Binnen twintig minuten achter de Starter bar had ik tegen twee kolossale, grillig uitziende aliens gezegd dat ze moesten pissen. Ze konden me niet horen, maar het voelde louterend toen ze klaagden dat ik hun drankjes niet snel genoeg had opgediend. Binnen nog eens twintig minuten had ik de kunst van het glazen wassen met mijn linkerhand onder de knie, terwijl mijn rechterhand een verdacht uitziende drank schonk. Aan het einde van mijn dienst voelde ik me opgewonden.
Startenders plaatst je in de schoenen van een intergalactische bartender. Je staat in een klein hokje omringd door drankjes en apparatuur; klanten naderen de bar en je geeft ze een duim omhoog om hen om hun bestelling te vragen. Sommigen willen een gekoelde pint space pils, anderen willen een mooie kleurrijke cocktail compleet met een kleine paraplu.
Er is zoveel te doen in deze kleine ruimte. Overal leken flessen te staan, evenals luxe machines om sap te persen, garnituren te hakken en het glaswerk te koelen. In het begin was ik bang dat dit onhandig en onhandig zou aanvoelen, maar elke ingeschonken shot of getapte pint voelde ongelooflijk bevredigend. Er waren nog steeds momenten van onhandige handen; op een gegeven moment morste ik een complexe drank en liet de klant weglopen, het glas over mijn schouder gooiend.
Ondanks de beperkte ruimte achter de bar is er een groot gevoel van bewegingsvrijheid. Het plaatsen van een garnering op de rand van een glas voelde net zo soepel als de brede armbewegingen van het plaatsen van een drankje voor een patron. Tegen het einde van de eerste paar diensten had ik veel fooien verdiend, waardoor ik nieuwe drankjes kon kopen en mijn uitrusting kon upgraden.
Ik legde de headset neer en bleef nadenken over de fijne kneepjes; de humor, de levendige kleuren van de bar zelf, hoe natuurlijk alles aanvoelde - zelfs hoe de vloeistoffen stroomden! Ik merkte dat ik tussen de klanten rondkeek, het omgevingsgeklets en het gerinkel van glazen absorberend. Hoewel we beperkt zijn tot achter de bar, voelt het alsof er een enorm universum is.
Die opwinding die ik voelde kwam van een goede VR-ervaring, ik merkte dat ik graag weer naar binnen wilde om te zien hoeveel complexer de drankbestellingen konden worden. Startenders is een test van geheugen, motorische functies (en geduld van de klantenservice).
Het enige nadeel van deze vroege build was de ongelijkheid tussen staande en zittende spelmodi. Hoewel elke toonbankhoogte kan worden gemanipuleerd door aan een hendel te trekken en omhoog of omlaag te brengen, had ik nog steeds het gevoel dat ik te veel moest strekken om hoog te reiken. Een groot deel van het spel probeert dit tegen te gaan met katrollen en handgrepen, maar het vertraagt het tempo van het spel, wat betekent dat er meer fouten worden gemaakt of dat er tijd wordt verspild aan elke klant.
Afgezien van dat kleine probleem, wordt Startenders niet alleen erg leuk, maar de mogelijkheid van een 'pass the headset'-modus en een lange campagne betekent dat dit een onmisbare ervaring kan zijn voor VR-gebruikers overal. De ontwikkelaars lijken de sfeer van een drukke bar te hebben genageld, minus het plakkerige tapijt en stinkende toiletten.
