De start-up op het gebied van defensietechnologie Anduril heeft bijna 1.5 miljard dollar opgehaald in de op een na grootste risicokapitaalronde van het jaar in de VS, een mijlpaal voor jonge technologiebedrijven die proberen door te breken in het notoir moeilijke gebied van defensie-inkoop.
Anduril zei dat de investering het waardeerde op $ 7 miljard, exclusief het nieuwe geld dat het ophaalt, een stijging ten opzichte van $ 4.2 miljard 18 maanden geleden. Het komt op een moment dat gigantische investeringsrondes, die kenmerkend waren voor de recente durfkapitaalhausse, zo goed als zijn opgedroogd, terwijl veel start-ups moeite hebben om "neerwaartse rondes" te vermijden die hen dwingen om lagere waarderingen te accepteren.
Anduril is vijf jaar geleden opgericht door Palmer Luckey, die zijn vorige start-up, virtual reality-bedrijf Oculus, op 2-jarige leeftijd voor $ 21 miljard aan Facebook verkocht. In een interview met de FT zei Luckey dat hij van plan was een groot defensiebedrijf op te bouwen rond nieuwe technologieën zoals AI en drones omdat veel bedrijven in Silicon Valley, onder druk van hun werknemers, het Pentagon de rug hadden toegekeerd.
"De grote technologiebedrijven in de VS weigerden grotendeels om samen te werken met het [ministerie van Defensie]", zei hij. 'Jullie hebben al dat ongelooflijke technologietalent dat gewoon ontoegankelijk is voor het Ministerie van Defensie. Er is nog nooit een punt in de geschiedenis van de VS geweest waarop de dingen zo waren.”
Tech start-ups hebben worstelde verkopen aan het leger vanwege de lange inkoopcycli van de defensie-industrie en de uitdaging om voldoende vertrouwen te winnen om omvangrijke contracten binnen te halen.
"Ze werden uit Silicon Valley uitgelachen, veel mensen geloofden niet dat het kon", zegt Katherine Boyle, een partner bij Andreessen Horowitz, een Anduril-investeerder. "De aard van oorlogvoering is fundamenteel veranderd en de [grote defensie-aannemers] zullen niet in staat zijn om aan de inkoopbehoeften te voldoen."
In het sterkste teken tot nu toe dat het Pentagon zich wendt tot de software en AI-mogelijkheden van nieuwere defensiebedrijven, won Anduril eerder dit jaar een contract van het US Special Operations Command ter waarde van bijna $ 1 miljard om op te treden als systeemintegrator in een contra-droneproject . Samen met een reeks contracten met verschillende takken van het Amerikaanse leger, zei Luckey dat het bedrijf samenwerkt met "een half dozijn NAVO-bondgenoten" en "honderden miljoenen" dollars aan jaarlijkse inkomsten heeft.
Anduril staat vooral bekend om zijn autonome systemen zoals drones en bewakingstorens die worden gebruikt voor grensbewaking. De meeste van zijn ingenieurs werken aan zijn softwareplatform Lattice, dat gegevens verzamelt van veel verschillende bewakings- en wapensystemen, waarvan de meeste niet door het bedrijf zijn gebouwd.
De Russische invasie van Oekraïne heeft de houding in Silicon Valley veranderd en veel meer tech start-ups bereid gemaakt om te overwegen om samen te werken met het Pentagon, zei Boyle. Er is echter nog steeds een verhitte discussie in technische kringen over hoe ver bedrijven die niet puur zijn opgericht om aan defensie te werken, moeten gaan, vooral als het gaat om aanvalswapens.
Luckey zei dat Anduril niet de grens trok bij het bouwen van wapens, maar geen gezichtsherkenningssoftware zou gebruiken, omdat de technologie nooit betrouwbaar genoeg zou kunnen zijn om te vertrouwen in situaties van leven of dood. Hij verwierp oproepen voor een verbod op autonome wapens, met het argument dat het altijd nodig hebben van een "mens in de lus" om de uiteindelijke beslissing te nemen om te vuren, de VS en zijn bondgenoten in het nadeel zou brengen ten opzichte van landen die volledig robotwapens gebruiken.
In plaats daarvan riep hij op tot duidelijke lijnen van verantwoordelijkheid over de beslissing om autonome wapens in bepaalde situaties te gebruiken, in plaats van ze daadwerkelijk af te vuren, maar voegde eraan toe dat alleen democratisch gekozen leiders de regels mogen bepalen.
"Je moet niet willen dat ik die beslissing neem, omdat je niet wilt dat bedrijfsleiders het buitenlands of militair beleid van de VS bepalen", voegde hij eraan toe. "We zouden gewoon de domme computerjongens moeten zijn die deze dingen maken."
De laatste investering, die de totale fondsenwerving van Anduril op 2.2 miljard dollar brengt, werd geleid door Valor Equity Partners. Eerder dit jaar werd gemeld dat het bedrijf was begonnen met het verhogen van de ronde. In de grootste VC-ronde van het jaar haalde het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, SpaceX, in juni bijna 1.7 miljard dollar op.
<!–
->
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://blockchainconsultants.io/palmer-luckeys-defence-start-up-anduril-raises-almost-1-5bn/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=palmer-luckeys-defence-start-up-anduril-raises-almost-1-5bn
