De politie verzamelt zich om demonstranten uit het gebied rond Lafayette Park en het Witte Huis te verwijderen voordat president Trump naar de St. John's Church loopt. Alex Brandon / AP verberg ondertiteling
bijschrift schakelen
Alex Brandon / AP
De politie verzamelt zich om demonstranten uit het gebied rond Lafayette Park en het Witte Huis te verwijderen voordat president Trump naar de St. John's Church loopt.
Alex Brandon / AP
Het plein tussen St. John's Church en Lafayette Park stond maandagmiddag laat vol met mensen die geweldloos protesteerden tegen politiegeweld toen de Amerikaanse parkpolitie en troepen van de Nationale Garde hen met behulp van traangas plotseling zonder duidelijke reden begonnen weg te duwen.
En toen werd het duidelijk. President Trump wilde vanuit het Witte Huis door het park naar de bisschoppelijke kerk lopen. Cameraploegen probeerden hem bij te houden terwijl hij door het park liep, gevolgd door zijn dochter Ivanka en haar man Jared Kushner, samen met procureur-generaal William Barr en andere overheidsfunctionarissen.
Trump stopte even buiten de kerk en hield een bijbel omhoog.
‘We hebben het grootste land ter wereld’, zei hij. “Houd het mooi en veilig.”
Het geïmproviseerde bezoek kwam vlak nadat Trump opmerkingen had gemaakt in het Witte Huis, waarin hij zichzelf ‘uw president van de openbare orde’ noemde en eiste dat gouverneurs eenheden van de Nationale Garde zouden inzetten en ‘de straten zouden domineren’.
De St. John's Church werd geopend in 1816 en staat bekend als 'de Kerk van de Presidenten', waar sinds James Madison elke Amerikaanse president heeft gehost. Bij deze gelegenheid was het bezoek van de president echter onaangekondigd, en de kerkelijke autoriteiten waren woedend dat het Witte Huis niet de moeite nam hen vooraf te waarschuwen.
“Er was geen sprake van contact, geen gevoel dat er enige vorm van toestemming nodig zou zijn voordat de kerk op die manier als achtergrond zou worden gebruikt”, zei The Right Rev. Mariann Edgar Budde, bisschoppelijk bisschop van Washington, met toezichthoudende verantwoordelijkheden voor de kerk.
Toen de president de Bijbel omhoog hield, zonder te bidden of een vers te citeren dat geschikt was voor het moment, werd Budde nog meer verontwaardigd.
“Het leek bijna een rekwisiet”, vertelde ze aan NPR. “Dat is de heiligste tekst van de joods-christelijke traditie. Het spreekt boodschappen van liefde, van God, van liefde voor de naaste. Ik was verontwaardigd dat hij vond dat hij de vergunning had om dat te doen, en dat hij op die manier onze heilige symbolen en onze heilige ruimte zou misbruiken.
De Bijbel leert ons God en onze naaste lief te hebben; dat alle mensen geliefde kinderen van God zijn; dat we recht moeten doen en vriendelijkheid moeten liefhebben. De president gebruikte onze heilige tekst als symbool van verdeeldheid.
— Mariann Budde (@Mebudde) 2 June 2020
De kerk staat al lang bekend om haar steun aan sociale rechtvaardigheidsdoelen, en in de uren voordat de president verscheen, hadden geestelijken en lekenvrijwilligers de demonstranten op het plein gediend. De afgelopen nachten hadden zich rond de kerk protesten voorgedaan, waarvan sommige gewelddadig waren, en de kerk was zondag kortstondig in gevaar nadat er brand uitbrak in de kelder van de kerk.
Een voormalige Sint-Jansminister, Gini Gerbasi, was een van de aanwezigen die de demonstranten voor de kerk bijwoonden toen de politie binnenkwam.
“We werden letterlijk weggedreven van de patio van St. John’s, Lafayette Square met traangas en hersenschuddinggranaten en politie in volle oproeruitrusting”, schreef ze in een bericht. Facebook bericht. “MENSEN WERDEN GEKWETST ZODAT [President Trump] EEN FOTOMOGELIJKHEID VOOR DE KERK KON HEBBEN!!! HIJ ZOU OVER DE MEDISCHE VOORRADEN DIE WIJ ACHTERLATEN HEBBEN MOESTEN STAAN, OMDAT WIJ TRAAGGAS WORDEN !!!!”
In een verklaring Maandagavond sloot de presiderende bisschop Michael Curry van de Episcopale Kerk zich aan bij de kritiek op het bezoek van Trump.
"Vanavond stond de president van de Verenigde Staten voor de St. John's Episcopal Church, pakte een bijbel op en liet foto's van zichzelf maken", zei Curry. “Hierbij gebruikte hij een kerkgebouw en de Bijbel voor partijdige politieke doeleinden. Dit werd gedaan in een tijd van diepe pijn en pijn in ons land, en zijn actie heeft ons niet geholpen of genezen.”
Het kerkbezoek werd echter geprezen door een lid van Trumps Evangelische Adviesraad, ds. Johnnie Moore.
“Ik zal het zien nooit vergeten @POTUS @realDonaldTrump langzaam en in totaal commando lopen vanaf de @WhiteHouse over Lafayette Square naar de St. John's Church en trotseer degenen die onze nationale genezing willen laten ontsporen door angst, haat en anarchie te verspreiden, 'Moore tweeted.
