Ik kan niet echt beweren dat ik de Nobelprijswinnende natuurkundige Peter Higgs heb gekend, maar nadat vorige week het trieste nieuws naar voren kwam dat hij stierf op 8 april op 94-jarige leeftijd, Ik werd onmiddellijk herinnerd aan mijn enige penseel met hem.
An overlijdensbericht in de Times beschreef Higgs als “warm, grappig en boeiend” – en dat was precies de persoon die ik tegenkwam toen we elkaar ontmoetten de kantoren van IOP publiceren in Bristol, Verenigd Koninkrijk, in mei 2012.
Higgs, toen 82, had dat wel kom naar Bristol om te spreken op het Festival of Ideas van de stad en om het “Dirac-Higgs Science Centre” te openen Cotham-school, waar hij als kind vijf jaar doorbracht terwijl zijn vader tijdens de Tweede Wereldoorlog als ingenieur voor de BBC in de stad was gestationeerd.
Zoals de naam van het centrum doet vermoeden, was Higgs niet de enige Nobelprijswinnaar die aan de school heeft gestudeerd. In zijn vroegere gedaante als het Merchant Venturers' Technical College werd het ook bezocht door Paul Dirac, wiens naam de jonge Higgs altijd op de ereborden van Cotham zag staan.
“Wat betreft het voorgestelde interview met Natuurkunde wereldIk zou dit graag doen, maar Dr. Durrani moet gewaarschuwd worden dat ik een complete leek ben met betrekking tot de LHC-experimenten.”
Peter Higgs
Jo Allen, momenteel hoofd media bij IOP Publishing, dat publiceert Natuurkunde wereld, had lucht gekregen van zijn aanstaande bezoek en besloot Higgs te vragen of hij onze kantoren wilde bezoeken en geïnterviewd wilde worden door Natuurkunde wereld.
Er deden geruchten de ronde op het moment dat natuurkundigen van de Large Hadron Collider (LHC) op CERN op het punt stonden de ontdekking aan te kondigen van het boson dat Higgs bijna vijf decennia eerder had voorspeld – en we wisten dat een interview met Higgs gretig zou worden opgepikt.
Higgs, die al lang met pensioen was, vermeed e-mails en gebruikte zijn telefoon zelden of nooit. Dus meer hoop dan verwachting, postte Allen – destijds hoofd marketing bij IOP Publishing – een brief naar hem in zijn flat in Edinburgh. Een paar weken later ontving ze tot haar grote vreugde een handgeschreven brief van twee pagina's van hem terug. Er stond op 1 mei 2012 dat hij “verheugd was om onze uitnodiging te aanvaarden”.
“Op 16 mei wil ik aanwezig zijn op het Bristol Festival of Ideas”, schreef Higgs. “Ik zal echter pas op de avond van 17 mei naar Edinburgh terugkeren, omdat de deeltjesfysici van de Universiteit van Bristol mij hebben overgehaald om daar om 4 uur een lezing te houden (titel “My Life as a Boson”)”
Higgs voegde eraan toe dat hij van plan was om op 10 mei om 17 uur koffie te drinken met een oude collega Trevor Priest van de Universiteit van Exeter, die ook een leerling aan Cotham was geweest. "Dus ik zou vanaf ongeveer 11 uur vrij moeten zijn", concludeerde Higgs.
Terwijl hij zei dat hij “blij” was om een interview mee te doen Natuurkunde wereld, benadrukte hij met kenmerkende bescheidenheid dat “Dr. Durrani gewaarschuwd moet worden dat ik een complete leek ben met betrekking tot de LHC-experimenten”. Higgs zei dat hij daarom “vast zou houden aan de CERN-lijn over wat een ontdekking inhoudt!”
In het interview, dat jij kan hier luisterenHiggs bleek charmant, open en vriendelijk. Hij vertelde hoe het Higgsdeeltje zo genoemd werd, wat zijn onderzoeksinteresses waren, waarom hij religie schuwde – en wat volgens hem de beste analogie was die iemand ooit voor het Higgsdeeltje had gemaakt.
Omdat hij erop stond dat anderen de eer zouden krijgen voor hun theoretische bijdragen, deed hij voortdurend moeite om te verwijzen naar het ‘zogenaamde’ Higgs-deeltje. Hij was niet iemand die de ceremonie bijwoonde. Hij bleef zelfs onaangedaan toen de theedame van IOP Publishing per ongeluk met haar trolley de kamer binnenstormde, zich er niet van bewust dat er een interview gaande was.
Peter Higgs: Nobelprijswinnend deeltjestheoreticus sterft op 94-jarige leeftijd
Na interview, we hebben wat foto's gemaakt met Higgs. Vervolgens accepteerde hij een aanbod van Allen om hem naar de Cotham School te rijden – op voorwaarde dat er tijdens de korte reis door Bristol geen natuurkunde besproken mocht worden.
Nog geen twee maanden later maakte CERN dat bekend het Higgsdeeltje was ontdekt. Het jaar daarop ontving Higgs de Nobelprijs voor Natuurkunde, samen met François Englert.
Ik heb Higgs nooit meer gezien. Pas nu, na zijn dood, besef ik hoe gelukkig ik ben dat ik hem heb ontmoet, hoe kort die ontmoeting ook was. En wat een mooie handgeschreven brief als herinnering.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://physicsworld.com/a/peter-higgs-the-story-behind-his-interview-with-physics-world/
