Een proeffabriek op de campus van de Universiteit van Bath zou tot 60% van het plastic laboratoriumafval kunnen recyclen, zodat er weer nieuwe laboratoriumverbruiksartikelen van kunnen worden gemaakt.

Het startende bedrijf erachter, LabCyclus, hoopt dat de technologie in de toekomst kan worden opgeschaald om afval uit gezondheidszorg-, onderzoeks- en commerciële laboratoria te recyclen dat momenteel wordt verbrand of naar een stortplaats wordt gestuurd.

Om kruisbesmetting tussen experimenten te voorkomen, gebruiken de meeste laboratoriumwetenschappers bij hun dagelijkse onderzoek een aanzienlijke hoeveelheid plastic voor eenmalig gebruik, waaronder pipetpunten, reageerbuizen, petrischalen en platen met meerdere putjes. Momenteel wordt minder dan 1% van dit afval gerecycled.

LabCycle, mede opgericht door voormalig promovendus van de Universiteit van Bath, dr. Helen Liang, streeft ernaar om tot 60% van dit afval te recyclen en er hoogwaardige plastic pellets van te maken die kunnen worden gebruikt om nieuwe buisjes en petrischalen te maken.

Na ontsmetting wordt het plastic omgezet in hoogwaardige pellets ter grootte van rijstkorrels, die naar de productiepartner van LabCycle worden gestuurd om er nieuwe laboratoriumapparatuur van te maken.

Hun unieke recyclingproces vereist niet dat afval vooraf wordt geautoclaveerd (gesteriliseerd), wat betekent dat er minder warmte-energie nodig is. Het waterverbruik wordt ook geminimaliseerd door recycling, waardoor de impact op het milieu verder wordt verminderd.

Hun recente samenwerking met het Innovation Center for Applied Sustainable Technologies (iCAST) van de Universiteit van Bath heeft de eigenschappen van gerecycled polystyreen (PS), polypropyleen (PP) en polyethyleentereftalaat (PET) getest en aangetoond dat de polymeren geschikt zijn om de cirkel rond te maken en worden gebruikt om nieuwe laboratoriumverbruiksartikelen te maken.

Dr. Liang zei: “Het adopteren van een benadering van de circulaire economie impliceert het optimaliseren van laboratoriumpraktijken om de afvalproductie en het verbruik van hulpbronnen te minimaliseren.

“Onderzoeks- en gezondheidszorgwerkers kunnen zich waar mogelijk concentreren op het verminderen en hergebruiken van plastic artikelen voor eenmalig gebruik.

“Bovendien moet de nadruk worden gelegd op een goede afvalscheiding om recycling mogelijk te maken. Het is bemoedigend dat meer dan 90% van de deelnemers aan onze enquête uit de onderzoeks- en gezondheidszorgsector een sterke motivatie heeft aangegeven voor de recycling van plastic afval voor eenmalig gebruik.”

Dr. Liang, die in 2022 aan de universiteit promoveerde in Sustainable & Circular Technologies, ontmoette haar medeoprichters en kwam in 2019 op het idee voor het bedrijf tijdens een SETsquared-workshop.

Sindsdien heeft LabCycle fondsen ter waarde van ongeveer £ 430 veiliggesteld om de technologie te ontwikkelen en het commercialiseringsproces te starten.

Na een succesvol proefproject voor het recyclen van plastic afval voor eenmalig gebruik uit drie laboratoria op de universiteit in 2022, werkt het team aan de commerciële uitrol van de dienst.

Met steun van de Faculteit Wetenschappen, iCAST en het Campus Infrastructure-team van de universiteit heeft LabCycle een proefrecyclingfabriek opgezet in een omgebouwde kas op de campus en is van plan om afvalrecycling te implementeren voor zijn wetenschappelijke en technische laboratoria.

Ze werken ook samen met de lokale NHS Blood and Transplant om afval uit hun laboratoria te recyclen.

Dr. Liang zei: “We zijn erg enthousiast om onze nieuwe proeffaciliteit te openen en onze visie te realiseren: het creëren van een circulaire economie voor plastic verbruiksartikelen in de onderzoeks- en gezondheidszorgsector. We zijn oprecht dankbaar voor de steun van de Universiteit van Bath.”

Dr. Fabienne Pradaux-Caggiano, technisch supervisor bij de afdeling scheikunde van de universiteit, zei: “Het idee dat we nu in staat zijn om het wegwerpplastic uit onze onderzoekslaboratoria ter plaatse te recyclen is heel spannend en zal onze kleine maar belangrijke manier zijn om een impact op de klimaatverandering zonder ons onderzoek in gevaar te brengen.

“Dr. Liang was een genot om mee te werken en we hebben haar vanaf het begin volledig ondersteund in haar streven. Ze heeft bewezen dat haar concept sterk is en zeer waardevol voor het milieu.

“Ik kan niet wachten om Labcycle te zien groeien en bloeien, zowel binnen de universiteit als op grotere schaal!”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://envirotecmagazine.com/2023/09/15/pilot-plant-for-recycling-plastic-lab-waste-is-a-uk-first/