Het eerste vliegtuig dat buiten gebruik wordt gesteld, is echter een ander iconisch vliegtuig, de E-3D Sentry AEW Mk1, die dit jaar buiten gebruik wordt gesteld voordat het wordt vervangen door de E-7 wigstaart in 2023. De RAF had vijf vliegtuigen in bestelling die tussen 2023 en 2026 hadden moeten worden afgeleverd en samen met de negen P-8 Poseidons op RAF Lossiemouth zouden zijn gestationeerd. Het aantal Wedgetails is echter na de Defense Review teruggebracht tot slechts drie vliegtuigen.
Er werden geen verrassingen onthuld voor de onbemande luchtvaartuigen, aangezien werd bevestigd dat de negen MQ-9 Reaper Remotely Piloted Aircraft Systems zullen worden vervangen door 16 Beschermer RG Mk1 RPAS's tegen 2024. Het nieuwe vliegtuig is de Britse variant van de MQ-9B SkyGuardian en vliegt al in de Verenigde Staten vooruit op het test- en evaluatieprogramma van de RAF.
Wat de helikopters betreft, zullen de oudste CH-47 Chinook-helikopters voor zware lasten die momenteel in de vloot aanwezig zijn, buiten gebruik worden gesteld en worden vervangen door nieuwere, verbetering van de capaciteit, efficiëntie en interoperabiliteit, zoals vermeld in het rapport. Halverwege de jaren 2020 zijn er investeringen gepland voor een nieuwe helikopter met middelhoog hefvermogen voor het leger die de vloot van vier typen naar slechts één zal consolideren.
Hoewel niet gespecificeerd, zijn de vier beschouwde typen de Gazelle AH1, AW159 Wilde kat AH1, Bell 212 AH1 en de Puma HC2. Deze laatste wordt niet geëxploiteerd door het leger, maar door de RAF, net als de Chinook-vloot. Het rapport gaf op dit moment geen aanvullende informatie over de vervanging, maar volgens rapporten stelde Leonardo zijn AW149 medium-lift helikopter voor als mogelijke vervanging. Een silhouet vergelijkbaar met de AW149 is ook gebruikt om de nieuwe helikopter met middelhoge hoogte in het rapport aan te duiden, maar dit kan gewoon toeval zijn.
Wat de Royal Navy betreft, er is geen bijzonder nieuws voor hun luchtcomponent. De Merlins, zowel in de Mk2 ASW- als Crowsnest-varianten en de Mk4, blijven zoals gepland in dienst. Eigenlijk is de Crowsnest-variant net in dienst getreden bij het 820 Naval Air Squadron. De nieuwe helikopter zal de Airborne Early Warning-rol vervullen binnen de carrier strike group, een rol die ooit van de Sea King AEW-varianten, waarvan de meest recente de ASaC Mk7 is.
De Crowsnest-kit, die elke Merlin HM2 in de AEW-variant kan transformeren, bestaat uit een Thales Searchwater 2000-radar in een grote kuip aan de bakboordzijde van de helikopter en is een upgrade van het systeem dat op de Sea King wordt gebruikt. Aanvankelijk stelde Lockheed Martin, die het Crowsnest-systeem ontwikkelde met Leonardo en Thales als onderaannemers, een radar voor op basis van de Northrop Grumman AN/APG-35-radar van de F-81 die in 2011 werd getest. oplossing.
De eerste met CROWSNEST uitgeruste Merlin is in dienst getreden bij de RN @ 820NAS
Meer om te volgen… pic.twitter.com/x4FZ09zBZO
- Navy Lookout (@NavyLookout) 24 maart 2021
Last but not least, de Carrier Strike-groep (CSG). Het VK plaatst de CSG in de hoge paraatheidstroepen die beschikbaar zijn voor de NAVO, klaar om binnen 30 dagen op bedreigingen te reageren. Nadat de Combined Joint Expeditionary Force (CJEF) met Frankrijk in 2020 volledig operationeel was, werken de twee naties ook aan samenwerking en afstemming van de nationale inzet van de respectievelijke Carrier Strike Groups. Hier is een vermelding uit het rapport over de CSG:
“Het CSG is internationaal en uitwisselbaar qua ontwerp en biedt unieke strategische flexibiliteit, van het tegengaan van staatsbedreigingen en niet-statelijke bedreigingen tot humanitaire hulp en rampenbestrijding. Een Britse CSG zal permanent beschikbaar zijn voor de NAVO, een belichaming van onze niet-aflatende inzet voor de verdediging en afschrikking van het Euro-Atlantische gebied. Het strategische nut van de CSG zal worden aangetoond door de inaugurele inzet in 2021 in de Indo-Pacifische regio. Geïntegreerd met de Amerikaanse marine en het Amerikaanse marinekorps zal het het vermogen van het VK laten zien om wereldwijde invloed uit te oefenen en een krachtige boodschap af te geven over ons vermogen en onze bereidheid om wereldwijd te handelen.
Het is duidelijk dat veel van de beslissingen die in het rapport "Defense in a Competitive Age" worden genoemd, nog steeds aan verandering onderhevig zijn, maar in beide gevallen zullen de Britse strijdkrachten voor het einde van dit decennium enkele radicale veranderingen ondergaan, om ervoor te zorgen dat de land is klaar voor de uitdagingen die zich in de jaren 2030 zullen voordoen.
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://theaviationist.com/2021/03/27/raf-set-to-retire-older-typhoons-chinooks-and-other-types-following-the-defence-review-heres-our-analysis/
