Geen enkele Amerikaanse strategie om te reageren op de concurrentie uit China zal slagen tenzij deze meer investeringen in onderzoek omvat, een gezamenlijke inspanning om meer studenten aan te trekken voor belangrijke onderzoeksgebieden en een creatievere benadering om ideeën om te zetten in commerciële producten, zei MIT-president L. Rafael Reif. in het congres getuigenis op woensdag 26 februari.

Reif sprak tijdens een hoorzitting van de House Ways and Means Committee over 'VS-China handel en concurrentie'.

"Wat de VS ook nog doen om de uitdagingen van China het hoofd te bieden, we moeten onze investeringen in onderzoek op belangrijke technologiegebieden vergroten en onze capaciteit vergroten om het maximale uit die investering te halen," vertelde hij het panel. “Het is onwaarschijnlijk dat de Amerikaanse strategie zal slagen als deze louter defensief is; om voorop te blijven lopen, moeten de VS meer doen om op eigen kracht te profiteren. '

Reif's Capitol Hill-verschijning kwam onmiddellijk nadat hij een openingstoespraak hield op een National Academy of Sciences (NAS) _event ter herdenking van de 75e verjaardag van "Science, The Endless Frontier", een rapport uit 1945 aan de Amerikaanse president Harry S. Truman dat wordt gezien als de oprichtingsdocument van het onderzoekssysteem na de Tweede Wereldoorlog in de VS Het rapport is geschreven door wijlen Vannevar Bush, die een lange carrière bij MIT had, inclusief zijn functie als vice-president van het Instituut en decaan voor engineering.

Op zowel de NAS als op Capitol Hill pleitte Reif voor een 'zichtbaar, gericht en duurzaam' federaal programma dat de financiering voor onderzoek zou verhogen en de toename zou richten op sleuteltechnologieën, zoals kunstmatige intelligentie, quantum computing en geavanceerde communicatie.

"De VS ontbreekt een effectieve, gecoördineerde manier om onderzoek te richten op specifieke gebieden en de financiering is ver achtergebleven bij wat nodig is om onze concurrenten voor te blijven," vertelde Reif aan het Congres. "Een veelbelovend voorstel is om een ​​nieuw directoraat bij de National Science Foundation met die missie te creëren en die nieuwe eenheid de autoriteit te geven om meer te worden geleid als het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA)."

Reif zei ook dat het aantrekken van toptalent een ander essentieel element is van een succesvolle strategie. "Op universitair niveau vereist dat twee parallelle taken - het aantrekken van Amerikaanse topstudenten naar belangrijke gebieden en het aantrekken en behouden van de beste onderzoekers van over de hele wereld," zei hij.

In het bijzonder riep hij op tot nieuwe programma's om federale ondersteuning te bieden aan niet-gegradueerden, afgestudeerde studenten en postdocs die bereid zijn te studeren op gebieden die verband houden met sleuteltechnologieën. Hij zei ook dat buitenlandse studenten die een Amerikaans doctoraat ontvangen onmiddellijk een groene kaart moeten krijgen om zich in de VS te vestigen, en hij waarschuwde voor anti-immigrantenretoriek.

Ten slotte zei Reif dat de VS moeten experimenteren met manieren om de overgang van ideeën van lab naar markt te versnellen. Hij riep op tot nieuwe manieren om technologieën te de-riskeren en om meer patiëntenkapitaal te creëren, en stelde voor dat het Ways and Means Committee, dat bevoegd is voor belastingbeleid, moet kijken naar belastingbeleid om prikkels te creëren voor investeringen op langere termijn en om meer te stimuleren samenwerking tussen universiteit en industrie.

"De Amerikaanse voorsprong op het gebied van wetenschap en technologie is een basis geweest voor Amerikaanse veiligheid, welvaart en kwaliteit van leven", zei Reif tot slot. “Maar die voorsprong moet regelmatig worden aangescherpt; het is niet van ons recht of van nature. We kunnen het het beste aanscherpen met een strategie gebaseerd op vertrouwen in onszelf, niet op angst voor anderen. ”

Twee weken geleden bracht vicevoorzitter voor onderzoek Maria Zuber een soortgelijke boodschap uit aan het Congres, als getuigenis voor de permanente selectiecommissie voor inlichtingen van het Huis over hoe de toegang van de inlichtingendiensten tot wetenschap en technologie kan worden verbeterd.

Zuber zei dat om de inlichtingendiensten te helpen, de VS moeten profiteren van hun sterke punten, zoals ze zei: "universiteiten van wereldklasse, een open onderzoekssysteem en de mogelijkheid om toptalent van over de hele wereld aan te trekken en te behouden."

Net als Reif benadrukte Zuber een voorstel om een ​​nieuw technologiedirectoraat te creëren bij de National Science Foundation, evenals de noodzaak om talent aan te trekken in binnen- en buitenland. Ze haalde ook MIT's aan AI-versneller - een samenwerkingsproject tussen MIT en de Amerikaanse luchtmacht - als het soort samenwerkingswerk dat de inlichtingendiensten zouden kunnen bevorderen.

In haar getuigenis benadrukte Zuber de noodzaak om een ​​open Amerikaans onderzoekssysteem te handhaven: "De VS staat voor nieuwe uitdagingen en concurrenten," zei ze, "maar we zijn goed geplaatst om te slagen als we het maximale uit onze ongeëvenaarde sterke punten halen."