Een RAAF Poseidon heeft zijn langste reis ooit naar Sicilië gemaakt als onderdeel van Operatie Sea Guardian 22.
De trainingsoefening heeft tot doel terrorisme af te schrikken en de capaciteitsopbouw in de regio te verbeteren. De P-8A zal in Italië gestationeerd zijn en tot medio oktober 2022 actief zijn in het westelijke en centrale Middellandse Zeegebied.
“Dit is de eerste keer dat een RAAF P-8A zo ver heeft gereisd, en het is ons eerste bezoek aan de regio”, aldus commandant van het 11 Squadron, Wing Commander Adam Sabre.
“Dit is een uitstekende gelegenheid om samen te werken met de P-8’s van de Amerikaanse marine en ons vermogen om met de NAVO in het Middellandse Zeegebied te opereren te testen.”
Een RAAF-contingent van 60 man ondersteunt de missie, waaronder vliegtuigbemanningen, technici, veiligheidstroepen, communicatiespecialisten en logistieke medewerkers.
Het team had ook de gelegenheid om een deel van het personeel van het P-8 Squadron van de Amerikaanse marine te ontmoeten voor een groepsfoto, hierboven. Er werden patches en handdrukken uitgewisseld, samen met gedeelde verhalen over het vliegtuig en de werking.
“Dit was een geschikt moment om twee drukke bemanningen samen te ontmoeten op het asfalt van Naval Air Station Sigonella”, zei WGCDR Sabre.
“Het omvat niet alle betrokken landen, maar het toont wel de nauwe relatie aan die we hebben met onze partners hier.”
De RAAF P-8 Poseidon is een maritiem patrouillevliegtuig dat voor verschillende taken wordt gebruikt, waaronder verkenning en zoek- en reddingsacties.
BEVORDERDE INHOUD
Vorig jaar kondigde de federale regering aan een te kopen twee extra P-8A Poseidons, waarmee de totale vloot van Australië op 14 komt.
De door Boeing gebouwde P-8A is een militaire variant die aanvankelijk was gebaseerd op Boeing's werkpaard 737 Next Generation met smalle romp.
Het is uitgerust met geavanceerde sensoren en missiesystemen, waaronder een multifunctionele radar, high-definition camera's, een high-process akoestisch systeem en een uitgebreide communicatiesuite.
De Australische vloot is gestationeerd op RAAF Base Edinburgh en werd geïntroduceerd om de RAAF-vloot van AP-3C Orions gedeeltelijk te vervangen, samen met het MQ-4C Triton onbemande vliegtuigsysteem.
Het nieuws komt maanden nadat het vliegtuig mainstream bekendheid kreeg toen een Chinese J-16 door de neus snijden van het vliegtuig in mei in wat Defensie een “gevaarlijke manoeuvre” noemde.
Het incident, dat aanleiding gaf tot een diplomatiek incident, vond plaats boven de Zuid-Chinese Zee en zag het gevechtsvliegtuig zo dicht bij het Australische vliegtuig accelereren dat een “bundel kaf” in de motor werd opgenomen.
Minister van Defensie Richard Marles zei dat de P-8 veilig terugkeerde naar de basis, maar voegde eraan toe dat het incident de RAAF er niet van zou weerhouden om over het betwiste gebied te blijven vliegen.
