Het patenteren van een uitvinding is een lang, complex en kostbaar proces dat misschien niet de moeite waard lijkt, vooral voor kleine bedrijven of ondernemers. In veel gevallen bieden octrooien echter voordelen die andere vormen van IP-bescherming niet kunnen evenaren.
1. Exclusief gebruik
Een octrooi weerhoudt anderen er niet per se van om uw technologie te gebruiken. Een octrooi geeft u echter wel het recht om te procederen tegen derden die uw uitvinding produceren, gebruiken of verkopen zonder uw toestemming. Over het algemeen zorgt de dreiging van juridische stappen ervoor dat anderen uw octrooi niet schenden en creëert het een toetredingsdrempel in uw specifieke markt. Elk bedrijf dat rechtstreeks met u wil concurreren, moet ofwel uw gepatenteerde technologie licentiëren of rond uw octrooi uitvinden. Voor beide opties zijn extra middelen nodig, die niet alle bedrijven kunnen of willen investeren.
2. Geen behoefte aan geheimhouding
Handelsgeheimen kan in sommige situaties nuttig zijn. Zolang het niet gelekt of reverse-engineered is, kan een handelsgeheim de hele levensduur van het bedrijf dat het bezit, meegaan. Het originele recept voor Coca-Cola, dat is meer dan 100 jaar oud, is het meest gebruikte voorbeeld van een handelsgeheim. Het is echter niet eenvoudig om waardevolle IP geheim te houden. Het vereist juridische afspraken en mondige medewerkers. Als alternatief maken octrooien innovaties bekend in ruil voor exclusieve rechten.
3. 20 jaar bescherming
Deze exclusieve bescherming duurt 20 jaar vanaf de vroegste prioriteitsdatum (voor nutsoctrooien), zolang de bijbehorende onderhoudskosten aan de USPTO worden betaald. Na deze periode kunnen concurrenten de gepatenteerde technologie gebruiken. De rechtverkrijgende is op dit moment echter waarschijnlijk een gevestigd merk in de branche met meerdere verbeteringen ten opzichte van het oorspronkelijke product of proces.
4. Potentieel om inkomsten te genereren
Het bezit van een patent op een innovatieve technologie stelt een bedrijf in staat om: zijn IP te gelde maken. Dit kan op verschillende manieren, waaronder het op de markt brengen van een nieuw product, het in licentie geven van de technologie of het verkopen van het octrooi. Een octrooi heeft ook indirect gevolgen voor de financiële positie van een bedrijf. Een gepatenteerd product kan bijvoorbeeld tegen een hogere prijs worden verkocht omdat concurrenten een soortgelijk product niet kunnen aanbieden, wat van invloed is op vraag en aanbod. Octrooien kunnen een bedrijf ook helpen om extra financiering van investeerders of leningen aan te trekken.
Tot slot zijn er de voordelen die het octrooisysteem de samenleving als geheel biedt. De hierboven geschetste voordelen stimuleren innovatie, die de kwaliteit van leven verbetert voor individuen en gemeenschappen buiten de bedrijven die de patenten bezitten.
